Por John Paul Royal
El 10 de diciembre de 1989, en la confluencia de los ríos Danubio y Morava, bajo la sombra del castillo de Devín, decenas de miles de eslovacos marcharon desde Bratislava hasta Hainburg, Austria, perforando el Telón de Acero. Grandes multitudes también se reunieron en el castillo para protestar pacíficamente bajo el lema “¡Hola, Europa!”. Los manifestantes cortaron el alambre de púas que separaba a Checoslovaquia del Mundo Libre. Al día siguiente, el gobierno comunista comenzó a desmantelar las barreras en esta zona fronteriza, derribando en efecto el Telón de Acero en Europa Central.
Estos acontecimientos fueron la culminación de la Revolución de Terciopelo, el movimiento de protesta nacional que puso fin a más de cuarenta años de dominio comunista, dando paso a la restauración de la democracia y la libertad. Eslovaquia y la República Checa, hoy países independientes, celebran estos hechos milagrosos el 17 de noviembre, día en que las protestas estudiantiles fueron brutalmente reprimidas en 1989, convirtiéndose en el detonante de la cadena de sucesos que condujo al 10 de diciembre.
Asombrosamente, este año la festividad —llamada Día de la Lucha por la Libertad y la Democracia— fue cancelada por el primer ministro eslovaco Robert Fico. Antiguo miembro del Partido Comunista Checo y en el cargo desde 2023, Fico alegó medidas de austeridad como justificación. En su lugar, el partido gobernante celebró la efeméride con un congreso donde uno de sus asesores más cercanos saludó a los participantes con el saludo marxista: “Honor al trabajo, camaradas.” Para colmo, Fico ha declarado que no celebra el 17 de noviembre porque no lo considera un punto de inflexión fundamental en la vida del país.
Mientras Fico y sus compinches en Eslovaquia intentan borrar de la memoria a quienes fueron brutalizados por el Partido Comunista durante la Guerra Fría y la valentía de quienes lo desafiaron, Thomas Albert Howard documenta admirablemente la enorme vileza infligida a Checoslovaquia y muchas otras regiones del mundo a lo largo del siglo XX en su nuevo libro Broken Altars: Secularist Violence in Modern History.
Entre las cientos de atrocidades recogidas en el libro, dos comenzaron en 1950, lanzadas por la dirección comunista de Checoslovaquia.
La Operación K (por kláštéry, literalmente “monasterios”) empleó los servicios de seguridad del Estado para detener a la gran mayoría de las órdenes religiosas del país, especialmente salesianos, jesuitas, redentoristas, benedictinos y franciscanos.
La Operación R (por el término eslovaco para monja, rehoľníčka) devastó los conventos y casas religiosas femeninas. Ambas operaciones resultaron en “la liquidación repentina de instituciones religiosas, algunas de las cuales habían existido durante más de mil años”. Obras de arte, bibliotecas y otros bienes fueron saqueados o destruidos mientras los religiosos eran enviados a campos de trabajo en condiciones semejantes a las carcelarias.
A pesar de estas y otras persecuciones que continuaron hasta la década de 1980 —descritas con detalle conmovedor en Broken Altars—, una Iglesia clandestina floreció con obispos nombrados secretamente por el Vaticano. Esta Iglesia subterránea “contribuyó mediante literatura samizdat a las corrientes de pensamiento que desembocaron en la Revolución de Terciopelo”.
Broken Altars contrarresta el tópico ilustrado según el cual la violencia es inherente a la religión mientras que el secularismo sería una fuerza intrínseca de paz. Sin negar ni minimizar la violencia cometida en nombre de la religión, Howard subraya el inconmensurable costo humano de la violencia secular en el siglo XX, con estimaciones de entre 85 y 100 millones de muertes atribuidas solo al comunismo.
Howard, profesor de humanidades e historia en la Universidad de Valparaíso, clasifica el secularismo en tres categorías: secularismo pasivo, combativo y eliminacionista. El secularismo pasivo “permite a individuos e instituciones religiosas amplia libertad para articular y vivir las convicciones de sus tradiciones de fe en una sociedad democrática que ni las respalda ni promueve una religión propia”.
En contraste, el secularismo combativo es un derivado de las “etapas jacobinas de la Revolución Francesa”, y da lugar a un anticlericalismo a menudo violento, ejemplificado en el célebre grito de Voltaire: écrasez l’infâme. Posteriormente se moderó en la noción francesa de la laïcité. Howard traza hábilmente las corrientes filosóficas y brutalidades resultantes en México, España y Turquía.
La experiencia de las órdenes religiosas en Checoslovaquia es ejemplo del secularismo eliminacionista, desarrollado por filósofos de la extrema izquierda europea como Marx, Engels, Proudhon y Bakunin. Completamente antirreligioso, este ideario busca la erradicación de la religión y la total politización de las instituciones.
El recorrido panorámico de Howard ofrece una visión amplia y global de estas ideologías seculares militantes. Aunque el objetivo principal fue el cristianismo —en concreto, el catolicismo—, Howard registra los efectos sobre otras religiones como el islam, el judaísmo e incluso el budismo, el taoísmo y el chamanismo en Oriente.
En una conclusión reflexiva, advierte que el secularismo por sí solo no explica exhaustivamente la violencia militante. Es difícil desentrañar la interacción entre religión, etnia, disidencia política, nacionalismo y separatismo. Sin embargo, “las ideologías secularistas a menudo proporcionaron una postura ideológica moderna y de apariencia sofisticada, apelando al ‘progreso’ y la ‘ciencia’”, de modo que “el declive (y eventual extinción) de la creencia servía como indicador del progreso revolucionario”.
Y aunque Howard no lo menciona, hoy en Occidente ha emergido un secularismo combativo creciente, que exige vigilancia por parte de los fieles. Un informe sobre discriminación contra cristianos en Europa ha constatado “restricciones crecientes a su libertad religiosa y, en algunos casos, incluso enjuiciamiento penal por la expresión pacífica de sus creencias religiosas”. En Estados Unidos, un comité de la Cámara de Representantes investigó recientemente la categorización del FBI de los católicos como potenciales “terroristas domésticos” en un memorándum interno que retrataba a los “católicos tradicionalistas radicales” (RTCs) como extremistas violentos y proponía oportunidades para infiltrar iglesias católicas como medida de “mitigación de amenazas”.
El secularismo eliminacionista (comunismo) sigue existiendo de forma prominente en Corea del Norte, Cuba y China. Como dijo el presidente chino Xi Jinping a miembros del partido en 2022, la sinización implica reconocer una “visión marxista de la religión”. Por tanto, “la religión desaparecerá de la historia humana” mediante una “asfixia prolongada”.
Como en 1989, debemos a las víctimas actuales del secularismo agresivo nuestro apoyo moral, político y espiritual, para que también ellas puedan beneficiarse de una Revolución de Terciopelo propia.
Broken Altars es un recordatorio importante del incomparable sufrimiento humano causado por las ideologías secularistas. Afortunadamente, muchos eslovacos no han olvidado el pasado. Decenas de miles asistieron al evento del 17 de noviembre “No nos quitarán noviembre” en la Plaza de la Libertad de Bratislava para protestar contra la cancelación de la festividad nacional por parte del gobierno de Fico. Como dijo un manifestante: “Valoramos la libertad y no permitiremos que nos la arrebaten”.
Sobre el autor
John Paul Royal, esposo y padre, es presidente de la firma de inversiones Royal Global Strategies, con sede en el área de Washington, D.C. Fue alto funcionario en el Departamento de Defensa de EE. UU., dedicado a la estrategia y política de seguridad nacional.