El cardenal Mario Zenari —quien fue durante 17 años nuncio apostólico en Damasco— ha advertido de que la continua emigración de cristianos constituye una “herida grave” para la sociedad siria, señalando que el 80% de los 1,5 millones de cristianos que vivían en el país antes de la guerra civil han abandonado Siria en la última década y media.
En una entrevista concedida a la agencia católica italiana SIR, Zenari explicó que “lamentablemente, otros se están preparando para marcharse”. A su juicio, esta salida masiva resulta especialmente dolorosa porque los cristianos han desempeñado históricamente un papel de “puente” entre las distintas comunidades del país.
Un país devastado que busca unidad
Siria sigue siendo, en palabras del cardenal, un país “devastado”, que lucha por recomponer su unidad nacional. “Los grupos principales —suníes, kurdos, alauíes, drusos, cristianos— deben volver a encontrar cohesión. Aquí aún hay muchas incógnitas”, afirmó.
Tras la caída del régimen de Bashar al-Assad en diciembre de 2024, el poder en Damasco está en manos de un gobierno islamista de transición encabezado por Ahmad al-Shara. Según Zenari, la comunidad internacional apoya este nuevo rumbo también por pragmatismo: “El nuevo curso se apoya también porque la alternativa sería el caos”.
El purpurado subrayó que la estabilidad no puede depender solo de acuerdos políticos. “Siria necesita urgentemente electricidad, hospitales, escuelas y fábricas. El desarrollo sigue siendo el camino más seguro hacia la paz”, sostuvo.
Testigo durante la guerra
Zenari, de 80 años, fue nombrado nuncio en Siria a finales de 2008 y permaneció en el país durante los años más duros de la guerra civil. En 2016 el papa Francisco lo creó cardenal como reconocimiento a su fidelidad en medio del conflicto. El pasado mes de febrero, el papa León XIV aceptó su renuncia por límite de edad al cargo diplomático.
En la entrevista, el cardenal recordó los rostros y nombres que ha llevado consigo durante estos años: niños mutilados por la guerra, desaparecidos, sacerdotes secuestrados, entre ellos los dos metropolitanos ortodoxos de Alepo —Yohanna Ibrahim y Boulos Yazigi— y el jesuita Paolo Dall’Oglio.
“Embajador para Siria”
Aunque deja el cargo oficial, Zenari aseguró que no se desvinculará del país. “Hasta ahora he sido embajador ‘en’ Siria; quiero seguir siendo embajador ‘para’ Siria”, declaró. Su compromiso, dijo, continuará orientado a “desarrollo, paz y unidad”.
Para el cardenal, Siria fue durante siglos un “mosaico” de convivencia pacífica entre etnias y religiones. “La guerra ha roto ese mosaico”, lamentó. Su deseo es que el país pueda reconstruir esa convivencia basada en el respeto y la tolerancia.
La advertencia del purpurado italiano pone de relieve una realidad silenciosa pero decisiva: la progresiva desaparición de la presencia cristiana en Oriente Próximo, con consecuencias que trascienden lo religioso y afectan al equilibrio social y cultural de toda la región.