La Orden de San Agustín tiene nuevo Prior General. En la tarde del 9 de septiembre, los 73 hermanos capitulares con derecho a voto, reunidos en el 188º Capítulo General de la Orden, eligieron como su 98º superior al padre Joseph Lawrence Farrell, OSA, hasta ahora vicario general y asistente general para Norteamérica. El religioso norteamericano sucede en el cargo al padre Alejandro Moral Antón, quien ha guiado a los agustinos durante los últimos años.
Con esta elección, la familia agustiniana, presente en los cinco continentes y con más de 750 años de historia, inicia una nueva etapa bajo la dirección de un sacerdote con amplia experiencia pastoral, académica y de gobierno.
Origen y formación del nuevo Prior General
Joseph Farrell nació el 11 de julio de 1963 en Drexel Hill, Pensilvania (Estados Unidos), y está afiliado a la Provincia Agustiniana de Santo Tomás de Villanova. Estudió Administración de Empresas en Villanova University (1985) antes de ingresar en la Orden, en la que profesó sus primeros votos en 1987 y los solemnes en 1990. Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1991.
Más tarde completó su formación en Teología en la Washington Theological Union y posteriormente en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, donde alcanzó el doctorado en Teología Sagrada con una especialización en espiritualidad agustiniana. Su tesis doctoral se centró en “Una espiritualidad agustiniana de la responsabilidad en los sermones de San Agustín”.
Servicio pastoral y académico
Tras su ordenación, sirvió en parroquias y colegios en Massachusetts y Pensilvania, combinando su labor pastoral con la enseñanza. Entre 2007 y 2013, trabajó en la Oficina de Misión y Ministerio de Villanova University, donde impartió asignaturas sobre la vida y el pensamiento de San Agustín, antropología cristiana y cristianismo antiguo.
Durante esos años también ejerció como formador de prenovicios, preparando a los jóvenes que ingresaban a la Orden.
Experiencia en el gobierno de la Orden
En 2013, Farrell fue elegido vicario general de la Orden de San Agustín. Desde entonces, colaboró estrechamente con el Prior General en visitas canónicas, capítulos y la coordinación de distintas comisiones internacionales dedicadas a la educación, la espiritualidad y la promoción vocacional. Su reelección en 2019 confirmó la confianza depositada en él por sus hermanos agustinos.
Además de su labor de gobierno, amplió su formación con una Maestría en Gestión de Entidades Eclesiales en Villanova University (2019), lo que reforzó su perfil de liderazgo en el ámbito institucional y pastoral.
Un nuevo comienzo para la familia agustiniana
Con la elección de Joseph Farrell, los agustinos se preparan para afrontar los desafíos de la vida consagrada en un contexto global marcado por la necesidad de vocaciones, la misión evangelizadora en entornos seculares y el fortalecimiento de la identidad agustiniana.
El nuevo Prior General tendrá la tarea de guiar a la Orden en continuidad con el carisma de San Agustín: la búsqueda de Dios en comunidad, el servicio a la Iglesia y la atención a las necesidades espirituales y educativas de los fieles en todo el mundo.