La Santa Sede ha comunicado oficialmente al obispo Louis Tylka, de la diócesis de Peoria (Estados Unidos), que la causa del Venerable arzobispo Fulton J. Sheen puede avanzar a la etapa de la beatificación, lo que permitirá celebrar próximamente el rito en el que sería declarado Beato, según informó EWTN News.
El obispo Tylka explicó que este paso supone la culminación de un largo proceso canónico y subrayó la relevancia de Fulton Sheen como una de las figuras más influyentes de la evangelización católica del siglo XX, destacando su servicio sacerdotal y episcopal, profundamente marcado por la devoción a la Eucaristía y a la Virgen María.
Un comunicador del Evangelio en su tiempo
A lo largo de su vida, Fulton Sheen se distinguió por su capacidad para anunciar el Evangelio de forma accesible y directa, logrando conectar con personas de distintos contextos y atraer a muchos a un encuentro personal con Jesucristo. Esta faceta evangelizadora se manifestó especialmente en su trabajo en radio y televisión, ámbitos en los que fue pionero dentro de la Iglesia.
Entre 1952 y 1957 presentó el programa televisivo Life Is Worth Living, que alcanzó a millones de espectadores y abordó cuestiones morales y religiosas desde una perspectiva católica, convirtiéndose en un fenómeno mediático inusual para su época.
Un ministerio al servicio de la Iglesia universal
En sus últimos años, y de modo particular a través de su labor en favor de las misiones, el arzobispo Sheen insistió en la dimensión universal de la Iglesia y en la responsabilidad de los católicos de servir a todos, especialmente a quienes se encuentran en situaciones de necesidad o buscan conocer el mensaje cristiano.
El obispo Tylka señaló que la futura beatificación sería un motivo de especial alegría para la Iglesia en Estados Unidos, donde Fulton Sheen desarrolló buena parte de su ministerio y dejó una profunda huella pastoral y evangelizadora.
Datos biográficos
Peter John Sheen nació en El Paso, Illinois, el 8 de mayo de 1895, y recibió el nombre de Fulton en honor al apellido de soltera de su madre. Fue ordenado sacerdote de la diócesis de Peoria el 20 de septiembre de 1919. En 1951 fue consagrado obispo auxiliar de Nueva York, cargo que desempeñó hasta 1966, cuando fue nombrado obispo de Rochester. Se retiró en 1969 y falleció el 9 de diciembre de 1979, festividad de San Juan Diego.
Un proceso largo y complejo
La causa de canonización de Fulton Sheen se abrió oficialmente en 2002, y en 2012 el papa Benedicto XVI lo declaró Venerable. En 2014, los expertos médicos y teólogos del entonces organismo vaticano competente aprobaron un presunto milagro atribuido a su intercesión: la recuperación inexplicable de un niño que había nacido sin vida tras las oraciones de sus padres.
No obstante, el proceso sufrió diversas interrupciones y retrasos, entre ellos una prolongada disputa legal sobre el lugar de sepultura de sus restos, que no se resolvió hasta 2019, cuando fueron trasladados a la catedral de Santa María en Peoria. Ese mismo año, el papa Francisco aprobó formalmente el milagro.
La beatificación prevista para diciembre de 2019 fue posteriormente aplazada para permitir un examen más amplio de su vida y de algunas cuestiones planteadas en el contexto de investigaciones sobre abusos en Estados Unidos. La diócesis de Peoria afirmó entonces que se había demostrado de forma concluyente la conducta ejemplar y la vida virtuosa del arzobispo Sheen.
A la espera de la beatificación
Actualmente, la diócesis de Peoria trabaja junto con el Dicasterio para las Causas de los Santos para concretar los detalles de la futura beatificación. Pese a las dificultades y demoras, la causa ha continuado avanzando, y el obispo Tylka reiteró recientemente su intención de seguir promoviendo el proceso ante el papa León XIV.