Por Francis X. Maier
Si no sabes qué es Waymo, el servicio de taxis autónomos, es hora de que lo descubras, porque llegará a tu vecindario. Tal vez no ahora ni el año que viene. Pero de forma inevitable, como la muerte y los impuestos. Aunque, bueno… más divertido, eso sí, a menos que seas ese uno entre 10 000 que queda atrapado en un vehículo de IA con un fallo que no se detiene ni te deja salir hasta que la batería se agote. Pero bueno, nada en esta vida es perfecto.
Hace poco, cuando visitamos a nuestro hijo mayor y su familia, mi esposa y yo recorrimos San Francisco en un taxi de IA de Waymo. Fue una experiencia impecable, realmente asombrosa. Waymo funciona de verdad. La buena noticia es que no había nadie al volante para manipular la radio, secuestrar a tu hija, maldecir el tráfico o fantasear con vengarte de ese idiota de la oficina.
Y esa es, también, la noticia inquietante. No había nadie al volante.
Waymo es una tecnología que cambia el juego… aunque todavía en estado embrionario. Actualmente opera en Phoenix, Los Ángeles, San Francisco, Austin y Atlanta. Nueva York y Filadelfia están en fase de planificación. Dallas, Miami y Washington están programadas para empezar a operar el próximo año.
Es tentador desear que algunos de los líderes más irritantes de nuestra nación desaparezcan por un agujero de gusano dentro de un taxi de IA con voluntad propia. Pero esa posibilidad es extremadamente remota. El software ya es demasiado confiable y mejora de manera implacable. De hecho, los taxis helicópteros autónomos de IA están a la vuelta de la esquina. Y no, no es broma. Para quienes lo duden, revisen aquí y aquí. Al fin y al cabo, ¿qué podría salir mal al volar a 3 000 pies con una batería gigante y sin piloto?
Pero hay un problema. La IA da, y la IA quita. Toda tecnología nueva, como advirtió Edward Tenner en Why Things Bite Back, tiene consecuencias involuntarias y frecuentemente indeseables. No estaba solo. Neil Postman hizo el mismo argumento en su obra maestra Technopoly. Se suponía que la inteligencia artificial haría la vida más fácil, liberando tiempo para ocupaciones recreativas, ¿cierto? Pues no, en realidad no.
A mediados de julio, The Wall Street Journal —una publicación con casi un entusiasmo maníaco por la IA— informó que, para el trabajador promedio, hacer más cosas más rápido suele significar… hacer más trabajo. Como admitió un experto: “las nuevas tecnologías que agilizan aspectos del trabajo cognitivo tienden simplemente a acelerar ese mismo trabajo cognitivo”. El artículo también señalaba que “los verdaderos beneficiarios probablemente sean las empresas que buscan exprimir más productividad de sus empleados humanos”.
Y aún hay más. A finales de julio, el mismo diario informó que la IA está eliminando las pasantías y empleos iniciales para recién graduados. La tasa de desempleo entre universitarios jóvenes está aumentando más que entre personas con solo secundaria o un título corto. El resultado es “ominosa” para los jóvenes, porque está conduciendo a “un posible reajuste fundamental en la forma en que está estructurada la fuerza laboral”. Menos contrataciones hoy significan menos líderes preparados mañana.
A medida que la IA avanza, el resultado son profundos recortes laborales. Según el CEO de Ford Motor Company, Jim Farley, la IA probablemente eliminará la mitad de los trabajos de cuello blanco en EE.UU.. “Para los nuevos graduados”, dice el artículo del Journal, “no solo están compitiendo por menos vacantes, sino que además se enfrentan a trabajadores jóvenes que acaban de ser despedidos”.
Entonces… ¿cuál es el punto de tanto discurso? Solo esto: nunca somos tan inteligentes como pensamos, y rara vez somos tan sabios como necesitamos ser. La humildad podría rendir mucho, pero no es nuestra cualidad más destacada como especie.
Jesús mismo fue un tekton, la palabra griega para artesano o trabajador manual. Muchas tecnologías son moralmente neutrales: herramientas que usamos para bien o para mal, para crear belleza o destruir vida. Aumentan nuestro poder, y eso a menudo es algo ennoblecedor.
Lo mismo ocurre con mi hijo menor, que tiene síndrome de Down: hoy cuenta con oportunidades educativas y laborales que no existían hace 50 años. El problema con las herramientas es que, al usarlas, ellas también nos moldean. Moldean cómo pensamos y actuamos. Y cuanto más poder brindan, más vanidad y autoengaño tienden a fomentar.
Hace cinco años, en el verano de COVID de 2020, el Foro Económico Mundial lanzó “el Gran Reinicio”. Su objetivo era fomentar una recuperación global sostenible, equitativa y resiliente.
Un mundo nuevo estaba al alcance. La IA y otras tecnologías prometían crecimiento más verde y justo.
Los conspiracionistas lo vieron como un golpe de poder de las élites globales. Pero cinco años después, el mundo sigue igual: guerras, persecuciones, odios políticos y desigualdades.
G.K. Chesterton preguntó: ¿qué está mal en el mundo? Respondió: “Yo estoy mal”. Lo que está mal con el mundo somos nosotros. Waymo, la IA y todos los logros humanos muestran nuestra inteligencia y dignidad, pero no cambian quiénes somos. El único “Gran Reinicio” que importa es la conversión de nuestros corazones.
Acerca del autor:
Francis X. Maier es miembro senior de Ética Pública en la Universidad de Notre Dame y miembro distinguido senior en el Centro de Estudios Católicos de la Universidad de St. Thomas en Houston. Es autor de “True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church”