Por David G. Bonagura, Jr.
Cada diciembre, el columnista del The New York Times Nicholas Kristoff publica lo que yo llamo su entrevista «¿Puedo ser cristiano sin creer en Cristo?» con alguna figura cristiana notable. El invitado de este año fue el estudioso del Nuevo Testamento y prolífico autor Bart Ehrman, cuyas interpretaciones de la Biblia recorren territorios que incluso el Hijo Pródigo podría considerar un tanto extraviados.
Quienes buscaban un mensaje navideño edificante de parte de Ehrman pronto se dieron cuenta de que habían abierto la página equivocada. «La idea de que [Jesús] era un ser divino preexistente», dijo, «que vino al mundo como un recién nacido no se encuentra en ninguna de sus propias enseñanzas en nuestros Evangelios más antiguos de Mateo, Marcos y Lucas, y creo que Él se quedaría estupefacto al oírlo».
Cuando Kristoff preguntó cómo deberíamos buscar inspiración el 25 de diciembre, Ehrman respondió: «Los Evangelios son relatos destinados a transmitir mensajes importantes. Encuentro que el mensaje de la Navidad es muy conmovedor. Trata de Dios que trae la salvación a un mundo necesitado por medio de un niño pobre. Es un niño que crecerá y dará su vida por otros. No creo que esto sea histórico. Pero creo que las historias pueden ser verdaderas, significativas y poderosas aunque en realidad no hayan sucedido». (Énfasis añadido.)
Durante décadas, académicos que comparten la perspectiva de Ehrman han estado, inexplicablemente, enseñando en escuelas y universidades católicas de todo el país. A mi esposa le tomó quince años recuperarse del curso «Introducción al Nuevo Testamento» de su universidad católica, que habría sido más acertadamente titulado Desacreditando el Nuevo Testamento. Aunque ella sobrevivió, muchos otros estudiantes católicos se perdieron en el camino. A diferencia de Ehrman, no encontraron ni significado ni propósito en una historia falsa. Así que encontraron otras cosas que hacer los domingos por la mañana —y, por extensión, los sábados por la noche.
Los católicos creyentes a menudo suspiran por que la Iglesia censure, aparte y denuncie a tales charlatanes bíblicos que, como fariseos de nuestros días, alargan las borlas de sus vestiduras académicas denigrando a Jesús. Pero la historia enseña que los herejes siempre estarán con nosotros. Desde el tiempo mismo de Jesús hasta hoy, muchos han difundido informes falsos sobre Él para socavar su autoridad sobre nosotros.
La Iglesia los refuta, pero ellos sobreviven obstinadamente y siembran sus semillas de duda. El Concilio de Nicea, por ejemplo, condenó rotundamente el arrianismo en 325. ¿Acaso los arrianos renunciaron todos de repente, desaparecieron o se convirtieron? De ningún modo: la herejía sobrevivió otros 300 años, en parte gracias a su adopción por algunos emperadores romanos y reyes visigodos.
¿Qué debe hacer entonces la Iglesia si no puede extinguir estas herejías de raíz? Tiene que persuadir a todo el que tenga oídos para oír de que el Jesucristo de la Biblia, el mismo que la Iglesia ha enseñado durante 2.000 años, es Aquel en quien deben poner su fe. Este es el verdadero desafío de la evangelización: presentar las verdades eternas de la revelación de manera convincente, que interpelen de forma punzante al momento presente.
En los últimos años, muchos pensadores sobresalientes han formulado argumentos sólidos: el P. Roch Kereszty, el P. Thomas Weinandy, Edward Sri, por nombrar solo algunos cuyo trabajo he incorporado a mis propios cursos académicos. Sin embargo, hay un libro —en realidad tres libros— al que vuelvo una y otra vez por la manera tan hermosa en que describe a Jesús, anclándolo en su identidad como Hijo del Padre, y por cómo desafía las interpretaciones más superficiales de Jesús sin enredarse en ellas.
Este libro —en realidad tres libros— es la trilogía Jesús de Nazaret del Papa Benedicto XVI, cuyo primer volumen, que abarca el ministerio público de Jesús, constituye una contribución extraordinaria para convencer al mundo de que la comprensión que la Iglesia tiene de Jesús es la correcta y la mejor.
El Jesús de Nazaret de Benedicto logra equilibrar la erudición con el atractivo popular, el rigor académico con la profundidad espiritual. Si desea incorporar sus enseñanzas a su vida intelectual y espiritual, lo invito a unirse a mí y a otros lectores de TCT próximamente en una serie de cuatro semanas para profundizar en la brillantez de Benedicto, que comenzará en pocas semanas.
A estudiosos como Bart Ehrman, que ha reducido a Jesús a un «profeta escatológico» con la única misión de prepararnos para el fin de los tiempos, Benedicto les plantea un desafío a su manera habitual, suave: «¿No es más lógico, incluso históricamente hablando, suponer que la grandeza estaba al principio, y que la figura de Jesús realmente hizo estallar todas las categorías existentes y solo podía comprenderse a la luz del misterio de Dios?».
El difunto Papa desarrolla magistralmente cómo esto es así a lo largo de diez capítulos fluidos que sacan a Jesús a la luz, en lugar de enterrarlo bajo teorías racionalistas que dicen más sobre las perspectivas individuales de los académicos que sobre Jesús mismo.
Y ahí, en la batalla en torno a la persona de Jesús, está la clave: Ehrman y sus colegas racionalistas creen que su investigación, que rechaza deliberadamente las perspectivas basadas en la fe, es científica, histórica y de vanguardia. En realidad, su trabajo está limitado y configurado por una ideología —que alcanzó su apogeo hace más de un siglo y que recientemente ha ido perdiendo fuerza— que niega el poder de Dios y somete todas las cosas al magisterio de —una muy empobrecida— razón humana.
La postura de Ehrman es quintesencialmente moderna: la importancia de Jesús no es quién es Él, sino lo que significa para nosotros, y en nuestros propios términos. Benedicto, por el contrario, sigue la tradición intelectual occidental anterior a la Modernidad: el significado no es arbitrario, sino que se deriva directamente del ser. Por eso, ve a Jesús en sus propios términos divinos e insiste en que así es como debemos conocerlo. La enseñanza de Jesús «tiene su origen en el contacto inmediato con el Padre, en el “diálogo cara a cara. . . . Sin este fundamento interior, su enseñanza sería pura presunción”».
La Iglesia puede guiarnos hacia adelante, fuera de la confusión de la Modernidad, si abrimos nuestros corazones. Y pocos pueden presentar mejor sus enseñanzas que su humilde servidor, el Papa Benedicto XVI. Jesús, escribe, «nos muestra el rostro de Dios y, al hacerlo, nos muestra el camino que debemos recorrer». Solo podemos recorrer ese camino cuando nuestro ego disminuye en nuestra vida y Él comienza a crecer.
Sobre el autor
David G. Bonagura, Jr. es autor, más recientemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today y traductor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Profesor adjunto en el Seminario San José y en la Catholic International University, se desempeña como editor de religión de The University Bookman, una revista de reseñas fundada en 1960 por Russell Kirk. Su sitio web personal se encuentra aquí.