Por Anthony Esolen
En una de las grandes ironías de la historia lingüística, la palabra inglesa bedlam, que sugiere frenesí, locura, caos y ruido, procede de lo que entonces era la pronunciación británica común del sagrado nombre Belén, en el Hospital de Santa María de Bethlehem, un monasterio dedicado en 1402 a alojar y tratar a los lunáticos.
De ahí tenemos “Tom o’ Bedlam”, el nombre que Edgar adopta en El rey Lear en su disfraz de loco; primero para escapar de los ministros de la ley que lo persiguen, injustamente, como traidor a Inglaterra y a su padre, el duque de Gloucester, pero en segundo lugar para permanecer cerca de la acción, de modo que pueda hacer todo lo posible por la justicia, por su padre y por su país.
Porque los verdaderamente locos son aquellas almas devoradas por la ambición, mientras que a los fieles y leales se les llama necios.
¿Cómo se predica la palabra de Dios a los locos? ¿Cómo se la predica en Bedlam? Porque todos en Bedlam van a estar afectados por el tic. Si todos a tu alrededor gritan, tú también serás llevado a gritar, aunque solo sea para que te oigan; pero con el tiempo puede llegar a convertirse en algo habitual.
Si todos a tu alrededor aúllan a la luna, reuniéndose en manadas para alzar sus corazones, sus ojos y sus gargantas huecas hacia ese satélite, es probable que tú también mires hacia allí de reojo, y quizá te unas al aullido, al principio porque quieres encontrarte con los locos allí donde están, pero finalmente porque tú también acabas enamorándote del aullido.
Planteo la pregunta porque Bedlam es donde estamos: un Bedlam político, social, educativo y religioso de distracción en el sentido más literal, como el de alguien condenado a muerte por caballos que lo despedazan tirando de sus miembros en direcciones opuestas.
Permítanme ilustrarlo. El obispo Robert Barron señala que la estafa de asistencia social somalí en Minnesota es un crimen contra los necesitados. Con una estimación moderada, se han sustraído 1.000 dólares a cada hombre, mujer y niño del estado. No lanza una diatriba al respecto, porque tiene cosas más importantes que hacer. Pero por eso lo he visto acusado de ser tan malvado como un colaborador de Vichy con los nazis.
Ahora bien, eso, francamente, no es sano. Sea cual sea la opinión que uno tenga sobre cómo deberían ser las leyes de inmigración estadounidenses (todavía no he oído a nadie sugerir en concreto ninguna enmienda específica a las leyes en cuestión), resulta extravagante establecer cualquier equivalencia entre los agentes de inmigración estadounidenses y la Gestapo.
Y en cuanto a una Kristallnacht estadounidense, esos ladrillos que rompen las ventanas de los negocios durante “manifestaciones mayormente pacíficas” no llevan las huellas dactilares de los policías.
Tampoco es “nazismo” decir que a los escolares se les debe enseñar, ante todo, a sentirse orgullosos de su país y de su cultura, de lo que todavía quede de ella tras las inundaciones de los medios de comunicación de masas. Eso forma parte de la virtud de la piedad, exigida por el mandamiento: «Honra a tu padre y a tu madre».
Espero que a los escolares italianos se les enseñen las glorias de su herencia artística y literaria, y me decepcionaría profundamente saber que ya no es así.
No fue Matteo Ricci quien exigió a los chinos que despreciaran a sus antepasados. Fue el comunista Mao Tse-Tung. Esto también lo recordó el obispo Barron cuando criticó, con bastante suavidad, a una congresista bastante ruidosa pero algo necia que parecía insistir en que los bienes materiales eran todo lo que realmente importaba a las personas. Porque, en el fondo, el marxista, junto con demasiados secularistas que se consideran conservadores, realmente cree que el hombre vive solo de pan.
Pero necesitamos apartarnos de la locura. Bedlam, incluso para la humanidad pecadora y aturdida, no es un estado normal de las cosas.
Apelo a esta regla: si la división política te lleva a romper la caridad con un hermano cristiano, si te complaces al saber que tal persona ha hecho o dicho algo malo, si estás ansioso por magnificar su maldad en lugar de interpretarla bajo una luz menos condenatoria, si eres el Oculista Eterno, tan ansioso por quitar la paja del ojo ajeno que disfrutas arrancándolo por completo, entonces estás cometiendo un pecado contra el primer mandamiento, y la política se ha convertido en tu extraño dios.
Vuelve atrás, oh hombre.
No quiero decir que debamos ser indiferentes al mal moral. La Iglesia no permite una variedad de creencias en lo que respecta al aborto o a la depravación de pecados sexuales graves como el adulterio y la sodomía.
Si un sacerdote predica lo contrario, ipso facto ha roto la comunión; debería saberlo mejor. Los laicos están en otra categoría. Debemos hacer concesiones a la confusión, la ignorancia, las buenas intenciones mal aplicadas, el compromiso moral personal y la debilidad, y así sucesivamente.
La aplicación de los principios morales, en cambio, a menudo sí admite una gama de posibilidades. Si alguien dice que, siendo iguales las demás cosas, un hombre casado con hijos merece, por justicia distributiva y según la doctrina social católica, la primera consideración en el empleo, dudo que hoy encuentre muchos aliados. Sin embargo, el Papa León XIII lo da por supuesto; también ese conservador de izquierda, G.K. Chesterton.
Si los católicos de un tipo pueden disentir en esta materia y apelar a la prudencia y al equilibrio de una variedad de bienes, entonces seguramente los católicos de otro tipo pueden hacerlo cuando se trata de la cuestión mucho más nebulosa de la inmigración.
Pero, en general, debemos tener presente dónde estamos: Bedlam.
¿Y cómo se predica a los habitantes de Bedlam? Entiende el lenguaje, pero no lo hables. Pasa algún tiempo en una montaña. Preséntate para las sencillas obras diarias de caridad. Invita al loco a salir de su corral de vez en cuando. Lee libros antiguos. Enséñalos a otros. Silba una melodía alegre.
Reza y considera que, si vas a ser un necio algunas veces —y lo serás—, más vale que seas uno que primero se ría de sí mismo.
Acerca del autor:
Anthony Esolen es conferencista, traductor y escritor. Entre sus libros se encuentran Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, y Nostalgia: Going Home in a Homeless World, y más recientemente The Hundredfold: Songs for the Lord. Es profesor distinguido en Thales College. Asegúrese de visitar su nuevo sitio web, Word and Song.