Por el Rvdo. Peter M.J. Stravinskas
Hoy, la Iglesia nos da la oportunidad de meditar en el misterio de la Cruz, y nos guía en nuestros pensamientos y sentimientos al llamar a esta fiesta la “Exaltación” o el “Triunfo” de la Cruz. Hoy, nos gloriamos en la Cruz; incluso nos alegramos en la Cruz. Vestimos ornamentos rojos, signo de realeza y victoria. Cantamos: “Alzad la Cruz, proclamad el amor de Cristo; que todo el mundo adore su santo Nombre.”
Esto, al menos, resulta algo “fuera de sintonía” con la mentalidad moderna respecto al sufrimiento y la muerte. De hecho, el padre Pablo Straub acuñó una palabra para describir la reacción de nuestros contemporáneos ante la Cruz: “crucifobia”, ¡miedo a la Cruz! Me alegra decir que aprendí pronto a evitar esa enfermedad.
Nací con varios problemas de salud graves y tuve que someterme a tratamientos dolorosos.
En una de esas ocasiones, la técnica a cargo era una religiosa que me dijo: “Peter, tu madre me cuenta que quieres ser sacerdote. Un sacerdote es un hombre de sacrificio —como Jesús, el Sumo Sacerdote. Sé que esto va a doler mucho, y lo lamento sinceramente. Pero quiero que hagas algo. Quiero que mires atentamente el crucifijo en mi hábito. Mira cómo Jesús sufrió por ti por su gran amor. Dile que tú también lo amas, que quieres unir tus sufrimientos a los suyos, y que deseas ofrecer este dolor por tu vocación sacerdotal.”
No eliminó el dolor, pero lo hizo más soportable, porque lo colocó en un contexto más grande: uno que involucraba el amor divino, la salvación del mundo y mi futura vida como sacerdote. Gracias a esa monja —cuyo nombre nunca supe—, no he experimentado ni un solo día de “crucifobia” desde entonces.
En agosto de 1998 fui a Lituania para colaborar en la reconstrucción de la Iglesia tras décadas de opresión comunista. El tiempo para hacer turismo era muy limitado, y mi anfitrión me preguntó si tenía algún “lugar imprescindible”. Respondí: “La Colina de las Cruces.”
Para mí, ese lugar fue —y sigue siendo— el símbolo perfecto de la Iglesia en todas las épocas. Cada cruz plantada allí recuerda el sufrimiento soportado por los seguidores de Cristo; todas esas cruces juntas son testimonio del espíritu humano indomable, fortalecido por la Cruz del Salvador. Por eso también el Papa Juan Pablo II incluyó la Colina de las Cruces en su visita pastoral a Lituania en 1993.
Una historia más. Un rabino de renombre mundial y yo colaboramos durante años en muchos proyectos, incluido un libro, investigando diversas cuestiones teológicas desde nuestras respectivas tradiciones.
Uno de esos temas fue el sufrimiento. (El rabino había perdido a una hija en un trágico accidente automovilístico, en el que él mismo era el conductor. Nunca logró superar esa tragedia).
Un día reflexionamos sobre el misterio del sufrimiento, particularmente del sufrimiento de los inocentes, y hablamos de la solución poco satisfactoria que ofrece el Libro de Job. Justamente ese día era la Fiesta de la Exaltación de la Cruz. Mencioné que en la Cruz de Cristo los cristianos encuentran el sentido de todo sufrimiento y muerte humanos, y que ese dolor puede ser realmente redentor. El rabino, con lágrimas en los ojos, sollozó: “¡Cómo quisiera poder creer eso!”
Todo esto podría llevarnos a preguntarnos: ¿Qué es esta misteriosa fascinación de los cristianos por la Cruz y por cargar cruces personalmente? La mayoría de las personas huye del sufrimiento, sin embargo, Jesús, en la Pasión, marcha con valentía y determinación hacia la Cruz con todo lo que implica de dolor.
La Carta a los Hebreos nos dice que Jesús aprendió la obediencia por medio del sufrimiento. La palabra “obediencia” proviene del latín ob-audire, que significa “escuchar con atención”. Jesús escuchó con atención la voluntad de su Padre y actuó en consecuencia. De hecho, la mayor lección de teología se aprende al contemplar atentamente el crucifijo.
Un símbolo de ignominia a lo largo de los siglos fue transformado por Jesucristo. Como dijo Juliana de Norwich, miramos sus llagas como cicatrices honorables: signos de victoria y de amor.
El Libro del Génesis nos dice que la causa de la desobediencia de Adán fue un árbol; Jesús, siempre obediente a la voluntad del Padre, toma ese árbol y lo convierte en instrumento de salvación. Él es el punto de referencia de la historia.
Por tanto, hoy la Iglesia nos invita a venerar la Cruz de Cristo. Veamos en esa invitación nada menos que la invitación de Jesús a acudir a Él; Él, que murió por ti, no quiere tu muerte, sino tu vida. Desnudo y herido, pero todavía amando y siendo nuestro Rey, sus brazos extendidos nos llaman y nos recuerdan: “Y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí.”
Ese poder de atracción de la Cruz es el triunfo definitivo de la Cruz. Por tanto, toda cruz cargada por cualquier creyente en la historia adquiere sentido y se vuelve fuente de vida cuando se une a la Cruz desde la cual Jesús reinó como Rey del Amor y sobre la cual triunfó en su gloriosa Resurrección. La Colina de las Cruces, entonces, no es un cementerio, sino la antesala de la vida del Cielo.
Nuestros antepasados perseguidos conocían y creían esto, al igual que los millones de correligionarios perseguidos hoy en todo el mundo (tema tratado tan acertadamente por nuestro editor de The Catholic Thing). Nosotros, católicos cómodos y satisfechos, debemos aprender la misma lección: no huir de las cruces que se nos presentan, no mimetizarnos con una cultura pagana para evitar el desprecio o la persecución, no tratar de diseñar una religión suave y confortable a nuestra medida.
No. Debemos abrazar nuestras propias cruces, viendo en ellas la posibilidad de unirlas a la Cruz salvadora de Nuestro Señor. Quisiera hacer un llamado especial a quienes sufren de cualquier manera: No “desperdicien” su sufrimiento ni lo resientan. Ofrézcanlo unido a los sufrimientos de nuestro Salvador, y así háganlo redentor.
Acerca del autor:
El padre Peter Stravinskas tiene doctorados en administración escolar y teología. Es editor fundador de The Catholic Response y editor de Newman House Press. Recientemente lanzó un programa de posgrado en administración de escuelas católicas a través de Pontifex University.