Santo Domingo de Silos (c. 1000–1073) es una de las grandes figuras del monacato español medieval y cuya festividad celebramos hoy 20 de diciembre. Su vida resume con claridad el papel decisivo que desempeñaron los monasterios en la reconstrucción espiritual, cultural y social de la Castilla del siglo XI, en un contexto marcado por la inestabilidad política y la amenaza constante del Islam.
Nacido en Cañas, en la actual La Rioja, Domingo Manso comenzó su vida como pastor. Tras formarse y ser ordenado sacerdote, ingresó en el monasterio benedictino de San Millán de la Cogolla, donde destacó por su vida austera y su capacidad de gobierno. Nombrado prior, defendió con firmeza los bienes del monasterio frente a las pretensiones confiscatorias del rey García Sánchez III de Navarra. Esta fidelidad a la Iglesia le costó el destierro, pero abrió una etapa decisiva de su vida.
Refugiado en Castilla, fue acogido por el rey Fernando I, quien en 1041 le confió la restauración del monasterio de San Sebastián de Silos, entonces en estado ruinoso tras las incursiones musulmanas. Domingo asumió el cargo de abad y emprendió una profunda reforma: reconstruyó el monasterio, restableció la observancia estricta de la Regla de San Benito y convirtió Silos en un centro espiritual de referencia. Bajo su gobierno, el monasterio se integró en el movimiento reformador cluniacense y recibió importantes donaciones reales y nobiliarias, consolidándose como foco religioso y cultural en la Castilla medieval.
La influencia de Santo Domingo de Silos fue más allá de su abadía. Respetado por reyes y obispos, actuó como consejero espiritual y contribuyó a la renovación del monacato español en una época clave. El monasterio de Silos se convirtió en un centro de irradiación litúrgica, artística y cultural, con un scriptorium activo y una vida coral ejemplar, sentando las bases de su posterior esplendor románico.
Santo Domingo murió el 20 de diciembre de 1073. Tres años después fue canonizado, y su sepulcro se convirtió en lugar de peregrinación. Pronto se difundió su fama de taumaturgo, especialmente como intercesor en la liberación de cautivos cristianos. La tradición le atribuye también la intercesión en favor de mujeres estériles, siendo célebre el caso de doña Juana de Aza, madre de santo Domingo de Guzmán, fundador de la Orden de Predicadores.
El legado de Santo Domingo de Silos permanece vivo en el monasterio que lleva su nombre. Su célebre claustro románico, su contribución temprana a la lengua castellana y, especialmente, su fidelidad a la liturgia y al canto gregoriano han hecho de Silos un símbolo de continuidad espiritual. Incluso en tiempos recientes, el monasterio ha recordado al mundo que la tradición litúrgica de la Iglesia no es un vestigio del pasado, sino una fuente viva de belleza y evangelización.