La mañana del 9 de diciembre de 2025, el Papa León XIV recibió en audiencia privada, en su residencia de Castel Gandolfo, al presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky. Según el comunicado difundido por la Santa Sede, el encuentro se desarrolló en un clima cordial y estuvo dedicado principalmente a analizar la evolución del conflicto en Ucrania.
La audiencia tuvo lugar en Villa Barberini y se prolongó aproximadamente media hora. Según Vatican News, el encuentro se produce en el mismo día en que Kyiv prevé compartir con Estados Unidos una versión revisada de su plan de paz, tras conversaciones en Londres con líderes de Francia, Alemania y Reino Unido.
Diálogo, paz y cuestiones humanitarias en el centro del encuentro
El Vaticano informa que la conversación giró principalmente en torno a la guerra en Ucrania. El Papa reiteró la importancia de continuar el diálogo y expresó su “ferviente deseo” de que las iniciativas diplomáticas en curso puedan conducir a una paz justa y duradera. Asimismo, se abordaron cuestiones humanitarias ya señaladas en encuentros anteriores: la situación de los prisioneros de guerra y la necesidad de garantizar el regreso de los niños ucranianos trasladados fuera del país durante el conflicto.
El tema de los menores ya había sido central en la reunión del 21 de noviembre, cuando el Papa recibió en el Palacio Apostólico a madres, esposas y adolescentes ucranianos que habían sido llevados por la fuerza a Rusia y posteriormente regresaron.
Intercambio de regalos y valoración de la audiencia
Durante el tradicional intercambio de obsequios, Zelensky entregó al Papa un belén artesanal ucraniano, mientras que León XIV ofreció al mandatario una formella de bronce que representa a niños reconstruyendo un globo terráqueo, acompañada de la inscripción Fratelli tutti, en referencia a la encíclica sobre fraternidad y amistad social.
El embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andrii Yurash, describió el encuentro como “muy sincero y sereno”, destacando el clima cordial de la conversación.
Tercer encuentro privado entre el Papa y el presidente ucraniano
Esta audiencia constituye la tercera reunión privada entre Zelensky y el Papa León XIV. La primera tuvo lugar el 18 de mayo, tras la Misa de inicio del pontificado, y estuvo precedida por una llamada telefónica días antes, en la que Zelensky invitó públicamente al Papa a visitar Ucrania. El segundo encuentro se celebró el 9 de julio, también en Castel Gandolfo, y abordó temas similares: la necesidad de diálogo, la búsqueda de una paz justa y los esfuerzos para la liberación de los prisioneros de guerra. En aquella ocasión, el Papa expresó incluso su disposición a recibir en el Vaticano a representantes de Ucrania y Rusia para favorecer negociaciones de paz.