Por Kristen Ziccarelli
Mi generación, la Generación Z, lleva ya unos diez años graduándose de la universidad y suele recibir alguna variación del mismo mensaje en la ceremonia de graduación: salgan y cambien el mundo. Pero no todos pueden cambiar el mundo. Y quizá valga la pena considerar que no todos deberían hacerlo. El encargo de cambiar el mundo presupone cierto cálculo utilitarista: intentar maximizar el mayor cambio para el mayor número de personas. Muchos lo intentarán inevitablemente y fracasarán. ¿Dónde quedan entonces?
Justo después de graduarme de la universidad, al salir de Misa en una basílica jesuita, noté un pequeño volante fijado cerca de la salida. Debajo de una fotografía del entonces beato Carlo Acutis estaban las palabras: «Tú también puedes llegar a ser santo». El contraste era impactante. «Puedes llegar a ser santo» es radicalmente distinto de «tú también puedes resolver los problemas del mundo». Lo primero es universal y alcanzable; lo segundo, aunque no es intrínsecamente erróneo, no es el propósito de la vida ni algo que la mayoría de nosotros pueda lograr.
Los santos, en efecto, han cambiado el mundo, pero principalmente como consecuencia de su devoción a Cristo. Vivieron su fe en los trascendentales de la belleza, la bondad y la verdad, que es una Persona. La llamada cristiana no es cambiar el mundo, sino esforzarse por la santidad —y dejar que Dios cambie el mundo a través de uno—. Como declaró el Concilio Vaticano II en Lumen gentium (la Constitución dogmática sobre la Iglesia), la santidad no es solo para el clero ni para unos pocos esforzadamente dedicados: «Todos los hombres están llamados a esta unión con Cristo, que es la luz del mundo, de quien procedemos, por quien vivimos y hacia quien tiende toda nuestra vida».
San Ireneo nos recuerda que la gloria de Dios es el hombre plenamente vivo. Esforzarse por la santidad es la esencia de vivir la vida en plenitud. Sin embargo, hacerlo en el mundo moderno significa necesariamente ir contracorriente frente a un río que no solo es agnóstico respecto a la santidad, sino que generalmente se opone a la radical centralidad en Dios que exige el camino santo.
Dedicar la vida por completo a algo no es el modo propio del mundo actual. El mundo clásico comprendía mejor y, quizá, también fortalecía el auténtico empeño del alma obsesiva e incansable. Pero la llamada de Dios para nosotros, incluso hoy, nunca pretendió ser otra cosa. Los santos están unidos en su pasión por seguir la voluntad de Dios. De ahí brotaron sus acciones transformadoras del mundo.
A pesar de la hostilidad moderna hacia las enseñanzas de la Iglesia, el mensaje de la santidad está encontrando nueva vida en lugares inesperados, especialmente entre las generaciones más jóvenes. España, por ejemplo, ha ofrecido recientemente algunos de los ejemplos más fecundos de figuras públicas que han recibido la llamada a la santidad —en serio y abiertamente—. El año pasado, por ejemplo, Pablo Garna, modelo español e influencer en redes sociales, anunció su decisión de ingresar en el seminario, al igual que el influencer de TikTok Juan Manasa. Álvaro Ferraro, empresario que fundó cuatro compañías antes de los 30 años, dejó atrás su vida profesional para seguir la vocación sacerdotal. «Mi único sueño y deseo —dijo— es ser santo».
Figuras públicas como estas, y nuestro santo «millennial» Carlo Acutis, son precisamente los ejemplos necesarios para encender aspiraciones contraculturales redentoras en una época de distracción y de mediocridad a demanda.
Estos referentes culturales resultan convincentes por la radical transformación que provocan en sus vidas mundanas, pero también porque son, evidentemente, normales. No son monjes silenciosos que rezan a diario en alguna montaña lejana. Como suele decir el obispo Robert Barron: «Un santo es una persona que sabe que es pecadora». Por eso necesitamos ayudar a las personas a comprender que los santos, como los héroes, no son modelos de perfección, sino ejemplos del esfuerzo humano ordinario hacia la santidad.
Otro mensaje que resuena en mi generación es que los santos son personas que creyeron de todo corazón que sus pecados no estaban más allá de la redención. Saber que uno es profundamente amado por Dios, redimido por Cristo y hecho para el Cielo es medicina para las promesas vacías del mundo. He conocido a muchos jóvenes que creen ser verdaderamente indignos de misericordia. Por eso, corresponde a los católicos comunes enseñar y encarnar la realidad de la misericordia de Cristo, dejando claro que no hay pecado tan poderoso que haga inalcanzables el arrepentimiento y la búsqueda de la santidad.
En efecto, los santos nos recuerdan que algunas de las historias más hermosas comienzan y terminan entre las ruinas de la vida: en prisiones, hospitales, corazones rotos y guerras. Fue en Auschwitz, después de todo, donde san Maximiliano Kolbe ofreció su vida por otro prisionero; y fue al huir de los nazis cuando Dietrich von Hildebrand escribió algunas de sus reflexiones más prolíficas sobre la belleza y la Iglesia.
Cristo escribe una historia hermosa para cada persona. Los santos son aquellos que se atreven a vivir esa historia y a entregarse por completo en el amor, libres de la preocupación por intentar «tomar el control de su vida», porque es precisamente ese don el que constituye el sentido de la vida.
El mensaje que mi generación más necesita escuchar no es «Salgan y cambien el mundo», sino algo más humilde y más exigente a la vez: «Salgan y sean santos, y dejen que Dios haga el resto».
Sobre la Autora
Kristen Ziccarelli es escritora y vive en Washington, D.C.