Las autoridades de Nigeria confirmaron la liberación de los últimos 130 estudiantes que permanecían secuestrados tras el ataque armado contra el internado católico St. Mary’s, ubicado en el estado de Níger, en el centro del país. Con esta operación, el Gobierno dio por concluido uno de los secuestros escolares más numerosos registrados en Nigeria en los últimos años.
“El resto de los 130 alumnos secuestrados ha sido liberado. No queda nadie en cautiverio”, anunció el portavoz presidencial Sunday Dare en un mensaje publicado en la red social X. Posteriormente, la Presidencia precisó que los estudiantes serían trasladados a Minna, capital del estado de Níger, para reencontrarse con sus familias.
Cifras confusas y liberaciones parciales
El secuestro ocurrió a finales de noviembre, cuando hombres armados irrumpieron de madrugada en la escuela secundaria St. Mary’s, un internado católico situado en la aldea rural de Papiri. Durante el ataque, los agresores se llevaron a numerosos estudiantes y miembros del personal, en un episodio que evocó el impacto internacional del secuestro de casi 300 niñas en Chibok en 2014.
Desde el inicio del caso, las cifras sobre el número exacto de secuestrados fueron confusas. La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) informó inicialmente de 315 estudiantes y trabajadores desaparecidos. Posteriormente, se supo que alrededor de 50 personas lograron escapar durante o poco después del ataque. El 7 de diciembre, el Gobierno anunció la liberación de cerca de 100 estudiantes, quedando entonces un grupo aún en manos de los captores.
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Operación de seguridad y verificación final
Según explicó el portavoz presidencial Bayo Onanuga, la liberación final fue resultado de una “operación impulsada por inteligencia militar”, sin que se ofrecieran detalles sobre su desarrollo. Onanuga indicó que los estudiantes podrían reunirse con sus familias antes de las celebraciones de Navidad.
Fuentes de Naciones Unidas citadas por medios internacionales señalaron que todas las personas secuestradas habrían recuperado la libertad, aunque advirtieron de la necesidad de una verificación final, debido a que algunos alumnos huyeron durante el ataque y regresaron por sus propios medios a comunidades remotas. En este sentido, el gobernador del estado de Níger, Mohammed Umaru Bago, contactó al obispo de la diócesis de Kontagora para confirmar la liberación de estudiantes y docentes.
Inseguridad persistente en Nigeria
Hasta el momento, las autoridades no han informado públicamente quiénes fueron los responsables del secuestro ni si se pagó algún rescate. Analistas de seguridad señalan que los secuestros masivos se han convertido en una fuente clave de financiación para bandas armadas que operan en distintas regiones del país, en un contexto de grave inseguridad que afecta a Nigeria desde hace años.