El papa León XIV recibió el pasado 7 de enero en audiencia privada al cardenal Vicente Bokalic, arzobispo de Santiago del Estero y primado de la Argentina, en un encuentro que vuelve a situar sobre la mesa la posibilidad de un viaje pontificio al país sudamericano, una cuestión largamente esperada en el ámbito eclesial argentino.
Como es habitual en este tipo de audiencias, la Oficina de Prensa del Vaticano se limitó a confirmar el encuentro sin ofrecer detalles. No obstante, fue la propia arquidiócesis primada la que precisó posteriormente que el cardenal Bokalic invitó formalmente al Pontífice a visitar la Argentina, con especial referencia a Santiago del Estero, sede histórica de la primera diócesis del país.
Según el comunicado arquidiocesano, León XIV acogió la invitación con agrado y señaló que la posibilidad de incluir a la Argentina en su agenda pastoral está siendo considerada. La afirmación, prudente pero significativa, se produce en un contexto de renovadas expectativas tras el cambio de pontificado.
Un viaje en continuidad con su mirada hacia América Latina
La eventual visita a Argentina se inscribe en una atención más amplia del Papa hacia América Latina. En noviembre de 2025, antes de emprender un viaje apostólico a Turquía y Líbano, León XIV manifestó públicamente su deseo de volver al continente, mencionando destinos concretos como el Santuario de la Virgen de Guadalupe, Uruguay, Argentina y Perú.
Santiago del Estero y el peso simbólico de la primacía
Durante los aproximadamente treinta minutos que duró la audiencia, el cardenal Bokalic expuso al Papa la realidad pastoral de la arquidiócesis primada, incluyendo la situación de las parroquias y los principales retos que enfrenta la Iglesia local. León XIV demostró un conocimiento detallado del proceso que llevó al reconocimiento de Santiago del Estero como sede primada, una decisión adoptada en julio de 2024 durante el pontificado de Francisco.
El traslado de la primacía desde Buenos Aires tuvo un fuerte valor simbólico, al reconocer a la primera diócesis erigida en el territorio argentino, aunque no implicó modificaciones jurisdiccionales. El tema sigue siendo, sin embargo, un punto de referencia relevante en la vida eclesial del país.
Vocaciones, clero y desafíos pastorales
Según la información difundida por la arquidiócesis, León XIV se mostró especialmente atento a la disminución de vocaciones sacerdotales, una preocupación compartida por muchas diócesis de la región. En este contexto, alentó la continuidad del diaconado permanente y expresó su respaldo al plan pastoral diocesano, estructurado en torno a tres ejes: misión, juventud y sinodalidad.
Asimismo, el diálogo abordó las dificultades que afectan a los jóvenes, como la falta de oportunidades laborales y el aumento de las adicciones, así como la necesidad de reforzar la formación permanente de los sacerdotes, en un momento en el que el desgaste pastoral y la confusión doctrinal plantean retos no menores.
Expectativa prudente
Aunque no se han anunciado fechas ni itinerarios concretos, el encuentro entre León XIV y el cardenal Bokalic ha reactivado la expectativa de una visita pontificia a la Argentina. Por ahora, el Vaticano mantiene la prudencia habitual, pero el hecho de que el propio Papa haya reconocido que la posibilidad está en estudio constituye un gesto significativo.