El monasterio tradicional Carmel of Elijah (Mathoura, Nueva Gales del Sur, Australia) celebró el 10 y 11 de enero de 2026 el inicio de las obras de la primera fase de su residencia monástica y una Misa Pontifical Solemne al aire libre, con el cardenal Mykola Bychok —cardenal ucraniano de rito oriental— y quien es además el más joven del Colegio Cardenalicio, presidió desde el trono y el obispo Columba Macbeth-Green celebrando como ordinario del lugar.
Inicio de obras con unos 750 asistentes y presencia de varios obispos
La comunidad explica que el sábado 10 de enero tuvo lugar la ceremonia de “groundbreaking” para marcar el comienzo de la construcción de la primera etapa de la residencia del monasterio. Estiman que acudieron unas 750 personas, algunas desde distintos puntos del país, además de autoridades locales, miembros del equipo técnico del proyecto, representantes de comunidades cristianas locales y visitantes de varias regiones de Australia.
La primera palada fue realizada por el cardenal Bychok, el obispo Macbeth-Green, Colleen Jreissati (en representación de Elias Jreissati, principal benefactor de la futura capilla) y el alcalde del consejo local. Tras los discursos, la crónica del monasterio subraya el gesto de muchos fieles que se arrodillaron en el polvo rojizo para recibir la bendición del cardenal.
Una Misa “pontifical” en el campo: faldistorio, trono y tres carpas
Al día siguiente, domingo 11 de enero, el obispo Columba celebró una Misa Solemne Pontifical en el faldistorio —fuera de la cátedra— con el cardenal Bychok presidiendo desde el trono. Según el monasterio, asistieron unas 450 personas, y la liturgia se celebró en el paddock donde se levantará la capilla, bajo tres grandes carpas, en el lugar exacto del futuro altar.
La propia crónica interpreta el ambiente con referencias bíblicas explícitas: “Señor, qué bien se está aquí” (Mt 17,4) y el salmo “¡Qué deseables son tus moradas!” (Sal 84), aplicadas al escenario de tiendas y carpas en el campo.
Canto gregoriano, griego y eslavo: encuentro de ritos oriental y occidental
Uno de los elementos más singulares del fin de semana fue la convergencia litúrgica entre tradiciones orientales y occidentales. El monasterio explica que, aunque las partes principales de la Misa se rezaron en latín y se empleó canto gregoriano, el coro interpretó también piezas en griego y eslavo, y el cardenal intervino en ucraniano, culminando con la bendición solemne según su rito, usando dikirion y trikirion y desde la alfombra ritual denominada “Eagle Rug”.
La música corrió a cargo de una schola y organista llegados desde la parroquia Maternal Heart of Mary (Lewisham). Entre las piezas destacaron una composición polifónica original de Nathan Culshaw, basada en Éxodo 3,5 (“Quítate las sandalias…”), que —según la crónica— cobró especial fuerza simbólica cuando se removió la tierra del terreno.
Un gesto poco común: el cardenal entra en la clausura
Las carmelitas subrayan otro detalle excepcional: los cardenales tienen el privilegio de entrar en la clausura, y por ello pudieron recibir al cardenal Bychok y a su comitiva dentro de la zona de vida contemplativa. Para la comunidad, fue un “gran consuelo” y una señal de apoyo a su vocación escondida.
La crónica concluye interpretando lo vivido como fruto de una “edificación espiritual” sostenida en la oración diaria desde su llegada hace siete años, y agradece el trabajo de alrededor de 100 voluntarios, el apoyo del Christus Rex Pilgrimage Committee, el préstamo de una carpa-santuario por parte de la archidiócesis de Sídney, y las fotografías de Patrick Giam.