Por David G. Bonagura, Jr.
La Semana de las Escuelas Católicas, como otros acontecimientos y fiestas del año de la Iglesia, tiene dos dimensiones. Una recuerda el propio acontecimiento: en este caso, la multitud de bendiciones que las escuelas católicas ofrecen a los fieles y a las comunidades que las rodean. La segunda es externa: las fuerzas que rodean, o incluso amenazan, el acontecimiento. Durante décadas, el clero y los educadores católicos han sentido constantemente la amenaza de una realidad inminente: el cierre de escuelas por la baja matrícula, signo de tiempos infieles.
A esta amenaza de décadas se suma ahora una nueva y seductora: la disponibilidad masiva de la inteligencia artificial (AI). La preocupación principal no es qué harán las escuelas para evitar que los alumnos utilicen la AI para realizar sus tareas (aunque este es un problema grave), ni el temor de que los jóvenes expertos en AI ya no necesiten las escuelas (las necesitarán). La cuestión es más profunda y toca el núcleo de la misión de las escuelas católicas: ¿cambiarán la AI y las presiones asociadas la naturaleza de la educación católica?
Cuanto más se desarrolla la tecnología, con la AI como su última iteración, más desconectados nos volvemos de nosotros mismos y de las realidades naturales. La tecnología, y la ideología del progreso que hoy la impulsa, nos engaña haciéndonos creer que somos amos poderosos que presionan botones para satisfacer sus deseos. La educación, bajo esta influencia, sirve como entrenamiento tecnológico. Los dispositivos tecnológicos son herramientas; los seres humanos quedan reducidos a usuarios de herramientas cuya función es contribuir al crecimiento económico de la nación.
Las escuelas católicas rechazan esta visión instrumentalizada de la educación —aunque los visitantes de hoy pueden confundirse al ver incluso a niños pequeños pegados a Chromebooks y realizando constantemente evaluaciones digitales—.
Las escuelas católicas no existen para enseñar a los alumnos a aprovechar la inteligencia artificial ni ninguna otra forma de tecnología. Existen para cultivar la inteligencia santa en sus alumnos.
La felicidad, escribió Aristóteles, es el fin de la vida humana, un sentimiento que la mayoría de las personas, religiosas o seculares, afirma. Pero ¿dónde se encuentra la felicidad? Iluminado por el Evangelio, san Agustín aclaró que «Dios es la fuente de nuestra felicidad, el fin de todo deseo» (La ciudad de Dios X,3). Las escuelas católicas existen para conducir a los alumnos a Dios, para que sean felices y aprendan a dirigir sus deseos hacia el cielo.
La inteligencia se refiere a la capacidad de comprender. La inteligencia artificial es la simulación informática de la inteligencia humana. En realidad, la AI no comprende; calcula y predice basándose en los datos que contiene en su sistema. Ciertamente, su alcance, velocidad y potencia son notables. Pero la AI es, en su raíz, precisamente eso: artificial, es decir, hecha por el hombre y, por tanto, una herramienta de sus creadores.
La inteligencia santa comprende las cosas a la luz de Dios. Los católicos vemos todas las realidades —naturales, matemáticas, históricas, científicas— como teniendo un lugar en el orden aparentemente ilimitado que Dios ha creado y dispuesto «con medida, número y peso» (Sabiduría 11,20).
Las escuelas católicas ciertamente enseñan a los alumnos a adquirir habilidades que el mundo exige: aritmética, escritura, lectura, mecanografía. También enseñan conocimientos esenciales: geografía, historia, ciencia, religión. Pero las escuelas católicas hacen más que esto. Orientan todas estas realidades dentro del plan salvífico de Dios. Algunas encajan con mayor facilidad que otras —el mal y el sufrimiento son los proverbiales clavos cuadrados—, pero todas tienen un lugar, incluso cuando el «por qué» queda más allá de nuestra plena comprensión.
La inteligencia santa no es innata. Dios la concede mediante el Bautismo; es uno de los siete dones del Espíritu Santo. Pero la inteligencia santa no puede funcionar adecuadamente sin cultivo, tarea, como se ha dicho, de las escuelas católicas. Al enseñar a sus alumnos la fe, las verdades del mundo a la luz de la fe y, sobre todo, a orar, las escuelas católicas forman la mente y el corazón de los niños para conocer la Verdad que los hace libres.
La libertad frente a la desorientación generada por un mundo tecnológico que prohíbe las nociones de Dios y de verdad objetiva es uno de los mayores frutos de la educación católica. La inteligencia santa discierne la verdad del error, así como el modo de usar las nuevas tecnologías para fines buenos. El poder adictivo de la tecnología y el acceso instantáneo al mal han esclavizado a tantos, jóvenes y mayores. La inteligencia santa permanece libre, en parte, porque sabe evitar estas tentaciones.
Hoy la inteligencia santa no es solo algo que deba desarrollarse en los alumnos. Es una virtud requerida de los líderes de las escuelas católicas, que deben resistir los cantos de sirena del «progreso» y del «ponerse al día» que exigen reformar los programas en torno a la AI. Los líderes deben mantener una confianza firme en la visión católica de la educación, que presume de 2.000 años de éxito. La educación católica existe para formar discípulos de Jesucristo mediante la formación de la mente y del alma de los alumnos. Las materias académicas tradicionales y la religión católica, no las herramientas tecnológicas, son los medios para alcanzar este objetivo.
Al presentar las escuelas católicas a los padres de hoy, que casi todos se sienten desorientados sin saber cómo responder, los pastores y educadores pueden ofrecer esta política tecnológica (porque todas las escuelas tienen una hoy en día): «No permitimos AI; nuestros alumnos usan HI —holy intelligence. Mediante este don divino los alumnos aprenden la verdad que es Dios, pues solo en Él se encuentra la felicidad».
A medida que más padres y niños se queman por una vida artificial, la inteligencia santa se vuelve más atractiva. Si las escuelas católicas pueden demostrar éxito en cultivar la HI mientras rechazan la AI, quizá también encuentren una solución a esa otra amenaza: la baja matrícula.
Sobre el autor
David G. Bonagura, Jr. es autor, más recientemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, y traductor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Profesor adjunto en el Seminario San José y en la Catholic International University, es editor de religión de The University Bookman, una revista de reseñas de libros fundada en 1960 por Russell Kirk. Su sitio web personal es aquí.