Por el P. Benedict Kiely
La pequeña pero creciente Iglesia católica en Noruega tiene la bendición de contar ahora con dos obispos, noruegos nativos, menores de cincuenta y dos años. El obispo Frederik Hansen, nombrado obispo de Oslo en julio de 2025, se une al obispo cisterciense Erik Varden, nombrado obispo de Trondheim en octubre de 2019.
Actualmente están en marcha los planes para celebrar el milenario del martirio de san Olaf, el rey de Noruega canonizado, iniciativa encabezada por el obispo Varden. No sería inexacto decir que la Iglesia católica en Noruega, con el año 2030 en el horizonte, está siendo revitalizada por el liderazgo de estos dos obispos comparativamente jóvenes.
El obispo Erik, o Erik de Trondheim, para darle un título más exacto, aunque más medieval, es un vikingo apacible, aunque ese apelativo pueda sonar belicoso. Antiguo abad del monasterio cisterciense de Mount St. Bernard en Inglaterra, es también antiguo profesor de siríaco, un hombre ya muy estimado como escritor espiritual, maestro y obispo ejemplar.
Pero ahora, después de haber sido elegido por el Papa Leo para predicar los Ejercicios Espirituales anuales para el Papa y la Curia Romana en el Vaticano durante la primera semana de Cuaresma, su prestigio —principalmente por la sabiduría y profundidad de sus breves reflexiones— ha aumentado considerablemente. Hay muchas conjeturas de que podría ser llamado a dirigir un dicasterio en Roma, algo que sin duda él no desearía y que sería una gran pérdida para la Iglesia en Noruega.
Casi cualquier línea o párrafo de las palabras del obispo Erik sería un excelente tema para la reflexión cuaresmal. Pero hubo una o dos frases que hablan con fuerza de un tema que recientemente ha sido muy discutido en los medios, tanto religiosos como seculares: a saber, la aparición de un renacimiento religioso, aunque todavía pequeño, en Occidente.
Una de las preguntas que aún no tiene respuesta es que, a pesar de las evidencias de que la asistencia ha sido mucho mayor en celebraciones como el Miércoles de Ceniza en muchos países, y de que este año habrá más bautismos en Pascua, ¿cuántas de estas personas, predominantemente jóvenes, volverán a una práctica regular?
Es poco probable que un joven buscador, muy posiblemente no bautizado y con poco o ningún conocimiento de la fe cristiana, cruce el umbral de la iglesia local para oír hablar de sinodalidad, inmigración o debates sobre los comulgatorios.
Menos aún buscarán música, o algo muy parecido a ella, que era popular cuando sus padres eran adolescentes, pero que, como lo expresó con agudeza el obispo Erik, ahora suena claramente “de la temporada pasada”.
Es más probable que, si inicialmente buscan la belleza para que los conduzca a la experiencia de lo divino, la estación que buscan sea una muy anterior a la llegada de los pantalones acampanados.
Varden se centra con razón y perspicacia en la realidad de que, en una época altamente confusa y tecnocrática, las personas están repitiendo la pregunta de Pilato: «¿Qué es la verdad?».
La Iglesia, y la sabiduría antigua, han enseñado durante mucho tiempo que, junto con la verdad, la belleza y la bondad son caminos hacia Dios. El obispo Erik advirtió a su auditorio, con el Papa Leo sentado de manera destacada frente a él, que la Iglesia, o ciertamente muchos eclesiásticos, imaginan que deben imitar la moda para ser “relevantes” y “atraer a los jóvenes”.
Pero esto es un gran peligro para cualquier renacimiento religioso. Y el obispo Varden hizo eco, en cierto sentido, de la convicción de Chesterton —que probablemente comparten muchos buscadores—: «No queremos una Iglesia que se mueva con el mundo, queremos una Iglesia que mueva al mundo».
El obispo Erik, un hombre profundamente culto, sabe bien de lo que habla, tanto como profesor universitario como como abad. ¿Hay algo más embarazoso que un eclesiástico que intenta estar a la moda? Uno piensa en la frase del decano Inge de que una Iglesia que «se casa con el espíritu de esta época quedará viuda en la siguiente». El obispo Varden ofrece a la Iglesia y, diría yo, a cada parroquia, un programa para el buscador.
En primer lugar, sostiene que quienes buscan la verdad plantean la «pregunta [¿Qué es la verdad?] con sinceridad —no podemos dejarla sin respuesta—». Esta es la función no solo del magisterio de la Iglesia, ya sea en la claridad de las declaraciones papales y la fidelidad doctrinal, sino también, en el «primer punto de contacto», de la predicación y la enseñanza en la parroquia.
No hay lugar para objeciones, como relató un amigo que experimentó en la fiesta de la Asunción, de que la Asunción «fue inventada en 1950». En cambio, dice el obispo Erik, «necesitamos nuestros mejores recursos para sostener la verdad sustancial, esencial y liberadora frente a sustitutos más o menos plausiblemente brillantes, más o menos diabólicos».
Mejores recursos: en el seminario, en la formación permanente del clero y, como solía decir el P. Richard John Neuhaus, «fidelidad, fidelidad, fidelidad».
Junto con la «verdad liberadora» proclamada sustancialmente, el programa de renovación de Varden señala que la Iglesia tiene su propio lenguaje; un lenguaje, hay que decirlo, que será nuevo para muchos de los que se acerquen a ella.
Ese lenguaje consiste en la liturgia y la Escritura, que, si se expresan bien, harán que la Iglesia sea «original y fresca, capaz de expresar verdades cruciales de nuevas maneras, con posibilidad de orientar la cultura».
Estas nuevas maneras no tienen nada que ver con la novedad; son los caminos que son «siempre antiguos y siempre nuevos». Esto es, en esencia, lo que realmente significa la expresión «nueva evangelización»: significa, una vez más, los «mejores recursos»: la música, el arte y la experiencia de lo trascendente dentro de los muros de la Iglesia. Restaurar todo esto costará dinero, pero quizá menos que las interminables conferencias y sínodos sobre la sinodalidad.
Finalmente, está el camino de la bondad, la «belleza de la santidad», la evidencia de vidas santas transformadas por la presencia de Cristo. Estas, dice el obispo, hacen que la afirmación de la verdad sea «convincente».
Todo esto es proclamar que la «Iglesia recuerda a mujeres y hombres la gloria secretamente viva en ellos». Ese es un programa que hará que un buscador regrese con entusiasmo.
Acerca del Autor
El P. Benedict Kiely es sacerdote del Ordinariato de Nuestra Señora de Walsingham. Es fundador de Nasarean.org, que ayuda a los cristianos perseguidos.