Por el P. Robert P. Imbelli
Ya sea de forma fervorosa o intermitente, nuestro camino cuaresmal avanza hacia su culminación. De las muchas riquezas simbólicas del Triduo Pascual, quizás ninguna resuena tan afectivamente como el alzar en alto el Cirio Pascual en la iglesia oscurecida. Y el ministro entona el inefable misterio salvador: «¡Luz de Cristo!». Mientras la asamblea jubilosa responde con gratitud y asombro: «¡Demos gracias a Dios!».
Menos dramáticas, aunque igualmente significativas, son las palabras pronunciadas justo antes de la proclamación. Mientras el celebrante enciende el Cirio Pascual, reza: «Que la luz de Cristo, que resucita glorioso, disipe las tinieblas de nuestro corazón y de nuestra mente».
La luz de Cristo revela no solo nuestra vocación a la gloria, sino también, e inseparablemente, nuestra extrema necesidad de salvación. Así, san Pablo exhorta a los colosenses a dar gracias al Padre «que nos ha librado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su Hijo querido, por quien tenemos la redención, el perdón de los pecados» (Colosenses 1, 13-14). Solo a través de Cristo pasamos del dominio de las tinieblas a la promesa de la luz transfiguradora.
Por ello, en la tradición patrística, al bautismo también se le denominaba phōtismos, ya que significaba la iluminación del nuevo cristiano por parte de Cristo. Por tanto, es apropiado que, en este domingo de los segundos escrutinios de los catecúmenos, los temas de la luz y la visión impregnen las lecturas. Pablo, en su carta a los efesios, exclama con alegría: «En otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz [phōs] en el Señor», revelando así su nueva identidad en Cristo. Pero a esto le sigue inmediatamente el imperativo que rige esta sección de la carta: por lo tanto, «¡caminad [peripateite] como hijos de la luz!» (Efesios 5, 8). En efecto, Pablo exhorta a los efesios: ¡Sed todo lo que estáis llamados a ser! Cumplid vuestro destino en Cristo.
En los siete versículos de la segunda lectura de hoy, la palabra «luz» aparece cinco veces. Esta se manifiesta en vidas de «bondad, justicia y verdad». Y muestra un marcado contraste no solo con las «tinieblas» [skotos] de la vida anterior de los creyentes, sino también con las tinieblas de la cultura circundante.
La Carta a los Efesios destaca por su énfasis en el crecimiento continuo de la comunidad cristiana, la edificación del Cuerpo de Cristo. «Viviendo en la verdad del amor, crezcamos en todo hacia aquel que es la cabeza, Cristo» (Efesios 4, 15). La renuncia bautismal y la conversión son tanto la conclusión de un proceso de iluminación como el comienzo de un crecimiento siempre renovado en el Señor. San Gregorio de Nisa caracterizó célebremente la vida cristiana como una dialéctica continua de finales y nuevos comienzos, donde cada fin [telos] da lugar a un nuevo comienzo [arche].
De ahí la importancia crucial del discernimiento continuo: «buscando [dokimazontes] lo que agrada al Señor» (5, 10). El creyente debe examinar cuidadosamente su propio comportamiento, aprendiendo a revestirse de la mente de Cristo, sin ceder a las falsas seducciones de aquellos que tienen «el entendimiento entenebrecido y están alejados de la vida de Dios» (4, 18).
En muchos sentidos, los capítulos finales de Efesios son un comentario extenso a lo que Pablo había advertido a los romanos: «No os amoldéis a este mundo, sino transformaos por la renovación de vuestra mente, para que sepáis discernir [dokimazein] cuál es la voluntad de Dios, lo bueno, lo que le agrada, lo perfecto» (Romanos 12, 2). Tal discernimiento fomenta una comprensión cada vez mayor de la nueva vida del cristiano en Cristo y de lo que esta implica en el día a día.
No solo los recién bautizados, sino también quienes llevan tiempo viviendo la vida cristiana, están llamados a comprender cada vez más plenamente la gloriosa vocación que Pablo celebra en la gran bendición con la que comienza su carta: «Dios nos eligió en Cristo antes de la fundación del mundo para que fuésemos santos e irreprochables a sus ojos» (Efesios 1, 4).
Como hijos e hijas de la luz, los cristianos se presentan como una «sociedad de contraste», lo que a menudo requerirá de ellos un compromiso contracultural. No solo en la Roma y el Éfeso del siglo I, sino en el Washington y el Nueva York del siglo XXI, es muy posible que necesiten «denunciar las obras estériles de las tinieblas, pues da vergüenza incluso mencionar lo que ellos hacen a escondidas» (5, 11-12).
Hacerlo de una manera que no sea estridente, sino desafiante, no aleatoria, sino firme, requiere madurez espiritual. Karl Barth llamó célebremente a los cristianos a meditar con la Biblia en una mano y el periódico del día en la otra. La liturgia de hoy bien podría concretar eso aún más: ¡Reflexionad con Efesios en una mano y los archivos de Epstein en la otra!
Hubo muchos que se escandalizaron ante el diagnóstico de san Juan Pablo II sobre nuestra contemporánea «cultura de la muerte». Lo consideraron exagerado, insuficientemente dialógico. Pero, ¿de qué otra forma caracterizar la mortífera confluencia de codicia, poder y sexualidad expuesta en los sórdidos documentos de Epstein? Representan a las tres fieras de Dante potenciadas al máximo. Ofrecen una inmersión no en un baño bautismal de iluminación y regeneración, sino en una bañera demoníaca de tinieblas y muerte.
Quienes sean iniciados en la Vigilia Pascual serán llamados a renuncias que no son ni anónimas ni pro forma. Las tinieblas a las que renuncian son palpables; la luz de Cristo que abrazan, cada vez más luminosa. Se presentarán ante ellos dos «sinodalidades»: el camino de la muerte y las tinieblas, y el camino de la luz y la vida. Y la santa Madre Iglesia les implorará: ¡elegid la vida!
Últimamente, el término de moda en las exhortaciones eclesiásticas es ser «discípulos misioneros». Todo sea para bien, siempre que logremos un discernimiento preciso de las tinieblas en las que tantos habitan y del costo cruciforme que exige tal discipulado.
Así que, antes de establecer una nueva comisión o emitir otro documento de estudio, simplemente podríamos recurrir al final de la lectura de hoy de Efesios. Pablo recuerda a los creyentes el himno que han cantado juntos: «Despierta, tú que duermes, levántate de entre los muertos, y Cristo te iluminará».
Un himno sin adornos y estimulante para acompañar a los discípulos misioneros en su camino. Cantándolo, sufriéndolo, los primeros cristianos transformaron pacientemente una cultura.
Nota sobre la obra de arte: Esta es la primera versión de Caravaggio sobre la conversión de san Pablo. Una versión más conocida, «La conversión de san Pablo en el camino a Damasco», se encuentra en Santa María del Popolo, en Roma. La de arriba se recomienda por la resistencia y oposición a la Luz representadas por el corcel espumante y el soldado que empuña la espada: la lujuria y el poder en exhibición.
Acerca del autor:
El Padre Robert Imbelli es sacerdote de la Arquidiócesis de Nueva York. Es autor de Rekindling the Christic Imagination (Liturgical Press) y Christ Brings All Newness (Word on Fire Academic).