El Papa León XIV ha nombrado a Mons. Mario Alberto Avilés, C.O., como nuevo obispo de la diócesis de Corpus Christi, en el sur de Texas. El prelado, nacido en México y formado en la tradición oratoriana, asume la responsabilidad pastoral de una diócesis que reúne a más de 200.000 católicos en una región extensa y culturalmente diversa. Su designación supone el relevo de Mons. Michael Mulvey, quien ha dirigido la diócesis durante los últimos catorce años.
Origen y formación: de Ciudad de México a Roma y Texas
Mario Avilés nació el 16 de septiembre de 1969 en la Ciudad de México. En 1986 ingresó en la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri, donde inició su camino vocacional. Dos años más tarde fue destinado al Oratorio de Pharr, en la diócesis de Brownsville, Texas, integrándose en la vida pastoral de la región fronteriza.
Completó su formación eclesiástica en Roma, donde obtuvo los grados en Filosofía y Teología en el Pontificio Ateneo Regina Apostolorum. Posteriormente cursó una maestría en administración educativa y obtuvo la certificación como maestro en el estado de Texas. Fue ordenado sacerdote el 21 de julio de 1998 en la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de San Juan del Valle, en San Juan, Texas.
Trayectoria sacerdotal y servicio a la Congregación del Oratorio
Tras su ordenación, ejerció como vicario parroquial en la parroquia St. Jude Thaddeus, en Pharr, y se incorporó a la estructura educativa de las escuelas del Oratorio, en la que desempeñó funciones como docente, director y rector. Dentro de su congregación asumió también responsabilidades de gobierno interno, desempeñándose como secretario, tesorero, vicario y maestro de novicios.
Entre 2000 y 2012 formó parte de la Diputación Permanente de la Confederación del Oratorio de San Felipe Neri para América Latina. En 2012 fue elegido Procurador General de la Confederación, un cargo con sede en Roma que lo convirtió en representante de los Oratorios ante la Santa Sede y en punto de referencia para las comunidades oratorianas del mundo.
Paralelamente, ejerció durante varios años como párroco de Sacred Heart, en Hidalgo (Texas), donde desarrolló un trabajo pastoral sostenido en una comunidad marcada por una importante presencia migrante y un ambiente social exigente.
Obispo auxiliar de Brownsville: experiencia pastoral y administrativa
En diciembre de 2017 fue nombrado obispo auxiliar de Brownsville y recibió la ordenación episcopal el 22 de febrero de 2018. Desde entonces ha colaborado estrechamente con el obispo diocesano, Mons. Daniel Flores, en el gobierno pastoral de una diócesis de casi un millón de católicos.
Su labor incluyó la supervisión interina de las escuelas católicas de la diócesis, además de diversas tareas administrativas y pastorales. Durante estos años ha sido descrito como un colaborador eficaz, con capacidad para coordinar proyectos diocesanos y atender necesidades pastorales en comunidades de perfil diverso.
Identidad espiritual y símbolos episcopales
El lema episcopal de Mons. Avilés, tomado de Romanos 5,5 —Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris (“El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones”)—, refleja su vinculación con la espiritualidad de san Felipe Neri. Su escudo incluye elementos que evocan tanto su herencia mexicana como su pertenencia a la tradición oratoriana: rosas rojas en honor a la Virgen de Guadalupe y estrellas procedentes del escudo de la familia Neri.
Estos símbolos expresan la síntesis entre su origen, su formación espiritual y su pertenencia a una congregación caracterizada por la vida comunitaria, la dedicación pastoral y el acompañamiento cercano de los fieles.
La diócesis de Corpus Christi: contexto y desafíos
La diócesis de Corpus Christi abarca un territorio amplio en la costa texana, con comunidades urbanas, rurales y portuarias. La presencia católica es significativa y está marcada por una fuerte identidad hispana. En este contexto, el nuevo obispo enfrentará desafíos relacionados con la formación catequética, el fortalecimiento de las parroquias locales, la atención a las familias y la promoción de vocaciones sacerdotales y religiosas.
La llegada de Mons. Avilés supone un nuevo capítulo para Corpus Christi. Su perfil combina experiencia internacional en la vida oratoriana, un conocimiento profundo del tejido pastoral hispano y una gestión estable demostrada en Brownsville. Los próximos años mostrarán cómo se articula su proyecto pastoral en una diócesis que tiene ante sí retos importantes y oportunidades de crecimiento en la vida sacramental, educativa y comunitaria.