Por el P. Benedict Kiely
En 1984, siendo un joven de diecinueve años, regresé tras un año de prueba de mi vocación a la vida religiosa. Durante ese período habíamos sido privados, o más bien liberados, de la televisión. En mis breves vacaciones después de aquello, fui a Blockbuster y alquilé una cinta VHS de una nueva película popular llamada The Terminator.
Mostraba un mundo futuro en el que las máquinas estaban en guerra con los humanos, y las máquinas —o, como las llamaríamos hoy, “drones”— mataban. Era una película de ciencia ficción. Cuarenta y un años después, lo que era fantasía es ahora realidad: los drones, incluso del tamaño de moscas, son un medio principal de guerra en muchos campos de batalla, algunos sofisticados y otros, como los usados por ISIS en la batalla de Mosul, rudimentarios.
Cuatro años antes de que apareciera esa película, el entonces prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, el cardenal Joseph Ratzinger, quien llegaría a ser el Papa Benedicto XVI, uno de los mejores teólogos de la Iglesia en los últimos siglos, pronunció un discurso en un congreso en Palermo, Sicilia. (Buscando en Internet artículos sobre este discurso, solo he podido encontrar uno, un breve escrito en Aleteia en 2018, por el profesor Daniel Esparza).
Entre otras cosas tratadas por el guardián doctrinal de la Iglesia, Ratzinger abordó el significado aparentemente esotérico de la descripción de la “Bestia” en el libro del Apocalipsis (13,18), en particular el nombre de la Bestia, o más bien el número, “666”.
Este tema, normalmente relegado a los márgenes de la religión o a las tesis no publicadas de los inestables mentales, en esta casi desconocida alocución del cardenal Ratzinger puede ser uno de los discursos más importantes —y proféticos— como anticipación del mundo que se despliega a gran velocidad en pleno siglo XXI.
Algo parecido a The Terminator: el mundo de la Inteligencia Artificial (IA) en 1980 era pura fantasía, y las advertencias sobre el peligro de “la máquina” parecían pertenecer a los delirios de un manicomio.
Sin embargo, recurriendo a la experiencia de los campos de concentración nazis, Ratzinger dijo que allí “se cancelaban los rostros y la historia, transformando al hombre en un número, reduciéndolo a una pieza en una enorme máquina.”
Y continuó, advirtiendo de futuros peligros que se avecinaban:
“El hombre debe ser interpretado por una computadora, y esto solo es posible si se le traduce en números. La Bestia es un número y transforma en números. Dios, en cambio, tiene un nombre y llama por el nombre. Él es persona y busca a la persona.”
Muchos años antes, el P. Romano Guardini, teólogo de gran influencia en el pensamiento de Joseph Ratzinger, habló de los peligros desatados por la era postnuclear, pero que se aplican tanto, si no más, a la era de la IA:
“En el centro de los esfuerzos de la cultura venidera se alzará este problema del poder. La solución de él seguirá siendo crucial. Cada decisión que enfrente la futura época —aquellas que determinen el bienestar o la miseria de la humanidad y aquellas que determinen la vida y la muerte de la humanidad misma— serán decisiones centradas en el problema del poder. Aunque aumentará automáticamente con el paso del tiempo, la preocupación no será su incremento, sino primero la contención y luego el uso correcto del poder.”
Desde el principio, en el Jardín, cuando a la humanidad se le aseguró, por el Padre de la Mentira, en quien —como dijo el Señor— no había verdad, que podíamos ser “como Dios”, el hombre caído parece incapaz de cautela y moderación.
Esto no es el equivalente del siglo XXI a los seguidores destructores de máquinas del señor Ned Ludd, aunque esa será la acusación de quienes están decididos a avanzar con el “inevitable” futuro de la IA. La Bestia, el número, no solo existe, sino que es de inteligencia infinitamente superior a la nuestra. Sabe todo sobre el uso desenfrenado e indebido del poder.
Si hoy se necesita una cualidad más que ninguna otra, quizás sea el don del discernimiento.
En el libro de los Proverbios se nos dice: “Bienaventurado el hombre que descubre la sabiduría, que obtiene el discernimiento.” Discernimiento, etimológicamente, es mucho más que juzgar bien; incluye el sentido de “separar,” como el buscador de oro que tamiza mucha tierra antes de encontrar una pepita. San Pablo nos exhorta, en la carta a los Efesios, a “tratar de discernir lo que agrada al Señor.”
La visión profética y extraordinaria de Ratzinger sobre el significado del número de la Bestia, y las posibilidades destructivas de la máquina, hacen eco de palabras mucho más tempranas de otro profeta, G.K. Chesterton. Él dijo que “cuanto más cerca está un hombre de un ser ordenado y clasificado, más cerca está de un autómata. Cuanto más cerca está de un autómata, más cerca está de una bestia.”
Podríamos incluso añadir: cuanto más cerca está de la Bestia.
Para los cristianos, la llegada y rápido desarrollo de la IA nos han traído a un tiempo que requerirá mucho discernimiento. Puede que nos enfrente con muchos, incluso algunos de los nuestros, que pensarán que no solo estamos locos, sino que somos malos. Si llegara a darse una unión de las fuerzas del mal con la tecnología, una palabra profética, como la del cardenal Ratzinger, será sumamente necesaria.
La contención y el uso correcto del poder no encajan con lo que Solzhenitsyn llamó “las emociones cavernarias de la codicia, la envidia y la falta de control.” Esas emociones no están restringidas a la cueva; se sienten muy a gusto en Silicon Valley o en Wall Street.
El discernimiento no es un don dado ni se obtiene fácilmente; debe trabajarse y conquistarse. Eso exigirá esfuerzo y, en última instancia, quizás solo la Iglesia pueda proporcionar los medios necesarios.
Un signo de ánimo y esperanza en estos tiempos: tanto con la elección de su nombre como con varias declaraciones que ya ha hecho, el Papa León ha identificado la IA (se rumorea que será el tema de su primera encíclica) como un desafío para la Iglesia, y un peligro para “la dignidad humana, la justicia y el trabajo.”
Acerca del autor:
El P. Benedict Kiely es sacerdote del Ordinariato de Nuestra Señora de Walsingham. Es fundador de Nasarean.org, que ayuda a los cristianos perseguidos.