La Santa Sede anunciará en las próximas semanas la fecha de la beatificación del arzobispo Fulton J. Sheen, el conocido prelado estadounidense y pionero de la evangelización a través de los medios de comunicación, cuya causa quedó paralizada en 2019 a pocos días de su celebración.
Según ha informado The Pillar, la beatificación de Sheen está prevista para septiembre de 2026, una vez superados los últimos obstáculos que habían frenado el proceso, entre ellos la compleja quiebra de la diócesis de Rochester y las investigaciones civiles relacionadas con abusos sexuales en el estado de Nueva York.
Un proceso marcado por la suspensión de 2019
La beatificación de Fulton Sheen estaba programada inicialmente para el 21 de diciembre de 2019, después de que el Papa Francisco aprobara en julio de ese mismo año un milagro atribuido a su intercesión. Sin embargo, el entonces obispo de Rochester, monseñor Salvatore Matano, solicitó al Vaticano el aplazamiento de la ceremonia ante el temor de que surgieran acusaciones relacionadas con la gestión de abusos durante el breve episcopado de Sheen en esa diócesis entre 1966 y 1969.
El caso que generó mayor controversia fue el del sacerdote Gerard Guli, acusado de abusar de adultos en la década de 1960. No obstante, según explicó en 2019 monseñor James Kruse, entonces responsable de asuntos canónicos en la diócesis de Peoria, Sheen nunca asignó a Guli a ningún ministerio, y fue su sucesor quien lo destinó posteriormente a parroquias donde volvió a delinquir.
Además, The Pillar ha confirmado que no se presentaron denuncias contra Fulton Sheen durante la vigencia de la Child Victims Act en Nueva York, ni existen acusaciones pendientes en el marco de la investigación del fiscal general del estado, iniciada en 2018 y actualmente inactiva.
La quiebra de Rochester, último obstáculo
Fuentes cercanas al proceso señalan que la resolución del proceso de bancarrota de la diócesis de Rochester, que se prolongó durante seis años, fue el último factor determinante para reactivar la causa. En septiembre de 2025 se aprobó un acuerdo de compensación a víctimas por un valor aproximado de 250 millones de dólares, despejando así el camino para que Roma retomara el proceso de beatificación.
El obispo de Peoria, monseñor Louis Tylka —diócesis donde Sheen fue ordenado sacerdote en 1919 y que abrió su causa de canonización en 2002— expresó el pasado año su esperanza de que el recién elegido Papa León XIV “avanzara y dejara atrás la pausa” en el proceso.
El legado de Fulton Sheen
Fulton J. Sheen fue uno de los grandes comunicadores católicos del siglo XX. Ordenado sacerdote en 1919, fue profesor en la Universidad Católica de América y alcanzó gran notoriedad como locutor de radio con The Catholic Hour y, posteriormente, como presentador de televisión con programas como Life is Worth Living y The Fulton Sheen Program, con los que ganó dos premios Emmy.
Nombrado obispo auxiliar de Nueva York en 1951 y obispo de Rochester en 1966, fue elevado posteriormente a arzobispo titular por el Papa Pablo VI. Falleció en 1979 y, tras un prolongado litigio legal, sus restos fueron trasladados de la catedral de San Patricio de Nueva York a Peoria.
El milagro aprobado para su beatificación fue la recuperación inexplicable de un niño nacido sin vida en 2010, después de que sus padres invocaran la intercesión de Sheen.
Según The Pillar, el anuncio oficial de la fecha de la beatificación podría producirse antes de la retirada del nuncio apostólico en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre, prevista para finales de enero al cumplir 80 años.