Por Michael Pakaluk
La lealtad es una virtud republicana, y algo más que eso. «El pueblo estadounidense ha recelado de la palabra lealtad, quizá porque la considera el correlato de la realeza», dice Orestes Brownson en su gran obra sobre nuestro país, The American Republic; «pero la lealtad es más bien el correlato de la ley».
Este hecho se percibe con solo echar un vistazo a los componentes de la palabra. Proviene claramente del francés para ley, loi. Lealtad es loi-altad. En el latín medieval era simplemente legalitas. La lealtad es, en su sentido más fundamental, respeto a la ley.
Pero la lealtad no es simplemente «una» virtud, si Brownson tiene razón. Recordemos que escribía en 1865, justo después de que los hombres desleales, los «rebeldes», hubieran sido derrotados, y de que cientos de miles de hombres leales entregaran su vida por su país. Escuchémosle:
La lealtad es la más alta, noble y generosa de las virtudes humanas, y es el elemento humano de ese amor sublime o caridad que el Apóstol inspirado nos dice que es el cumplimiento de la ley. Contiene en sí el principio de la entrega, del sacrificio de sí mismo, y es, de todas las virtudes humanas, la que hace al hombre más semejante a Dios. No hay nada grande, generoso, bueno o heroico de lo que un pueblo verdaderamente leal no sea capaz, ni nada mezquino, vil, cruel, brutal, criminal o detestable que no deba esperarse de un pueblo realmente desleal.
Así pues, lo que está en juego con esta virtud, la lealtad, es enorme.
Y, sin embargo, parece correcto decir que nuestra tradición católica, al menos en su sistema ético, no ofrece una orientación directa sobre ella. Digo «en su sistema», porque ¿quién puede ser mejor maestro de la naturaleza de la lealtad que santo Tomás Moro, con su martirio y su célebre «el buen servidor del rey, pero primero de Dios»?
Y, sin embargo, no hay en santo Tomás una virtud clásica que se corresponda exactamente con ella, y el Catecismo guarda casi silencio al respecto. «Cada hombre debe lealtad a las comunidades de las que forma parte» (§ 1880), dice la traducción inglesa, pero el latín y el francés afirman, más simplemente, que debe estar dedicado a esas comunidades, lo cual es otra cosa.
Brownson parecía creer que era imposible que lo que hoy llamaríamos «un liberal» pudiera ser leal en absoluto. Definamos liberal como alguien que cree que no estamos obligados por nada a lo que no hayamos consentido. La obligación de una madre con su hijo, entonces, proviene del hecho de que ha aceptado llevarlo a término. La obligación de un cristiano de creer procede de su compromiso con la fe como adulto maduro. La obligación de un ciudadano de obedecer la ley proviene del hecho de que, de algún modo, ha participado en un contrato social mediante el cual ha «enajenado» ciertos derechos en favor de un gobierno. Es leal y respetuoso de la ley solo en el sentido de que desea ser fiel a sí mismo y a su palabra.
Pero Brownson sitúa la lealtad en primer lugar entre las virtudes humanas porque es un reconocimiento de la autoridad de Dios y de su ley, que fluye desde lo alto, a través de un gobierno responsable del bien común de un pueblo concreto, arraigado en un lugar concreto. Estamos obligados por la ley de Dios porque Él es nuestro Creador, y es verdadero y justo, con independencia de lo que hayamos acordado. Por eso el sacrificio de un soldado en el campo de batalla por una causa justa puede ser tan admirable e incluso fecundo, porque es un retorno a Dios del don de la propia vida.
La lealtad, entendida éticamente, requiere personificación. Es hacia la madre patria o la patria, o hacia la nación en relación con el Padre de la Patria.
La famosa homilía de san Juan Pablo II en la Plaza de la Victoria de Varsovia, ante la Tumba del Soldado Desconocido, es un himno a la lealtad: «Deseo arrodillarme ante esta tumba para venerar cada semilla que cae en la tierra y muere, y así da fruto».
Luego generaliza y, sin decirlo de manera explícita, convierte la lealtad en la virtud animadora de toda la vida de un ciudadano y patriota:
Puede ser la semilla de la sangre de un soldado derramada en el campo de batalla, o el sacrificio del martirio en los campos de concentración o en las prisiones. Puede ser la semilla del duro trabajo cotidiano, con el sudor de la frente, en los campos, el taller, la mina, las fundiciones y las fábricas. Puede ser la semilla del amor de los padres que no rehúyen dar la vida a un nuevo ser humano y asumir toda la tarea de educarlo. Puede ser la semilla del trabajo creativo en las universidades, los institutos superiores, las bibliotecas y los lugares donde se construye la cultura nacional. Puede ser la semilla de la oración, del servicio a los enfermos, a los que sufren, a los abandonados: «todo aquello de lo que está hecha Polonia».
La virtud de san Maximiliano Kolbe, desde un punto de vista humano, fue la lealtad. También lo es la negativa de una madre a contemplar el aborto. También lo es la del profesor que escribe ese artículo académico que puede «caer en la tierra», en el sentido de que nadie lo lea.
Dije que la Iglesia, en su tradición de ética clásica, no enseña directamente sobre la lealtad. Pero sí enseña que el respeto a la ley exige respetar el orden de la autoridad, la primacía de la ley natural y el principio de que «debe gobernar la ley, no un hombre».
Así, santo Tomás Moro no fue desleal cuando, respetando el orden de la autoridad, afirmó que era servidor de Dios antes que del rey, ni lo fueron los Apóstoles cuando dijeron que debían obedecer a Dios antes que a los hombres.
Y Antígona no fue desleal cuando obedeció la ley natural enterrando a su hermano, ni tampoco habría sido desleal un soldado alemán, ni a su país ni a ningún juramento, al desobedecer una orden de asesinato.
Del mismo modo, la acusación de deslealtad nunca es pertinente respecto de quien critica o incluso resiste cualquier ejercicio arbitrario de la autoridad.
Sobre el autor
Michael Pakaluk, estudioso de Aristóteles y Ordinarius de la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, es profesor de Economía Política en la Busch School of Business de la Catholic University of America. Vive en Hyattsville, Maryland, con su esposa Catherine, también profesora en la Busch School, y sus hijos. Su colección de ensayos, The Shock of Holiness (Ignatius Press), ya está disponible. Su libro sobre la amistad cristiana, The Company We Keep, está disponible en Scepter Press. Fue colaborador en Natural Law: Five Views (Zondervan, mayo pasado), y su libro más reciente sobre los Evangelios apareció en marzo con Regnery Gateway, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Puede seguirlo en Substack en Michael Pakaluk.