Por Steven Jonathan Rummelsburg
Si envía a sus hijos a una escuela católica, debería preguntar al director o a un profesor si pueden responder a dos preguntas: «¿Qué es una persona humana?» y «¿Cuál es el propósito de la educación?».
Lo más probable es que escuche hablar de «habilidades del siglo XXI», «socialización» o «preparar a los alumnos para trabajos que aún no existen». Así, a pesar de los crucifijos en las paredes y de las clases de religión, sus directores y profesores, por lo general, no pueden decirle qué es un alumno ni para qué sirve en último término la educación.
Esto no es un fracaso individual. Es el resultado inevitable de lo que correctamente se denomina la Gran Abdicación: la eliminación sistemática de las causas formal y final del marco teórico de la educación moderna.
Siguiendo un esquema que se remonta a Aristóteles y que fue adoptado por santo Tomás de Aquino, la tradición intelectual católica ha reconocido cuatro factores o principios explicativos necesarios para comprender plenamente cualquier cosa:
Causa material: ¿de qué está hecha una cosa?
Causa eficiente: ¿cómo se hace?
Causa formal: ¿qué es? (¿cuál es su naturaleza?)
Causa final: ¿para qué es? (¿cuál es su fin último o perfección?)
La educación moderna ha eliminado las dos últimas en escuelas y universidades. Niega una naturaleza humana fija (sin causa formal) y se niega a nombrar un propósito trascendente (sin causa final). Esto hace imposible una educación auténticamente católica.
Sin causa formal, las escuelas católicas no pueden articular —y por tanto ni siquiera saben— qué son sus alumnos. En lugar de afirmar que cada niño es un alma racional creada a imagen de Dios (Génesis 1,27), tales instituciones han sido condicionadas a tratar a los niños como si fueran seres que se autocrean y cuya autoestima es de máxima importancia.
San Agustín escribió: «Nos hiciste, Señor, para Ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti». Una educación que ignora esta orientación primaria hacia Dios como nuestra causa final no puede formar personas humanas; solo puede deformarlas. Las escuelas públicas apuntan a métricas seculares como las calificaciones, el acceso a la universidad y los objetivos profesionales. Tristemente, la mayoría de las escuelas católicas hace lo mismo. Como advirtió san Pablo, nos hemos «conformado a este mundo» (Romanos 12,2).
Una escuela católica debe reconocer la verdad crucial de que todos los seres humanos tienen un alma que sobrevive a la muerte corporal. Un alma eterna requiere fines eternos. Sin causas finales verdaderas, tanto naturales como sobrenaturales, las escuelas católicas no pueden responder a una pregunta sencilla: «¿Cuál es el propósito de la educación católica?».
Los fines naturales de una educación católica son adquirir las virtudes intelectuales y morales. El fin último (como nos recuerda Josef Pieper, y como se encuentra en santo Tomás de Aquino) es el estado en el que «nuestras potencias están plenamente realizadas y plenamente en reposo cara a cara con Dios por toda la eternidad».
Puede parecer imposiblemente abstracto, pero la educación católica auténtica apunta a la Visión Beatífica.
El Papa Pío XI escribió en Divini Illius Magistri que la educación cristiana debe formar «al verdadero y perfecto cristiano… el hombre sobrenatural que piensa, juzga y actúa constantemente conforme a la recta razón iluminada por la luz sobrenatural de Cristo».
¿Puede una escuela formar al «verdadero cristiano» si no define qué es una persona humana o qué significa la perfección humana? Aunque algunas escuelas católicas están recuperando la tradición clásica, la gran mayoría ha sucumbido a la Gran Abdicación promovida por la educación humanista secular.
No hace falta tener un título en filosofía para ver esta abdicación. Entre en cualquier escuela católica y observe: cuando un alumno se porta mal, ¿corrigen los profesores el desorden objetivo en la voluntad del niño y lo guían hacia la virtud? (Proverbios 22,6). ¿O practican la «gestión del comportamiento» basada en el condicionamiento operante, reduciendo la vida moral a una serie de impulsos y respuestas neurológicas?
Al enseñar literatura, ¿ayudan los profesores a los alumnos a aprehender la verdad, la bondad y la belleza en los grandes textos? ¿O «facilitan respuestas personales», donde todas las interpretaciones son igualmente válidas?
La diferencia es tanto práctica como metafísica. Un enfoque supone que los alumnos tienen una naturaleza humana que debe perfeccionarse en último término hacia un fin trascendente. El otro niega tanto la naturaleza como el fin, dejando solo técnicas, sentimientos y preferencias.
En ningún lugar es más visible esta abdicación que en la crisis actual de la ideología de género. Cuando un alumno afirma «identificarse» como del sexo opuesto, una escuela que opera dentro del marco de las Cuatro Causas tiene una respuesta clara: el alumno posee una naturaleza fija, objetivamente masculina o femenina. Los católicos no pueden conceder que la «identidad» sea una mera construcción del deseo humano. El sexo es un dato de nuestra naturaleza, parte integral de la unidad cuerpo-alma. Como enseña el Catecismo, no inventamos nuestro sexo; lo «reconocemos y aceptamos» (CEC 2333).
Pero las escuelas católicas formadas en teorías educativas seculares no pueden responder con claridad a la moda de género. Se les ha enseñado implícitamente que los alumnos «construyen» sus propias identidades, que la experiencia subjetiva prevalece sobre la realidad objetiva. Así, vacilan, transigen y adoptan políticas indistinguibles de las de las escuelas públicas.
Esto no es principalmente un fracaso de valentía, sino de formación. Nosotros, profesores y administradores, fuimos formados en su mayoría en universidades seculares donde nunca se enseñaron las Cuatro Causas. Absorbimos marcos educativos que hacen imposibles respuestas católicas coherentes. Esto no ocurrió por malicia. Fuimos formados en un sistema que ya había abdicado de estas verdades y que no puede transmitir lo que no posee.
Si tiene hijos en escuelas católicas, haga esas dos preguntas diagnósticas en su próxima reunión con profesores. Luego observe qué sucede. Si su director y sus maestros no pueden responder con claridad, si escucha jerga terapéutica o vagas apelaciones a los «valores», su escuela ha sucumbido a la Gran Abdicación. Entonces pregúntese: «¿Estoy pagando matrícula por humanismo secular con un crucifijo en la pared?».
El problema ya es bastante visible. Ahora debemos actuar: recuperar lo que fue abdicado y volver a poner a Cristo, el Logos, en el centro de la educación católica.
Sobre el autor
Steven Jonathan Rummelsburg dirige City of Truth Educational Consulting para la Diócesis de Charleston y escribe St. Isidore’s Artisan Academy, un boletín que recupera la educación católica auténtica a través de la sabiduría de la tradición intelectual de la Iglesia de 2.500 años.