Por el P. Raymond J. de Souza
La festividad del más reciente Doctor de la Iglesia, John Henry Newman, no es su dies natalis (muerte), sino el 9 de octubre, el día de su conversión en 1845. Esa fecha fue definitiva para la configuración de la Iglesia Católica en Inglaterra. A ello le siguió mucho bien para la Iglesia Católica.
El 29 de marzo de 1986, Scott Hahn fue recibido en la Iglesia Católica en la Vigilia Pascual. A ello le siguió mucho bien para la Iglesia Católica.
Alabando y agradeciendo a Dios en Steubenville en este cuadragésimo aniversario, unas tres docenas de familiares, amigos, colegas y colaboradores del Dr. Hahn se reúnen en retiro para celebrar la ocasión. Considero un gran honor servir como capellán. ¡Pero predicar ante Scott Hahn produce cierta dosis de nerviosismo!
Es también el vigésimo quinto aniversario de la recepción en la Iglesia Católica de John Bergsma, uno de los principales colegas de Hahn en el Centro San Pablo de Teología Bíblica, que también celebra su vigésimo quinto aniversario. Predicar ante Bergsma corre el riesgo de ser como llevar leña al monte, ya que durante años me he apoyado en su comentario de cuatro volúmenes sobre el leccionario dominical para mi propia preparación homilética.
¡Hahn, Bergsma, el Centro San Pablo; ciertamente hay mucho por lo que alabar a Dios!
Hahn se sentiría avergonzado por la comparación con San John Henry. Los dos no juegan en la misma liga como teólogos. Pero, ¿en términos de impacto en la vida católica ordinaria? Hahn, Bergsma y otros pastores protestantes —ahora católicos— han enseñado a millones de católicos a conocer mejor la Palabra de Dios y, por tanto, a amarla más. Añádase a esa lista a Jeff Cavins, de la Biblia de la Gran Aventura, y el podcast de la Biblia en un año, de enorme influencia.
Hace veinticinco años, me gradué con mi Bachillerato en Teología Sagrada por la Gregoriana en Roma, y había llegado a detestar las Escrituras. No exactamente. Detestaba mis clases de Escritura, que succionaban tanto el espíritu como la vida de la Biblia. Nuestro curso sobre san Juan incluyó semanas atroces diseccionando Juan 2 en fragmentos cada vez más diminutos; tanto es así que pasaron años después de la ordenación antes de que superara mi aversión a predicar sobre las bodas de Caná. Nuestro profesor nunca mencionó que Agustín hubiera escrito sobre Juan.
El periodo de estudio demacrado de la Escritura ha terminado. La figura principal en la restauración de la Biblia para toda la Iglesia como la «página sagrada» y el «alma de la teología» —lenguaje del Vaticano II— es, sin duda, Joseph Ratzinger. Pero el Centro San Pablo de Steubenville, fundado en 2001 para multiplicar el enfoque bíblico de Hahn, ha desempeñado un papel fundamental. Los libros que publica —tanto académicos como populares— y los retiros que organiza —especialmente para sacerdotes— han transformado el paisaje bíblico católico.
Llegué a conocer verdaderamente las Escrituras —y a amarlas— solo después de que mis estudios teológicos dejaron de ser un impedimento. Tres conversos fueron clave: los sermones de Newman y de Mons. Ronald Knox (que sigue siendo mi favorito) y To Know Christ Jesus de Frank Sheed. (Sheed era un casi-converso, bautizado católico pero criado como protestante).
Hahn y su alegre banda de antiguos protestantes estaban enseñando a los católicos cómo leer y entender la Biblia, y que esta era el libro de la Iglesia. Los volúmenes de la Biblia de Estudio Católica Ignatius eran perfectos para los estudios bíblicos parroquiales. Y La fe es razonable (A Father Who Keeps His Promises) es la mejor introducción a la teología de la alianza de Hahn.
Hubo un tiempo en que dirigía peregrinaciones a Tierra Santa con regularidad, y el libro de Hahn era la lectura previa obligatoria. Había un gráfico de las alianzas sucesivas que insistía en que los peregrinos memorizaran: desde la pareja original (Adán y Eva), a la familia (Noé), la tribu (Abrahán), la nación (Moisés), el reino (David) y la Iglesia (Jesús). Hahn nos acompañó por las sendas de la salvación.
En todo el mundo de habla inglesa, dudo que haya una parroquia donde algunos de los líderes laicos clave no hayan leído Roma, dulce hogar, el relato de su conversión escrito conjuntamente con su esposa Kimberly, o La cena del Cordero, sobre el carácter bíblico de la Misa. Las obras populares de Hahn, repletas de juegos de palabras dolorosos (!), lo muestran como el raro erudito que domina su materia hasta el punto de poder explicarla fuera del gremio.
Para lectores más cultos, está Covenant and Communion, una de las mejores introducciones a la teología de Ratzinger; el volumen de Hahn en la serie Yale Anchor Bible (Kinship by Covenant); así como el Catholic Commentary on Sacred Scripture (Romanos). Su enfoque plenamente católico es evidente en The Kingdom of God as Liturgical Empire: A Theological Commentary on 1-2 Chronicles.
Kimberly describió el 29 de marzo de 1986 como el peor día de su vida. La fiel mujer cristiana que se casó con un pastor presbiteriano tuvo que soportar que él se hiciera católico, lo cual no hizo sin el consentimiento (lleno de lágrimas) de ella. Cuatro años más tarde, Kimberly se convirtió, y ha sido una colega incondicional por derecho propio en el Centro San Pablo, una potencia institucional de alfabetización y devoción bíblica en toda América y el extranjero.
El mundo católico de habla inglesa ha sido configurado en gran medida por conversos. Además de Newman y Knox, el gran Cardenal Henry Manning fue arzobispo de Westminster a finales del siglo XIX. En el siglo siguiente vinieron Chesterton y Belloc, y Greene y Waugh.
En mi propia vida, dos sacerdotes conversos fueron decisivos. El Padre Richard John Neuhaus, un mentor muy querido que predicó en mi primera Misa, y el Padre Paul Pearson, que predicó en la adoración la víspera de mi ordenación. Él me había enseñado filosofía en el Seminario de San Felipe en Toronto. El Padre Pearson escribió más tarde tres volúmenes titulados Spiritual Direction from Dante (lo que le hace merecedor de una mención especial en The Catholic Thing).
El Papa León XIV acaba de elegir a un converso noruego —pasando por Cambridge— para predicar su primer retiro de Cuaresma como Papa: el obispo Erik Varden. Cuando el arzobispo Fulton Sheen sea beatificado en septiembre, podría ser considerado el santo patrón de los conversos de habla inglesa, dado el gran número de personas a las que instruyó e influyó.
Que el profesor Hahn haya logrado lo que ha conseguido como laico es otro fruto del Vaticano II, uniendo el mandato de volver a la página sagrada con la misión bautismal de evangelizar. Para él, una bendición bíblica: ¡Que su estirpe se multiplique!
Sobre el autor
El P. Raymond J. de Souza es un sacerdote canadiense, comentarista católico e investigador principal en Cardus.