Por Anthony Esolen
El Papa León publicó esta semana una exhortación apostólica sobre la pobreza. Tal vez debería recomendarla, al menos en parte, como remedio para nuestros males. «Bienaventurados los pobres —dice Jesús—, porque de ellos es el Reino de los Cielos».
La única vez que conocí al santo Padre Benedict Groeschel, estaba demasiado débil para caminar por sí mismo. Éramos varios los que dábamos conferencias a un grupo católico en Boston, en el propio Faneuil Hall, si no recuerdo mal —en el vientre mismo de la bestia secular—. «Si quieres morir una muerte feliz —dijo—, permanece cerca de los pobres». Había vivido entre los pobres toda su vida, así que confío en que sabía de qué hablaba. Que es verdad, no lo dudo. Por qué lo es, esa es la pregunta.
He trabajado duro toda mi vida para que mi esposa y mis hijos —uno de los cuales nunca podrá vivir de manera independiente— estén provistos cuando yo muera. No gasto dinero en mí mismo. Aun con esta deliberada distancia respecto a los bienes materiales, a veces me preocupa estar perdiendo el bien que Jesús nos ofrece mediante la pobreza.
Por eso, cuando rezo las Bienaventuranzas, no digo: «Bienaventurados los pobres de espíritu», porque para mí sería una evasión. Tampoco creo que los pobres serán bienaventurados solo como compensación, como en la parábola del rico y Lázaro. Porque Jesús fue un ejemplo de pobreza aquí y ahora.
Los gorriones tenían sus nidos y los zorros sus madrigueras, pero el Hijo del Hombre no tenía dónde reclinar la cabeza. Fue al desierto a orar, sin alimento ni bebida. En la Cruz, fue despojado hasta la piel, y todos sus Apóstoles, salvo el joven Juan, lo abandonaron.
Si pienso en el arameo con el que Jesús se dirigía a las multitudes, la identificación entre pobreza y bienaventuranza se vuelve más inmediata y poderosa: Bienaventurados los pobres / [porque] de ellos el Reino [de] los Cielos. Es un verso de poesía semítica.
Podemos suponer que el Reino de los Cielos les será dado a los pobres como consecuencia de su pobreza, pero también podemos decir que la pobreza es la condición misma para recibir el Reino de los Cielos, no por la voluntad arbitraria de Dios, sino por la naturaleza de ambos términos.
Ser pobre como Jesús fue pobre es acoger el Reino de Dios. Si sabemos qué son la pobreza y el Reino de Dios, sabemos que son inseparables.
No quiero que se me malinterprete, aunque siento que apenas tanteo una verdad vislumbrada a medias. Nos equivocaríamos, creo, si viéramos esta pobreza solo en sentido material, ya que los pobres materiales pueden ser tan codiciosos y duros de corazón como cualquier avaro.
También nos equivocaríamos si la espiritualizáramos por completo, de modo que la gente pudiera contentarse con sus graneros llenos, esperando una vejez tranquila, convencidos de que Dios los aprueba o de que son lo suficientemente buenos.
Tampoco puede ser mitad una cosa y mitad la otra. De algún modo debemos cultivar un noble y libre desapego de los bienes que poseemos por un breve tiempo en la tierra, como si no importaran; o bien, nuestra pobreza debe ser el signo material o la disciplina encarnada de esa humildad que sola permite a Dios entrar en el corazón.
De alguna manera debemos trabajar por la pobreza, y eso será más fácil, como decía el P. Groeschel, si nos mezclamos con los pobres.
No puedo afirmar que sepa cómo hacerlo. Nada en la vida que me rodea me da la menor pista, ni mucho menos ánimo.
Evidentemente, los indigentes deben ser atendidos, y la pobreza entrelazada con el caos moral debe combatirse en los frentes material y espiritual. El Estado puede hacer un trabajo aceptable con el primero; es impotente ante el segundo, y a veces peor que impotente; a veces siembra el mal moral que empobrece el cuerpo y el alma.
Pero me pregunto cuánto del daño que causa la pobreza podría aliviarse mediante una aceptación general de la pobreza, o al menos mediante un desagrado por la riqueza, el brillo, el poder, la gloria y el ruido incesante del libertinaje.
Existen precedentes parciales. Los abrigos de visón alguna vez costaron precios que, ajustados al valor actual del dinero, nos dejarían atónitos. Pero esos mismos abrigos ahora se desprecian. Puedes conseguir uno en una tienda de antigüedades por una miseria.
Podría ocurrir algo similar con las casas sobredimensionadas, si concibiéramos por fin un saludable disgusto hacia ellas. Ninguna familia necesita dos baños completos. Los niños del mismo sexo están mejor compartiendo habitación. Estaríamos mejor sin dos televisores. Dios sabe que podríamos estar mejor sin ninguno.
Luego está la paradoja de la familia con dos ingresos. Cuando eso se convierte en norma, el precio de la vivienda sube hasta ajustarse a lo que el mercado puede pagar, sin ningún beneficio real para la vida familiar.
Hemos visto la misma inflación, acompañada de una decadencia intelectual y moral, cuando los costos universitarios fueron subvencionados por préstamos garantizados por el gobierno. El gobierno federal empeoró las cosas al promover políticas laborales que llevaron a las empresas a usar las universidades como agencias de credenciales, con los jóvenes, padres y contribuyentes pagando la cuenta.
Piensa en un puente que todos deben cruzar, les guste o no, y luego piensa en el cobrador de peaje, que no aporta nada al bien común y extorsiona de todos lo que pueden pagar, no lo que el uso del puente realmente contribuye a la vida humana.
Pero mira, me estoy apartando del punto. Toda discusión sobre la pobreza tiende a desviarse, como si el problema fuera tuyo, no mío. Debemos aprender los caminos saludables de la pobreza, tan estrechamente relacionados con la humildad. Solo los niños no necesitan agacharse para entrar por la puerta del Reino de Dios.
Sobre el autor
Anthony Esolen es conferencista, traductor y escritor. Entre sus libros se encuentran Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World, y más recientemente The Hundredfold: Songs for the Lord. Es Profesor Distinguido en Thales College. Visite su nuevo sitio web, Word and Song.