Atletas que reconocen a Dios

Por Michael Pakaluk

El New York Times informó las palabras, pero el Wall Street Journal no lo hizo. Hace dos días, cuando se le pidió a Bam Adebayo que describiera el momento en que anotó 83 puntos en un partido de la NBA, superado únicamente por los 100 puntos de Wilt Chamberlain, dijo: «Hombre, desearía poder revivirlo dos veces. Se lo atribuyo a Dios, a mi familia, a mis compañeros de equipo, a esta multitud».

Un bromista comentó que, justo después de Dios, debería haber acreditado a los Washington Wizards, el equipo que supuestamente lo defendía.

Pero hay que dar crédito también a Bam. La primera pregunta que hace la mayoría de los comentaristas deportivos es: «¿Cómo te sentiste?». Según la visión clásica de las pasiones, esto es como pedirle a alguien que describa la agitación de sus entrañas, ya sea de sus vísceras o de su corazón. «Descríbame qué sintieron sus tripas cuando hizo esto».

¿A quién le importa? Pero Bam, con sensatez, exteriorizó la pregunta y se dirigió primero a Dios.

Otros atribuyeron el mérito al arduo trabajo de Bam, relatando las largas horas que pasó practicando de niño. Otros destacaron el hecho de que acababa de superar el récord de 81 de Kobe Bryant. Pero Bam pasó de largo frente a las cuatro especies de orgullo identificadas por el Papa san Gregorio. Atribuyó su excelencia a Dios, no a sí mismo. No afirmó haberla merecido. No la exageró. Y no estableció comparaciones con los demás.

Como todos nosotros, necesitará batallar contra el orgullo más adelante. Pero justo en ese momento, cuando el foco lo apuntaba y las cámaras rodaban, habló con humildad.

Habrán notado que los atletas suelen dar gracias a Dios primero. Fernando Mendoza, el ganador del Trofeo Heisman 2025 y mariscal de campo que llevó a Indiana al campeonato de fútbol americano universitario, dijo bajo los focos: «Este momento es más grande que yo. [sic] Primero, quiero agradecer a Dios».

Bravo por Mendoza, de quien se dice que es un católico devoto. Al mencionar a Dios en primer lugar, más allá de su intención, en realidad se engrandeció a sí mismo. Si hubiera dicho en voz alta lo que muchos piensan en privado en tal momento —«Primero, quiero regodearme en lo grandioso que soy»—, se habría rebajado a los ojos de los demás, y con razón.

«Soy un tipo lleno de fe. Creo en un Creador. Creo en Jesús. En última instancia, creo que eso es lo que más me define». Estas fueron las palabras de Scottie Scheffler tras ganar el Masters de 2024, otro atleta que esquiva las cuatro especies de orgullo.

El entrevistador lo presionó entonces sobre sus sentimientos. Scottie se negó a hacer introspección de sus entrañas y, en cambio, cambió de tema, volviendo al mensaje objetivo que deseaba transmitir: «Es difícil describir el sentimiento. Creo que lo que más me define es mi fe. Creo en un solo Creador, que he sido llamado a venir aquí, dar lo mejor de mí, competir y glorificar a Dios».

He enseñado a muchos atletas y puedo informar que el conflicto que algunos encuentran entre el deporte y los estudios es un falso conflicto. Practicar un deporte seriamente puede hacer de un atleta un mejor estudiante. De la misma manera, practicar algún deporte seriamente debería hacernos mejores cristianos.

¿Cómo se comparan otros triunfadores con los atletas? En los últimos tres años de ganadores del Oscar, que abarcan casi 70 discursos, solo dos galardonados se refirieron a Dios, pero la forma en que lo hicieron quedó por debajo de la de los atletas.

El año pasado, Adrien Brody, al subir al escenario para recibir el premio al Mejor Actor (por The Brutalist), dijo: «Gracias, Dios. Gracias por esta vida bendecida». Pero incluso entonces, no dio exactamente el crédito a Dios por su logro.

Y hace dos años, Da’Vine Joy Randolph (Mejor Actriz de Reparto, The Holdovers) comenzó con «Dios es tan bueno. Dios es tan bueno». Y cerró con un «le pido a Dios poder hacer esto más de una vez», lo que suena más a codicia que a gratitud.

Ya en 2015, un redactor del Huffington Post escribió un ensayo sobre cómo los ganadores del Oscar ya no agradecían a Dios. Al revisar casi 1400 discursos de aceptación, Carol Kuruvilla descubrió que Steven Spielberg era el más agradecido, con 42 menciones. Harvey Weinstein ocupó el segundo lugar. (Res ipsa loquitur). Mientras tanto, Dios recibió solo 19 menciones, y muchas de ellas fueron disparatadas o desafinadas:

Me gustaría agradecer a la Academia, en primer lugar… Y a Dios, por consentirme en este pequeño momento. (Mel Gibson, Braveheart, 1995)

Quiero agradecer a mi mamá y a mi papá; quiero agradecer a mi esposa Keisha, a mis hijos, a mis ancestros que continúan guiando mis pasos, y a Dios, Dios que cree en todos nosotros. (Forest Whitaker, 2006)

Gracias, Dios, por darnos a Harvey Milk. (Dustin Lance Black, 2008)

Y así comenzó este viaje en el que pude comprender realmente que la mano de Dios, o un poder superior a mí misma, «las fuerzas», como las llama Sidney Poitier, estaban comprometidas en llevar mi vida a un plano y a un nivel que ni siquiera había imaginado. Pero me entregué a esas fuerzas, y literalmente dije dentro de mí: «Hágase tu voluntad». (Oprah Winfrey, 2011)

La comparación habla por sí sola. Estas celebridades mencionan a un dios, tal vez, y a dioses, pero no dan la gloria a Dios antes que a sí mismos.

Los Premios Nobel, como es de esperar, se abstienen de declaraciones disparatadas, pero también de dar crédito a Dios. Incluso la única excepción en años recientes (Jon Fosse, Literatura, 2023) tuvo que matizar su referencia: «Gracias a la Fundación Nobel por organizarlo todo tan bien. Gracias a la Academia Sueca por concederme el Premio Nobel de Literatura. Y gracias sean dadas a Dios». Nótese que no fue: «Deseo agradecer a Dios, fuente de toda sabiduría y del orden inteligente que vemos en la creación».

Pero más tarde se jactó de ello, diciendo en un pódcast: «Tuve el placer de provocar a mucha gente al agradecer a Dios cuando pronuncié mi discurso en el banquete».

Bam y Scottie no acreditaron a Dios para provocar a nadie. Dieron el crédito a quien le correspondía. Y siguieron adelante.

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