La Iglesia católica en el Golfo vive estos días un acontecimiento poco habitual: la celebración solemne de la proclamación de la iglesia de Nuestra Señora de Arabia, en Ahmadi (Kuwait), como Basílica Menor. El acto —presidido por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de León XIV— se enmarca en su visita oficial al país del 15 al 16 de enero de 2026 y subraya el peso histórico y espiritual de un templo que el propio comunicado conjunto presenta como la primera iglesia católica construida en Kuwait y un referente para la comunidad católica de la región.
Un título excepcional en la Península Arábiga
La proclamación de Nuestra Señora de Arabia como Basílica Menor no es un gesto menor ni meramente ceremonial. Según las fuentes vaticanas, se trata de la primera basílica menor en la Península Arábiga, un reconocimiento que suele reservarse a templos con especial relevancia histórica, litúrgica y pastoral. La elevación fue concedida el 28 de junio de 2025 y ahora se celebra oficialmente con una liturgia solemne en Ahmadi.
El título de basílica menor eleva el rango simbólico del templo, lo vincula de forma especial a Roma y lo convierte en punto de referencia para los fieles, especialmente en territorios donde la Iglesia vive en minoría.
La misa solemne: viernes 16, a las 10:00, en Ahmadi
El comunicado conjunto entre el Estado de Kuwait y la Santa Sede fija la cita central: la celebración solemne por la proclamación de la Basílica Menor tendrá lugar el viernes 16 de enero de 2026, a las 10:00, en Ahmadi, y estará presidida por el cardenal Parolin.
Una historia que arranca en 1948
Nuestra Señora de Arabia es descrita como la “iglesia madre” de Kuwait y la primera iglesia católica edificada en el país. Su origen se remonta a una capilla temporal bendecida el 8 de diciembre de 1948, en los años en que la presencia católica comenzaba a organizarse con estabilidad en el emirato.
Posteriormente, el templo se consolidó en la década de los cincuenta: el Vicariato Apostólico de Arabia del Norte indica que el nuevo templo fue bendecido el 1 de abril de 1956, fecha que marca el paso de una capilla provisional a un santuario con vocación permanente.
Una comunidad católica marcada por la migración
En Kuwait —como en otros países del Golfo— la comunidad católica está formada en gran medida por trabajadores inmigrantes y sus familias. Por eso, un reconocimiento como el de basílica menor cumple también una función pastoral: da visibilidad a una Iglesia que vive con discreción, concentrada en pocos templos, y depende de una organización eclesial peculiar en la región.
Nuestra Señora de Arabia pertenece al Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, que abarca además Baréin, Catar y Arabia Saudí.
El trasfondo diplomático: relación con la Santa Sede desde 1968
El viaje de Parolin no se limita a la dimensión religiosa. El comunicado recuerda que Kuwait y la Santa Sede mantienen relaciones diplomáticas desde 1968, cuando el emirato se convirtió en el primer país del Consejo de Cooperación del Golfo en establecerlas. El texto evoca también el hito de la visita del emir Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah al Papa el 6 de mayo de 2010, además de otros intercambios institucionales en 2009 y 2015.
Kuwait, por su parte, aprovecha la ocasión para reiterar su discurso oficial de respeto mutuo y coexistencia pacífica entre religiones, enmarcado en su Constitución.