Ha fallecido el cardenal Polycarp Pengo, arzobispo emérito de Dar-es-Salaam (Tanzania), a los 81 años de edad. Según informó Vatican News, el cardenal Pengo murió el 19 de febrero en Dar-es-Salaam, donde estaba hospitalizado en el Jakaya Kikwete Cardiac Institute. Mañana, sábado 28 de febrero, se celebrarán sus exequias en el Pugu Pilgrimage Centre de la ciudad.
Una vida al servicio de la Iglesia
Polycarp Pengo nació el 5 de agosto de 1944 en Mwazye, en la región de Rukwa (Tanzania). Tras completar sus estudios teológicos, fue ordenado sacerdote el 20 de junio de 1971. Ejerció como formador y rector en seminarios locales antes de ser nombrado obispo en 1983.
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En 1992 fue designado arzobispo de Dar-es-Salaam, cargo que desempeñó hasta 2019, cuando presentó su renuncia al cumplir los 75 años y fue aceptada por la Santa Sede. En 1998, el papa Juan Pablo II lo elevó al cardenalato con el título de Nostra Signora de La Salette.
Participación en la vida de la Iglesia universal
Según recuerda el medio vaticano, durante su ministerio, el cardenal Pengo fue miembro de importantes organismos eclesiales, incluidos consejos y congregaciones de la Curia romana. Participó como elector en los conclaves de 2005 y 2013 que eligieron a los papas Benedicto XVI y Francisco, respectivamente.
También presidió el Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM), reflejando su compromiso con la unidad continental de la Iglesia y la cooperación entre las Iglesias locales.
Libro de vida y testimonio en Tanzania
Como pastor en Tanzania, Pengo fue conocido por su defensa de la justicia social, su posición firme frente al matrimonio y la familia y su llamado a superar las divisiones tribalistas. Bajo su liderazgo, la arquidiócesis de Dar-es-Salaam se consolidó como un referente de la Iglesia en un contexto de profundos cambios sociales y culturales.
Su trayectoria incluyó no solo la administración diocesana, sino también la formación de futuros sacerdotes y el fomento del diálogo interreligioso y social, aspectos que marcaron su legado pastoral.