La localidad cristiana de Qlayaa, en el sur del Líbano, acogió este martes el funeral del sacerdote maronita Pierre El Raii, fallecido el lunes tras un ataque israelí mientras acudía en ayuda de uno de sus feligreses.
Según informa Vatican News, la ceremonia fúnebre reunió a numerosos fieles, autoridades eclesiásticas y representantes civiles y militares que quisieron rendir homenaje al sacerdote, muy querido por la comunidad cristiana local.
Amplia participación de fieles y autoridades
El funeral estuvo marcado por una profunda emoción y una gran participación de la comunidad. A la ceremonia asistieron numerosos fieles del sur del país, además de representantes de distintas instituciones religiosas.
Entre los presentes se encontraba el nuncio apostólico en Líbano, el arzobispo Paolo Borgia, quien quiso expresar la cercanía de la Santa Sede a los cristianos de la región en este momento de dolor. Según explicó el franciscano padre Toufic Bou Merhi, párroco de los católicos de rito latino en el sur del país, el nuncio tenía previsto realizar una visita pastoral a varios pueblos de la zona junto al sacerdote fallecido, un viaje que finalmente no pudo realizarse debido a la tragedia.
También participaron en la celebración una delegación del Patriarcado maronita, encabezada por mons. Elias Nassar, así como el arzobispo de Tiro, mons. Charbel Abdallah, junto con numerosos sacerdotes católicos y ortodoxos, en un gesto de comunión eclesial.
Un sacerdote dedicado a su comunidad
Antes del inicio de la celebración eucarística, frente a la iglesia de Qlayaa, tomaron la palabra autoridades civiles y representantes de Caritas, organización en la que el padre Pierre desempeñaba el cargo de capellán regional.
Durante las intervenciones se recordó el servicio generoso y constante del sacerdote, especialmente su cercanía con las familias y su compromiso con la comunidad. Los habitantes del pueblo expresaron además su determinación de permanecer en sus hogares y en sus tierras, manteniendo viva la memoria y el ejemplo pastoral del sacerdote.
El mensaje del patriarca maronita
La Santa Misa fue presidida por mons. Elias Nassar. Tras la proclamación del Evangelio se leyó un mensaje del patriarca de Antioquía de los maronitas, el cardenal Béchara Boutros Raï.
En su mensaje, el patriarca recordó el recorrido pastoral del sacerdote desde su ordenación en 2014 y destacó su disponibilidad para trabajar con niños, acompañar a los jóvenes y sostener a las familias de la comunidad.
El cardenal Raï subrayó también cómo el sacerdote animaba a los fieles a permanecer firmes en la fe y en sus hogares, a pesar de las dificultades que atraviesa la región.
Un contexto de creciente tensión en el sur del Líbano
La muerte del padre Pierre se produce en medio de una situación marcada por ataques israelíes contra posiciones de Hezbollah en el sur del país, en un contexto de creciente tensión que afecta a toda la sociedad libanesa.
Quienes lo conocieron lo recuerdan como un sacerdote profundamente comprometido con su misión pastoral. Como señaló el padre Toufic Bou Merhi, el sacerdote fue «un verdadero pastor, dispuesto a entregarse por su rebaño, hasta ofrecer su propia vida por sus fieles».