El papa León XIV ha recibido en audiencia privada al cardenal Gianfranco Ghirlanda, patrono de la Soberana Orden de Malta, y al Gran Maestre de la Orden, Fra’ John Timothy Dunlap, en un encuentro celebrado este jueves en el Vaticano.
La reunión tiene lugar en un momento marcado por informaciones que apuntan a posibles cambios en la dirección de la Orden, en pleno proceso de reforma iniciado en los últimos años.
Un encuentro en pleno proceso de reforma
El cardenal Ghirlanda fue designado en 2023 por el papa Francisco como patrono de la Orden de Malta, con el encargo de acompañar su reestructuración institucional.
Su perfil, vinculado al ámbito jurídico, ha estado estrechamente ligado a esta etapa de transición dentro de una institución singular por su doble carácter: religioso y soberano.
Roche, un nombre con peso dentro de la Orden
La audiencia coincide con informaciones que sitúan al cardenal Arthur Roche, actual prefecto del Dicasterio para el Culto Divino, como posible sustituto de Ghirlanda.
Roche no es ajeno a la Orden de Malta: es miembro desde 2016 y mantiene una relación consolidada con su actual dirección, especialmente con el Gran Maestre, Fra’ John Dunlap.
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Esa vinculación se hizo especialmente visible en 2023, cuando recibió una de las más altas distinciones de la Orden, lo que refuerza su perfil como posible candidato en caso de relevo.
Un posible movimiento dentro de la lógica curial
El cargo de patrono de la Orden de Malta actúa como enlace entre la Santa Sede y esta institución, velando por su identidad eclesial y su comunión con la Iglesia.
En el pasado, este puesto ha sido ocupado por cardenales tras dejar responsabilidades de mayor peso en la Curia, lo que ha llevado a algunos a interpretar el posible traslado de Roche dentro de esa dinámica institucional.
Por el momento, no existe confirmación oficial por parte del Vaticano sobre cambios en el patronazgo de la Orden.
Una institución clave en el entramado internacional
La Soberana Orden de Malta mantiene una presencia internacional relevante, con actividad diplomática y una amplia labor humanitaria, lo que convierte cualquier movimiento en su estructura en un asunto de especial interés dentro del ámbito eclesial.
El encuentro con el Papa se inscribe en la relación habitual entre la Santa Sede y la Orden, aunque el contexto actual otorga un significado añadido a la audiencia.