En las recientes declaraciones a Vatican News, el arzobispo de Argel, cardenal Jean-Paul Vesco, ha interpretado la próxima visita de León XIV a Argelia como una prolongación de la orientación mediterránea y del énfasis en el mundo musulmán que caracterizó el pontificado de Francisco. El viaje, previsto del 13 al 15 de abril y primera etapa africana del actual pontificado, ha sido descrito por el purpurado como un “signo hermoso” que define el rumbo inicial del Papa.
Argelia será la primera parada africana de León XIV y uno de sus primeros desplazamientos internacionales. Para Vesco, el hecho de que el Papa haya elegido un país de mayoría musulmana y con una comunidad católica muy reducida no es casual, sino indicativo de una línea pastoral concreta.
“Se inscribe en la dinámica de Francisco”
El cardenal afirma explícitamente que León XIV “se inscribe verdaderamente en la dinámica de su predecesor, Francisco”, y en la de otros pontífices. Sin embargo, su referencia principal es el pontificado anterior, especialmente en lo relativo a la centralidad del Mediterráneo como espacio de encuentro entre religiones y culturas.
Vesco interpreta la elección de Turquía, Líbano y ahora Argelia como destinos prioritarios como una señal de continuidad en la atención al arco mediterráneo y al diálogo con el islam. En su lectura, el viaje no es únicamente pastoral, sino también simbólico y geopolítico.
San Agustín y los mártires como marco simbólico
Más allá del plano geográfico, Vesco destaca la dimensión histórica del viaje. El Papa visitará Annaba, la antigua Hipona, vinculada a san Agustín, figura central en la tradición teológica occidental. El cardenal recuerda que León XIV ya había estado en el país en su etapa anterior como superior de los agustinos, pero ahora lo hará como Pontífice.
Argelia es también la tierra de los 19 religiosos asesinados en la década de 1990 —entre ellos los monjes de Tibhirine y el obispo Pierre Claverie— beatificados en 2018. Vesco señala que León XIV fue elegido el día de su memoria litúrgica y que ha citado palabras del prior de Tibhirine, Christian de Chergé, en un mensaje reciente por la Jornada Mundial de la Paz.
El purpurado enmarca estos elementos como signos de esperanza y continuidad histórica, en un país que describe como “resiliente” tras años de violencia.
Diálogo interreligioso y “diálogo de vida”
En sus declaraciones, el arzobispo de Argel insiste en que el diálogo interreligioso en Argelia se vive como un “diálogo de vida”, basado en la convivencia cotidiana entre cristianos y musulmanes.
La Iglesia en Argelia es numéricamente pequeña y compuesta en gran parte por religiosos y trabajadores extranjeros, pero Vesco subraya su permanencia junto al pueblo argelino durante los años de conflicto como parte esencial de su identidad. La visita de León XIV, según su lectura, será entonces un gesto de fraternidad y reconocimiento hacia esa comunidad.