La reciente elección del arzobispo Alexander K. Sample para el Comité de Libertad Religiosa de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) es un movimiento mucho más relevante de lo que podría parecer a primera vista. A diferencia de otros países, en la USCCB los obispos que integran los comités no son designados por el presidente ni por un grupo reducido: son elegidos por votación directa del conjunto del episcopado. Ese detalle convierte la elección de Sample en una señal inequívoca del respaldo que goza entre sus hermanos obispos.
Y ese respaldo no es neutro.
Alexander Sample, arzobispo de Portland, se ha consolidado en los últimos años como uno de los pastores más firmes doctrinalmente del episcopado norteamericano. Su enseñanza sobre la fe, la moral, la liturgia y la identidad católica ha sido siempre coherente, serena y profundamente arraigada en la Tradición. Su claridad, unida a un estilo sobrio, le ha ganado respeto incluso entre obispos que no comparten todas sus sensibilidades.
Uno de los aspectos más llamativos de su perfil es su relación abierta, pública y positiva con la Misa tradicional. Sample no solo ha defendido la legitimidad y la riqueza espiritual del rito tradicional, sino que ha celebrado la forma extraordinaria con normalidad pastoral y ha garantizado su desarrollo allí donde los fieles la viven en plena comunión.
Este dato adquiere especial relevancia en Estados Unidos, donde Summorum Pontificum se aplicó desde 2007 con amplitud, estabilidad y frutos pastorales muy visibles: comunidades jóvenes, aumento de vocaciones, crecimiento de la vida parroquial y un número considerable de fieles que han encontrado en el rito tradicional un camino seguro de vida sacramental.
Que un obispo tan identificado con esa realidad haya sido elegido por voto mayoritario del episcopado para un comité estratégico es, sin duda, un mensaje interno de gran calado.
El Comité de Libertad Religiosa de la USCCB no es un organismo decorativo. Se ocupa de los temas más sensibles de la relación entre la Iglesia y el Estado: libertad de conciencia, objeción médica, identidad de género, presión ideológica sobre instituciones católicas, defensa de la educación confesional y protección del culto público.
En un país donde la libertad religiosa se litiga año tras año ante los tribunales federales, elegir a un obispo de la solidez de Sample es una apuesta consciente por una línea doctrinal clara, articulada y firme.
Conviene subrayar que esta elección no surge de una designación presidencial ni de maniobras internas, sino de la votación abierta de los obispos. El episcopado estadounidense —el más numeroso del mundo— ha decidido confiar un área crítica a un pastor con un perfil inequívocamente arraigado en la Tradición y que mantiene una relación diáfana con el desarrollo de la Misa tradicional.
En un momento en que la Iglesia vive tensiones respecto a la liturgia, la disciplina y la identidad doctrinal, este apoyo explícito a Sample indica que una parte muy significativa del episcopado norteamericano desea preservar la continuidad litúrgica y doctrinal como elementos esenciales de la vida eclesial.
La presencia del arzobispo Alexander Sample en el Comité de Libertad Religiosa es mucho más que un nombramiento funcional: es un gesto del episcopado de Estados Unidos que revela confianza, claridad y un horizonte de continuidad doctrinal. Que un obispo conocido por su cercanía pastoral a la Misa tradicional reciba este respaldo en un ámbito tan estratégico es una señal elocuente del rumbo que una parte importante de la Iglesia norteamericana desea mantener.