Por el P. Paul D. Scalia
En uno de los últimos fotogramas de Wake Up Dead Man (la más reciente de la serie Knives Out), vemos un vistazo del cartel parroquial recién editado que anuncia: “Todos son bienvenidos”. Es una señal para nuestra cultura terapéutica de que (alerta de spoiler) el buen sacerdote ha triunfado sobre el malo. En una cultura que rehúye las distinciones, los límites y las fronteras, no hay distintivo más seguro de bondad que dar la bienvenida a todos, sin excepción.
Ahora bien, las primeras palabras de nuestro Señor en su ministerio público no fueron “Todos son bienvenidos”. Fueron las aparentemente menos acogedoras: “Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca”. Pero estas dos frases no están tan enfrentadas como algunos podrían pensar —o querer— que lo estén. El Evangelio de este domingo (Mateo 4:12-23) nos da ocasión para considerar la curiosa invitación universal de nuestro Señor.
El mensaje cristiano tiene dos partes fundamentales: pecado y redención. Las palabras de Jesús las expresan. Convertíos —porque existe el pecado, y lo cometemos—. Porque el reino de los cielos está cerca —porque Dios nos ha buscado para llevarnos de nuevo a Él—. Veamos cada una por separado.
Primero, Convertíos. Nuestra cultura valora la religión solo en la medida en que nos hace sentir mejor con nosotros mismos. Así, el mandato de convertirse suena duro y poco acogedor, cualquier cosa menos hospitalario. Sin embargo, en realidad, el arrepentimiento es la invitación más universal que existe. Lo que todos tenemos en común —sin excepción, más allá de cualquier distinción de raza, clase o sexo— es nuestra condición pecadora. No hay nadie que no necesite convertirse.
En este sentido, pensemos en el Rito Penitencial de la Misa. El sacerdote invita a todos, sin excepción, a reconocer sus pecados y luego, juntos, como uno solo, a rezar: Yo confieso ante Dios todopoderoso… Es una de las oraciones más igualitarias. Al no hacer distinción entre personas, distingue a la Misa (y a la Iglesia en general) como radicalmente distinta de cualquier otra reunión humana. No estamos juntos por un interés mundano compartido (política, deporte, música, etc.) que podría excluir a otros. Estamos reunidos por la necesidad universal de misericordia.
Segundo, Porque el reino de los cielos está cerca. Esto es a lo que conduce el arrepentimiento, al Reino. Y ese Reino está cerca: ya no es una teoría, una idea o una aspiración piadosa, sino una realidad. Está, por así decirlo, al alcance de la mano, ofrecido a cualquiera que realmente lo desee. Lo único necesario para alcanzarlo ya se ha dicho.
Y esto nos lleva al corazón del mensaje evangélico, que debe contener pecado y redención, arrepentimiento y Reino en la misma medida. Se necesitan mutuamente. La llamada a la conversión es una invitación a reconocer la propia dignidad, la propia capacidad de alcanzar el Reino. Hemos vivido por debajo de lo que valemos, pero aún podemos cambiar de rumbo. Si el hombre no fuera capax Dei, no tendría sentido llamar a la conversión. El mandato de convertirse no es un regaño, sino una llamada a todos a volver a su dignidad y valor.
Esta es una llamada universal. Todos son bienvenidos —de hecho, invitados— a la dignidad del arrepentimiento que conduce al Reino. No es casualidad que nuestro Señor comience este anuncio en la “Galilea de los gentiles” (Isaías 8:23; Mateo 4:15), es decir, una región de Israel, del Pueblo de Dios, que también era un cruce de culturas. La red que aparece de forma destacada en el Evangelio de hoy (mencionada tres veces en cuatro versículos) también sugiere esta universalidad. Porque una red no es selectiva. Se arroja al mar (figura bíblica de las naciones) para atrapar todo lo que entre en ella. Todos son bienvenidos en esa red.
Convertíos… Reino. Siempre hay quienes quieren eliminar una u otra parte del mensaje evangélico. Algunos predican con fuerza la condena del mal, pero olvidan la misericordia y el perdón del Reino. Otros predican misericordia y perdón, pero no mencionan el pecado en absoluto. Una parte sin la otra causa daño. Una llamada al arrepentimiento sin Reino es crueldad. El Reino sin arrepentimiento es presunción.
Aquí hay una lógica interna en juego. Si no nos arrepentimos, no podemos entrar en el reino de los cielos. Si no existe el mal, la culpa y el pecado, entonces ofrecer perdón carece de sentido. Por el contrario, si no existieran la misericordia y el perdón, qué terrible sería señalar el mal y el pecado.
Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca. Nuestro Señor comienza con estas palabras y luego las vive en su vida pública. Primero, en su enseñanza. A veces lo encontramos condenando el mal con fuerza —más severamente de lo que su imagen popular suele sugerir—. Otras veces encontramos palabras de gran misericordia y ternura.
Más importante aún, nuestro Señor es el sujeto de su propia enseñanza. Él encarna las palabras Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca. Con su pasión y muerte, crea para nosotros el camino del arrepentimiento; abre la senda del perdón. Convertirse es caminar con Aquel cuyo Corazón expresa un dolor perfecto por nuestros pecados. Sin Él, nuestro arrepentimiento se queda corto.
Él mismo es el Reino. No lo ofrece como un don separado de Él, sino como su propia persona. El Reino está cerca porque Él está presente. Mediante nuestro arrepentimiento, le damos entrada y recibimos el Reino. Y eso es posible para todos.
Sobre el autor:
El P. Paul Scalia es sacerdote de la diócesis de Arlington, Virginia, donde sirve como Vicario Episcopal para el Clero y párroco de Saint James en Falls Church. Es autor de That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion y editor de Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.