Un nuevo informe del Pew Research Center, publicado el 21 de enero de 2026 y basado en una encuesta realizada en primavera de 2024 a más de 6.200 adultos en seis países (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú), constata una caída sostenida de la identificación católica en toda la región y un punto de inflexión simbólico: Brasil y Chile han dejado de ser países de mayoría católica.
Dos golpes históricos: Brasil y Chile, por debajo del 50%
Hace una década, los seis países analizados presentaban mayoría católica, con “seis de cada diez o más” adultos identificándose como católicos. Hoy, Pew sitúa a los católicos entre 46% y 67%, según el país, y señala dos casos especialmente significativos por su peso histórico y demográfico: Brasil (46%) y Chile (46%). En ambos, el catolicismo cae por debajo de la mitad.
En el resto, el catolicismo mantiene la mayoría pero con erosión notable: Argentina 58%, Colombia 60%, México 67% y Perú 67%. En Argentina, por ejemplo, el descenso en la serie de Pew va de 71% (2013-14) a 58% (2024).
Crece el “nada en particular”, pero no desaparece la fe
Uno de los aspectos más reveladores del informe es que el desplome de la identidad católica no se traduce automáticamente en ateísmo. Pew subraya que la creencia en Dios sigue siendo muy alta en los seis países: alrededor de nueve de cada diez o más afirman creer en Dios, y esa creencia se mantiene incluso entre muchos de los llamados “no afiliados”.
Lo que sí crece con fuerza es el grupo de los religiosamente no afiliados (ateos, agnósticos o “nada en particular”). Según el país, este bloque se sitúa hoy entre 12% y 33%, y en todos los casos ha aumentado 7 puntos o más en la última década. En varios países, los “no afiliados” ya superan a los protestantes.
El protestantismo no lo explica todo, pero consolida posiciones
El protestantismo, en términos generales, se mantiene relativamente estable en el conjunto regional, aunque con variaciones nacionales. Brasil vuelve a destacar: en 2024, 29% de los brasileños se identifican como protestantes, frente a 26% hace una década. El dato importa porque Brasil fue durante décadas el gran bastión demográfico del catolicismo mundial.
La clave de la sangría: católicos que se van
Pew identifica el mecanismo principal del cambio: religious switching (cambio religioso). En los seis países, “alrededor de dos de cada diez o más” adultos dicen que fueron criados católicos, pero ya no se identifican como tales. Este punto es central: no se trata solo de envejecimiento, natalidad o “modernización”, sino de una pérdida por abandono explícito de la identidad católica.
Siguen rezando, pero se debilita la pertenencia
Otro dato difícil de ignorar es que la práctica religiosa personal permanece alta en varios países. Mayorías en Brasil, Colombia y Perú dicen que rezan al menos una vez al día. Y en Brasil, Colombia, México y Perú, aproximadamente la mitad o más afirma que la religión es “muy importante” en su vida.
El problema no es solo “menos fe”, sino menos pertenencia católica, menos arraigo institucional y menos transmisión efectiva de identidad. A la luz de estas cifras, la crisis no es un fenómeno marginal ni local: afecta a los países más poblados y, por tanto, al futuro del catolicismo a escala global.