Por Francis X. Maier
El filósofo Alasdair MacIntyre, que falleció esta pasada primavera, es recordado sobre todo por su libro After Virtue (1981). Pero su obra Dependent, Rational Animals (1999) tiene un valor igual. En ella sostenía que la dependencia de los demás está grabada en la experiencia humana. No somos criaturas intercambiables. Tenemos distintas fortalezas y debilidades, capacidades y carencias. Y nuestra dependencia no es un defecto de diseño de nuestra especie, sino una característica.
Fuimos hechos para necesitarnos unos a otros. Nuestra autonomía personal puede crecer con el conocimiento y la experiencia. Pero siempre será limitada. Así, una sociedad justa se caracteriza por un entendimiento realista de las diferentes necesidades de cada uno y por una entrega mutua y generosa para satisfacer esas necesidades.
MacIntyre aparece en la bibliografía del nuevo libro de Leah Libresco Sargeant, The Dignity of Dependence. Se lo menciona por nombre en las últimas páginas. Y con razón: es un recurso clave entre los muchos que Sargeant utiliza para impulsar lo que describe como un nuevo “manifiesto feminista.” Esa palabra feminist no es del todo positiva para este reseñista. Como esposo y padre, soy lo bastante mayor como para recordar, con detalle, los años setenta. Eso incluye el rumbo posterior del feminismo laico y dominante, y la devastación que con demasiada frecuencia provocó.
Sargeant es distinta. Forma parte de una actual ola de mujeres académicas, escritoras y líderes —de Erika Bachiochi y Abigail Favale a Terry Polakovic, cofundadora de ENDOW, entre muchas otras— que ofrecen una crítica femenina de la cultura desde una perspectiva cristiana. Esto abre la puerta a un público más amplio. Y la autora domina su oficio. The Dignity of Dependence no solo está exhaustivamente investigado; también está elegantemente escrito y argumentado con persuasión. Es un placer leerlo. Y si bien es muy en efecto un “manifiesto feminista,” también es la expresión de un humanismo cristiano sensato.
Las frases iniciales de la primera página de Sargeant marcan el marco de su obra: “El mundo tiene la forma equivocada para las mujeres. Me muevo en un mundo en el que mi cuerpo es un huésped inesperado, imprevisto, un tanto incómodo. Es como si las mujeres hubieran llegado tarde, de manera imprevista, a una civilización que se desarrolló sin ellas ni sus necesidades en mente.” Es una afirmación amplia y debatible. Pero si parece la antesala de un festival de agravios contra los varones, el lector se equivocaría.
Por ejemplo:
“Cuando el mundo tiene la forma equivocada para las mujeres, ellas buscarán una gama de técnicas para resolver o esquivar su feminidad. Nuestra cultura a veces está normada por lo masculino, pero con frecuencia la norma a la que las mujeres intentan ajustarse es simplemente una norma inhumana, una que ni los hombres ni las mujeres pueden habitar cómodamente. Tanto hombres como mujeres enfrentan presiones para regularizarse, evitando cambios emocionales o físicos fuertes, limitando las exigencias intensas del cuidado, y esforzándose por convertir-se en piezas intercambiables.”
Y esto:
“La igualdad para las mujeres no es lo mismo que afirmar la intercambiabilidad con los hombres… Reconocer y honrar las diferencias entre hombres y mujeres significa poner la dependencia en el corazón de nuestro relato de lo que significa ser humano. La dependencia marca a las mujeres de manera más obvia e íntima, pero también es imposible decir la verdad sobre los hombres o tratarlos con justicia sin tener en cuenta nuestra mutua dependencia. Ninguna sociedad justa puede construirse sobre la base de una falsa antropología.”
Y finalmente esto:
“No es bueno que la mujer o el hombre estén solos, y más aún, no es posible que lo estén de verdad. Para tratarnos con justicia, debemos ser honestos acerca de quiénes somos. Hombres y mujeres somos criaturas profundamente dependientes. No podemos construir una sociedad justa sobre una falsa antropología. No podemos tener un feminismo que no comience reconociendo y alegrándose de la diferencia encarnada entre hombres y mujeres.”
Los pasajes anteriores no hacen plena justicia a un texto que es intelectualmente rico y a la vez accesible a cualquier lector interesado. Los capítulos de Sargeant “Helping Women Be Better Men” y “The Incredible Shrinking Woman” detallan en forma práctica los desafíos que la sociedad, estructuralmente sesgada contra las realidades corporales de la mujer, plantea a las mujeres.
La perspectiva de algún día contar con úteros artificiales, escribe, se presenta como una especie de “justicia reproductiva,” aliviando a las mujeres de la carga del embarazo —para guiarlas mejor hacia la fuerza laboral. Pero “soñamos con úteros externos porque parece más posible,” en una cultura mecanicista y tecnificada, “crear apoyo biológico para un niño en ausencia de la madre que obtener apoyo social para sostener la presencia de la madre.”
Los capítulos de Sargeant “Illegal to Care,” “The Blessings of Burdens,” y “The School of Love” son especialmente sólidos. Resonarán con cualquiera que tenga un hijo con necesidades especiales (como mi esposa y yo), pero también mucho más allá de esa comunidad. Como la autora repite una y otra vez, hay algo equivocado, y sutilmente antihumano, en la forma en que la sociedad moderna concibe y estructura el mundo. En efecto, está lleno de “diseños hostiles [destinados] a desplazar a los necesitados sin preocuparse demasiado por adónde irán después.”
Antes de terminar, mencionaré la única (modesta) reserva que tengo sobre este absorbente trabajo. El mundo puede tener “la forma equivocada para las mujeres,” pero la autora minimiza el considerable poder suave que las mujeres, tan a menudo y con tanta facilidad, ejercen.
Hablo por experiencia. Una de mis mentoras fue Andrée Emery, alumna de Anna Freud, psicoterapeuta, cofundadora de la edición estadounidense de la revista teológica Communio, amiga de Balthasar y Ratzinger, y fundadora del instituto secular Our Lady of the Way en Estados Unidos. Era una mujer de suprema bondad, intelecto y gracia. Y también formidable. En una conversación sobre el papel de los sexos, hace cuatro décadas, me informó —de manera innegociable— que América podía parecer un patriarcado, pero en realidad era la “tierra de los hijos de mamá” y una matriarquía disfrazada.
Fui un joven prudente. No discutí.
Acerca del autor:
Francis X. Maier es investigador sénior en estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.