Un incendio de grandes proporciones destruyó la catedral de Santa María en Wukari, Nigeria, principal templo de la diócesis del mismo nombre en el estado de Taraba. El fuego, declarado en la noche del 4 de marzo, redujo el edificio a una estructura de muros ennegrecidos y metal retorcido.
El incendio se propagó en pocas horas
Según informó The Catholic Herald, el incendio comenzó poco después de que se restableciera el suministro eléctrico en la zona tras un periodo de apagón. En poco tiempo las llamas se extendieron por el interior del templo y el fuego terminó consumiendo gran parte de la estructura.
Cuando el incendio fue finalmente controlado, el techo de la catedral había colapsado, el mobiliario había quedado destruido y el interior del edificio había sufrido graves daños.
El director de comunicaciones de la diócesis de Wukari, el padre John Laikei, confirmó a medios locales la magnitud de la destrucción. “Fue una escena de destrucción total, con fuego por todas partes. No quedan techos ni mobiliario en pie”, explicó.
Sin víctimas pese a la magnitud del desastre
A pesar de los importantes daños materiales, las autoridades eclesiásticas confirmaron que no se registraron víctimas.
El padre Laikei describió el incendio como un “grave revés” para la diócesis y reconoció que el clero y los fieles todavía están tratando de asimilar lo ocurrido.
Las autoridades locales han iniciado una investigación para determinar si el regreso del suministro eléctrico pudo provocar algún fallo en la instalación o si intervino otro factor.
Falta de medios para combatir el fuego
La situación se agravó debido a la falta de recursos para responder al incendio. Según explicó el padre Laikei, en Wukari no existen actualmente vehículos operativos del servicio de bomberos.
Ante la ausencia de equipos profesionales, vecinos y feligreses intentaron contener las llamas por sus propios medios, aunque sin éxito.
Medios locales informaron de que numerosos residentes se congregaron alrededor del edificio en llamas, pero no pudieron evitar que el fuego se extendiera por toda la estructura.
Una diócesis creada recientemente
La destrucción de la catedral ha puesto de relieve la vulnerabilidad de algunos edificios públicos ante incendios en esta región del estado de Taraba.
La diócesis de Wukari fue erigida en 2022 tras separarse de la diócesis de Jalingo, en el contexto del crecimiento de la Iglesia católica en Nigeria.
Las autoridades diocesanas han comenzado ahora el proceso de evaluación de los daños y de estabilización de lo que queda del edificio, mientras continúan las investigaciones para determinar las causas del incendio.