Por John M. Grondelski
El Papa León XIV se ha unido al coro de voces que lamentan la implosión de los niveles globales de fertilidad. Tras una visita al Presidente de Italia, el Papa pidió actuar ante el colapso de la natalidad, y —alentadoramente— destacó el valor de los nombres familiares con género: «‘Padre’, ‘madre’, ‘hijo’, ‘hija’, ‘abuelo’, ‘abuela’… son palabras que en la tradición italiana expresan y evocan naturalmente sentimientos de amor, respeto y entrega —a veces heroica— por el bien de la familia, de la comunidad y, por tanto, de toda la sociedad». Además, señaló, estos términos expresan lo que es necesario para la procreación y lo que de ella resulta, algo que “progenitor uno” y “progenitor dos”, como ahora designan algunos países a los padres, no expresan en absoluto.
Los remedios propuestos para esta situación suelen centrarse en reformas sociales: licencias parentales, subsidios y deducciones fiscales para familias, guarderías, etc. En efecto, existen elementos en nuestras estructuras socioeconómicas que dificultan la vida familiar, y es positivo que el Papa los haya señalado. Pero tal vez su atención se dirija a algo más profundo.
Como observó su predecesor, San Juan Pablo II (elegido hace hoy cuarenta y siete años), la cultura está antes que la política y la economía. Y nuestra “bendita esterilidad” es, ante todo, un problema cultural, tanto en la sociedad como dentro de la Iglesia Católica. En Amor y responsabilidad, escribió:
«Ni en el hombre ni en la mujer puede separarse la afirmación del valor de la persona del reconocimiento y aceptación consciente de que él puede llegar a ser padre y ella puede llegar a ser madre. […] Si la posibilidad de la paternidad se excluye deliberadamente de la relación conyugal, el carácter de dicha relación cambia automáticamente: deja de orientarse a la unión en el amor y se convierte en una búsqueda mutua, o más bien bilateral, de placer».
Las sociedades humanas siempre han reconocido que el matrimonio y la paternidad, aunque distintos, normalmente van unidos. En el curso natural de la vida —salvo enfermedad, edad avanzada u otros impedimentos—, los esposos se convierten en padres. Esto no es una doctrina “esotérica” católica, sino una realidad de la ley natural reconocida desde siempre. Por eso la procreación se entendía unida al matrimonio, al menos hasta la aparición del oxímoron del “matrimonio entre personas del mismo sexo”.
Este hecho natural, sin embargo, alcanza su plenitud en la enseñanza teológica católica. El Concilio Vaticano II enseñó:
«Los hijos son en realidad el don supremo del matrimonio y contribuyen grandemente al bien de sus padres» (Gaudium et Spes, 50).
El Concilio también afirmó que la cooperación de los esposos con el Señor mediante la paternidad forma parte de la obra de la Creación y de la Salvación. Por eso la bendición nupcial en el sacramento del Matrimonio incluye la invocación de que los esposos, si su edad lo permite, “sean bendecidos con hijos y se muestren padres virtuosos, que lleguen a ver a los hijos de sus hijos”.
Ahora bien, ¿cuándo fue la última vez que oíste a un sacerdote —o a un obispo— hablar de esto?
Nuestra sociedad secular ha roto el vínculo entre matrimonio y paternidad, considerando esta última no tanto como una vocación, sino como lo que el arzobispo emérito de París, Michel Aupetit, llama un “proyecto parental”: un elemento opcional del “paquete de identidad” de una pareja, ajustado a sus deseos y logrado por cualquier medio que consideren adecuado.
La tolerancia social generalizada hacia los nacimientos fuera del matrimonio, la gestación subrogada, la “adopción” homosexual y otros arreglos similares atestiguan una aceptación cultural más amplia de la idea de que los hijos no están necesariamente vinculados al matrimonio —y mucho menos a la convicción de que todo niño tiene derecho a ser concebido, nacido y criado en un matrimonio estable.
Si lo dudas, piensa si afirmar ese derecho del niño no sonaría escandaloso a oídos modernos.
Esta desconexión cultural general se refleja también dentro de la Iglesia. Los católicos inmersos en esta anticultura dominante —respirando, por así decirlo, los vapores de su visión tóxica de la sociedad— necesitan ayuda para no asimilar sus ideas por ósmosis. Y sin embargo, ¿cuándo se habla en una parroquia común sobre la fornicación o la subrogación? El silencio da a entender o que la Iglesia ya no considera importantes estos temas, o que son tan comunes que no vale la pena mencionarlos. Ninguna de las dos cosas es cierta.
Por eso, aunque es bueno que la Iglesia colabore en la promoción de políticas sociales que favorezcan la paternidad y la vida familiar, su labor esencial está en otro ámbito.
La misión de la Iglesia es la formación a largo plazo de las mentes y los corazones, comenzando por las verdades fundamentales que generaciones de católicos aprendían de sus padres y madres (junto con el Padre Nuestro y el Ave María):
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El matrimonio es una parte natural, normal y buena de la vida, hacia la que la mayoría de los adultos deben orientarse, y que debe ser promovida por las familias y por la Iglesia.
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El matrimonio precede a la paternidad, pero la paternidad fluye naturalmente del matrimonio.
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Aunque intelectualmente distintos, no suelen separarse en la práctica.
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El ser humano normal no debería considerar la paternidad como un “extra opcional” del matrimonio. Lo normal es que el matrimonio conduzca a la paternidad, no que esta deba justificarse aparte, incluso dentro del matrimonio.
Dicho con claridad: el católico promedio, que no discierne una vocación al sacerdocio o a la vida religiosa, debería casarse y formar una familia.
Sería algo bueno que los lobbies eclesiásticos presionaran a los parlamentos para aprobar medidas económicas que favorezcan el matrimonio. Pero sería mucho mejor que los pastores, especialmente aquellos que dicen querer “oler a oveja”, comenzaran a hablar con frecuencia y claridad sobre el matrimonio y la paternidad.
Hay una razón por la cual el declive demográfico amenaza hoy a muchas naciones. Si una cultura está orientada hacia la esterilidad, la esterilidad es lo que producirá. Ha llegado la hora de cambiar de rumbo, por el bien de nuestras sociedades y de nuestras almas.
Sobre el autor
John M. Grondelski (Ph.D., Fordham) fue decano asociado de la Escuela de Teología de la Universidad Seton Hall (South Orange, Nueva Jersey). Todas las opiniones expresadas son exclusivamente suyas.