Según informó The Pillar, la Iglesia Católica en Austria experimentó en 2024 un notable incremento en la asistencia a Misa y una reducción en el número de quienes abandonan formalmente la fe.
Los datos, presentados por la Conferencia Episcopal de Austria el 17 de septiembre, muestran que la participación en las llamadas Zählsonntage (domingos de conteo) ascendió a 366.210 fieles en la primera jornada y 378.797 en la segunda, frente a los 321.821 y 347.891 de 2023.
Aunque la cifra sigue por debajo de los niveles previos a la pandemia —cuando medio millón de católicos asistían a la Misa dominical—, la tendencia marca una recuperación significativa tras la crisis del COVID-19.
Viena y Sankt Pölten lideran el crecimiento
Entre las diócesis con mayor incremento destacan Sankt Pölten, dirigida por Mons. Alois Schwarz, que pasó de 40.193 y 42.652 asistentes en 2023 a 63.520 y 46.179 en 2024. También la Archidiócesis de Viena, que aguarda un nuevo arzobispo tras la renuncia en enero de 2025 del cardenal Christoph Schönborn, registró un aumento de 56.906 y 63.157 a 78.806 y 84.621 fieles.
Estos datos confirman una revitalización de la práctica religiosa en las principales sedes del país, pese a que la secularización sigue siendo un desafío constante.
Menos abandonos formales de la Iglesia
El mismo informe revela que los abandonos formales de la Iglesia descendieron a 71.531 en 2024, frente a 85.163 en 2023 y 90.975 en 2022. En Austria, el proceso de apostasía implica un trámite ante las autoridades locales, con presentación de la partida de bautismo, y suprime la obligación de pagar el Kirchenbeitrag, el impuesto eclesiástico equivalente al 1,1% de los ingresos anuales.
A pesar de esta reducción de fieles, los ingresos por este tributo crecieron a 539,4 millones de euros, frente a los 511 millones del año anterior. Una de las razones, según The Pillar, es el aumento de los salarios, que elevó proporcionalmente las contribuciones.
Más re-admisiones y nuevos católicos
Otro dato positivo es el incremento de personas que retornaron a la Iglesia o fueron recibidas como conversos: 5.154 en 2024 frente a 4.575 en 2023. Para facilitar este proceso, la Iglesia en Austria lanzó la plataforma digital eintreten.at, que permite gestionar la re-admisión con un solo clic.
Aunque Austria no experimenta el auge de bautismos adultos visto en Bélgica o Francia, estos aumentaron de 208 en 2023 a 255 en 2024. En contraste, los bautismos infantiles disminuyeron a 36.705, siguiendo la tendencia demográfica nacional.
Sacramentos y vida pastoral
Los sacramentos reflejan una evolución dispar: las Primeras Comuniones subieron levemente de 45.132 a 45.685, mientras que los matrimonios por la Iglesia descendieron de 8.228 a 7.537.
En cuanto al clero, Austria contaba en 2024 con 3.269 sacerdotes —1.619 diocesanos, 1.193 religiosos y 457 extranjeros—, una cifra estable respecto al último lustro. Además, los laicos en ministerios pastorales crecieron a 1.463 frente a 1.409 en 2023.
Más allá de los números: una Iglesia que evangeliza
Los datos publicados por The Pillar son alentadores en cuanto a asistencia a Misa y re-admisiones, pero sería un error detenerse únicamente en las estadísticas. Una Iglesia viva no se mide sólo en cifras, sino en su capacidad de evangelizar y atraer a los hombres hacia Cristo.
Como recordaba Benedicto XVI en su homilía del 13 de mayo de 2005:
«La Iglesia no hace proselitismo. Crece mucho más por atracción: como Cristo atrae a todos a sí con la fuerza de su amor, que culminó en el sacrificio de la cruz».
Los templos llenos son un signo de esperanza, pero la verdadera fuerza de la Iglesia en Austria —y en cualquier país— dependerá de la santidad de sus pastores y del testimonio fiel de los laicos. Sólo una Iglesia que vive en coherencia con el Evangelio puede seguir llamando y convirtiendo los corazones en una sociedad secularizada.