Por Brad Miner
Polonia ha sufrido mucho a lo largo de los siglos, y ese sufrimiento ha fortalecido al pueblo polaco, en el espíritu de lo que escribió Ernest Hemingway en Adiós a las armas:
El mundo rompe a todos, y luego muchos son fuertes en los lugares rotos. Pero a los que no quiere romper, los mata. Mata imparcialmente a los muy buenos, a los muy gentiles y a los muy valientes. Si no eres ninguno de ellos, puedes estar seguro de que también te matará, pero sin prisa especial.
El Espíritu Santo se movió en el cónclave que eligió a san Juan Pablo II el 16 de octubre de 1978, como una recompensa a Polonia por su sufrimiento y coraje, especialmente en el siglo XX. Y el Papa, que elevó a cientos a los altares, canonizó a muchos polacos, entre ellos Faustina Kowalska y Maximiliano Kolbe.
Una nueva película dramática, Triumph of the Heart, sobre este gran santo, escrita y dirigida por Anthony d’Ambrosio, está a punto de estrenarse. Se centra en las dos semanas de encarcelamiento de Kolbe con otros nueve hombres en el Búnker del Hambre, una cámara subterránea de inanición en el campo de exterminio de Auschwitz, en Polonia, donde Kolbe murió. Esto significa que la película es, por momentos, claustrofóbica. No veo cómo podría ser de otro modo. (El término más comúnmente usado es Búnker de la Inanición).
Para quienes no lo sepan: a finales de julio de 1941, un prisionero escapó del campo, y el comandante nazi decretó que, como advertencia para los demás internos, diez prisioneros serían enviados al Búnker para morir de hambre. Uno de ellos, Franciszek Gajowniczek, suplicó porque tenía esposa e hijos, lo cual conmovió al padre Kolbe, quien se ofreció en su lugar.
A través de flashbacks, vemos aspectos de la vida de Kolbe y de los otros hombres con quienes compartió el encierro. Pero, dado que todos murieron, ¿sabemos cómo interactuaban entre sí? Sí. Por una parte, porque un conserje entraba periódicamente al Búnker. Y otros miembros del personal del campo escuchaban conversaciones desde fuera de la ventana enrejada. Aun así, gran parte del diálogo está recreado.
Por ejemplo, Kolbe (interpretado de forma magistral por Marcin Kwasny) y otro prisionero, Albert (Rowan Polonski, también brillante), comparten un cigarrillo imaginario y conversan. Albert, un soldado, se pregunta por qué Kolbe no duda de la existencia de Dios después de todo lo que ellos y Polonia han sufrido. Kolbe reconoce su ira por todo ello, evocando en esencia la antigua idea de que Polonia fue crucificada entre “dos ladrones”: Rusia y Alemania. Pero Kolbe cita las palabras del Señor en la Cruz: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” (del Salmo 22). Kolbe afirma que Dios ha venido a estar con ellos en el sufrimiento.
Triumph of the Heart recuerda a la extraordinaria película de Jonathan Glazer de 2023, Zone of Interest, sobre el último comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, y su familia, que vivían idílicamente en una casa justo al borde del campo de exterminio. Glazer nunca nos lleva al interior del campo. En Triumph of the Heart, hay breves escenas de esa misma casa, ocupada en tiempos de Kolbe por el entonces comandante, el SS Lagerführer Karl Fritzsch (glacialmente interpretado por Christopher Sherwood), pero la mayor parte del filme transcurre en el Búnker.
Y en una escena que recuerda el gran momento de La Marsellesa en el clásico de Michael Curtiz de 1942, Casablanca, una mujer en Auschwitz comienza a cantar una canción patriótica polaca mientras los guardias alemanes entonan lo que parece una canción de taberna. Un oficial nazi le dispara, pero su canto es retomado por los hombres del Búnker del Hambre, y luego por otros en todo el campo de exterminio. Un fugaz momento de triunfo.
¿Es la intención de D’Ambrosio contrarrestar el Triunfo de la voluntad de Leni Riefenstahl, el filme pro-Hitler de 1935? Sin duda, resulta oportuno. Más adelante, en el Búnker, los prisioneros se agrupan contra el frío de la inanición y cantan el Salve Regina.
Las escenas de brutal depravación son difíciles de ver. Por supuesto, esta era la realidad de Auschwitz y debía mostrarse. Pero ver a hombres capturar, matar y comer una rata resulta repugnante, al igual que las burlas de los guardias insinuando que inevitablemente recurrirán al canibalismo.
D’Ambrosio mantiene un pulso firme. Y lo necesita. Una excepción es una escena ficticia en la que el Lagerführer Fritzsch le dice a Kolbe que el prisionero que supuestamente escapó en realidad no lo hizo: intentó huir por una letrina y murió allí. Fritzsch disfruta añadiendo una carga espiritual más sobre el sacerdote.
La verdad, sin embargo, es que Zygmunt Pilawski sí escapó y fue recapturado en 1942, diez meses después de la muerte de Kolbe.
Hacia el final, el Cristo sufriente y la Santísima Virgen aparecen en medio de un tableau sepia con los rostros de los prisioneros muertos. Todos menos el de Kolbe. Pero en el día 14 del suplicio, los guardias entran al Búnker y Kolbe recibe una inyección letal de ácido fénico. Muere pensando en las palabras de san Pablo: He peleado la buena batalla…
He terminado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás me está reservada la corona de justicia, que el Señor, justo Juez, me otorgará en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que hayan esperado con amor su manifestación. (2 Timoteo 4, 7-8)
De niño, Kolbe tuvo una visión de la Virgen en la que ella sostenía dos coronas: una para una vida de virtud heroica y otra para el martirio. Debía elegir una, dijo Ella; él eligió ambas.
La película termina, al parecer, en el Cielo: un hogar polaco en invierno, donde se baila con alegría y hay vodka –¿o es simplemente agua bendita para quienes tanto habían tenido sed? Están allí todos los antiguos prisioneros, católicos y judíos: una escena hermosa y profundamente conmovedora.
El Salmo 22 no termina con más sufrimiento (Soy un gusano y no un hombre; / escarnio de los hombres y despreciado del pueblo), sino con una entrega al amor de Dios:
Anunciaré tu Nombre a mis hermanos,
en medio de la asamblea te alabaré:
¡Los que temen al Señor, alábenlo!
¡Glorifíquenlo, descendientes de Jacob!
¡Témanlo, descendientes todos de Israel!
¡Y todos ustedes, hijos de Roma!
Acerca del autor:
Brad Miner, esposo y padre, es editor senior de The Catholic Thing y miembro senior del Faith & Reason Institute. Fue editor literario de National Review y tuvo una larga carrera en la industria editorial. Su libro más reciente es Sons of St. Patrick, escrito junto a George J. Marlin. Su exitoso The Compleat Gentleman está disponible en una tercera edición revisada y también como audiolibro en Audible (narrado por Bob Souer). El Sr. Miner ha sido miembro del consejo de Aid to the Church in Need USA y también del consejo de reclutamiento del Selective Service System en el condado de Westchester, Nueva York.