Por Randall Smith
Los debates sobre el “carácter católico” de una institución suelen suscitar fuertes pasiones en los colegios y universidades católicas. Otras organizaciones “católicas” también deberían tener estas discusiones. De hecho, cuando una institución católica deja de tenerlas, suele ser una mala señal.
Algunas personas piensan que una universidad “católica” debería ser como cualquier otra, excepto por una capilla católica en algún lugar del campus.
Un segundo grupo cree que una escuela “católica” debería enseñar algún tipo de “ética”. Que los estudiantes entiendan que no deben hacer trampa en los negocios, mentir en las declaraciones de impuestos o romper promesas. Y que no sean racistas. Cualquiera que sea la “ética” que enseñe eso, enséñenla.
Miembros de un tercer grupo, algo más pequeño, tienen la sospecha —que a menudo no se atreven a expresar— de que sería bueno que los estudiantes aprendieran algunos valores “católicos”. ¿Qué valores? Para algunos, serían también no hacer trampa, no mentir en los impuestos, no romper promesas. Otros añadirían “cuidar a los pobres” y no ser racistas.
Un grupo muy reducido piensa que el “carácter católico” debe impregnar toda la educación. Los estudiantes no necesitan ser católicos para aprender que los católicos sostienen una cierta visión sobre la naturaleza y dignidad de la persona humana; que los católicos creen que el universo es un acto libre de un solo Dios que lo creó como expresión de Su justicia y amor, y que estamos llamados a ser instrumentos de esa justicia y amor, ayudados por la gracia.
Si los no católicos aceptan o no estas ideas para sí mismos depende de ellos, pero no parece un atentado contra su libertad decirles lo que los católicos creemos. Incluso podrían encontrarlo atractivo. Muchos ya lo han hecho.
También parece razonable explicar que los católicos creen que la verdad de la razón y la verdad de la revelación nunca se contradicen, porque ambas provienen del mismo Dios. Bajo esta visión, el científico que llega a la verdad del mundo creado está “leyendo el Libro de la Naturaleza” escrito por la mano de Dios. Y el profesor de literatura, al abrir la mente e imaginación de los estudiantes, también ofrece algo esencial para la educación católica. Como entendió san John Henry Newman, ambos aspectos son cruciales.
Y sin embargo, este asunto del “carácter católico” suele ser difícil de promover, tan difícil como defender la educación en artes liberales. La lucha por ambas va unida. Si pierdes una, perderás pronto la otra. La universidad, institución dedicada a la sabiduría mediante una visión unificada de las artes y ciencias, es una invención católica. Los católicos deberíamos preservarla.
Algunos profesores rechazan el tema del “carácter católico” porque creen que se les obligará a enseñar doctrina católica. Pero según la visión aquí propuesta, si enseñan con excelencia la verdad propia de su disciplina, ya están —les guste o no— ofreciendo una educación católica.
Y francamente, sería absurdo pedirles que enseñen algo para lo cual no fueron formados. No pedimos a los profesores de teología que enseñen química orgánica; tampoco deberíamos pedir a los de química orgánica que enseñen teología. Pero sí es razonable pedir que los profesores de teología enseñen teología católica. Muchos no lo hacen.
Quienes se oponen a que una institución tenga “carácter católico” suelen olvidar algo —algo que incluso quienes lo defienden también olvidan a veces—: el carácter católico puede ser ideológico o puede ser ético, según entendamos “carácter”.
Puedes ser un “personaje” en una obra, o puedes ser una “persona con carácter”. El catolicismo puede ser algo que mencionas, que pones en tus anuncios, o puede ser algo que encarnas y haces, porque se ha vuelto tu “segunda naturaleza”. Entendido así, el carácter católico se juzgaría por cómo se trata a las personas, por la justicia hacia los empleados y la dedicación hacia los estudiantes. Si ese fuera el carácter católico que se propone, ¿seguirían oponiéndose?
Un amigo me preguntó recientemente: “¿Por qué tantas instituciones católicas son tan inhumanas?” Un profesor de otra escuela me dijo: “No estoy seguro de volver a trabajar en una escuela del Newman Guide después de cómo me trataron.” Mi amigo sugirió que tal vez esas escuelas, creyendo que hacen “la gran cosa” bien (lo que sea que crean que es “la gran cosa”), piensan que no necesitan preocuparse por cómo tratan a su gente.
No tengo una respuesta, excepto decir que más universidades católicas y más instituciones católicas (incluidas las curias) necesitan un serio examen de conciencia. La enseñanza de la Iglesia sobre la dignidad humana y los principios de justicia social no son para otros, sino también para nosotros.
No puedes tratar a las personas con desprecio, sin atención a sus necesidades o dignidad, y luego pretender tener credibilidad como “católico”, ya sea por una capilla hermosa, un departamento de teología ortodoxo, o unos excelentes programas de justicia social.
Te consideres “maravillosamente liberal” o “benditamente conservador”; enseñes a los Padres y Doctores de la Iglesia, o estudios de género y teología de la liberación; presumas de tu Misa multicultural o de tu Misa tradicional en latín: si no tratas a las personas con dignidad y respeto, no tienes un “carácter católico”. Estás profesando una ideología, no siendo católico.
Sobre el autor
Randall B. Smith es profesor de Teología en la Universidad de St. Thomas en Houston, Texas. Su libro más reciente es From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.