By Fr. Benedict Kiely
San Juan Pablo II dijo una vez que en «los designios de la Providencia no hay meras coincidencias». Por eso es providencial que el Papa León XIV haya decidido nombrar a san John Henry Newman doctor de la Iglesia, más de ciento cuarenta años después de que su predecesor, el Papa León XIII, nombrara a Newman cardenal en 1879.
Cuando el recién creado cardenal recibió la noticia oficial, el Biglietto la mañana del 12 de mayo de 1879, en la residencia del cardenal Edward Henry Howard en Roma, una de las primeras cosas que dijo, en lo que se conocería como el Discurso del Biglietto, fue que uno de los motivos que tuvo León XIII para otorgarle los honores era que «daría placer a los católicos ingleses».
Declarar a san John Henry Newman doctor de la Iglesia no solo alegrará a todo el ámbito anglófono, sino también a una Iglesia que necesita volver a la reflexión teológica fiel. Se espera que el liderazgo algo flemático de la Iglesia en Inglaterra responda con entusiasmo y vigor a esta alegre e importante noticia.
Como era de esperar, diversas figuras del mundo fracturado y dividido de los “influencers” católicos, tanto de inclinaciones conservadoras como liberales (o incluso de ambas categorías con inclinaciones heterodoxas) ya están reclamando a Newman como uno de los suyos —los heterodoxos liberales— o bien afirman que su doctrina del «desarrollo» fue el pernicioso brebaje alquímico que causó los fallos del Concilio Vaticano II. Y además, que esta designación es un signo de modernismo (para el extraño sector de la derecha).
Quizá sería prudente dejar que el propio san John Henry Newman hable por sí mismo, y para ello no hay mejor lugar que el Discurso del Biglietto.
Sería justo llamarlo tanto un testamento como incluso otra apologia de su vida, especialmente de su vida como católico, y una refutación para todos los que, incluso entonces, lo reclamaban para cualquiera de sus bandos.
Newman afirmó, como el punto más importante de su discurso y apologia, que había «un gran mal», al que se había opuesto «desde el principio: el espíritu de liberalismo en religión».
La palabra liberalismo, en el siglo transcurrido desde la muerte de Newman, ha adquirido diversos significados que quizá entonces no tenía, o al menos con un énfasis distinto. Dicho sencillamente —y con sencillez necesaria— Newman definió el concepto así: «el liberalismo en religión es la doctrina de que no hay verdad positiva en la religión y que un credo vale tanto como otro».
A partir de ese punto de partida, el santo inglés continuó desarrollando algunos conceptos muy «modernos»: la falsa noción de tolerancia, la privatización de la religión, «personal y peculiar», y, lo más profundamente, a medida que el mundo occidental intenta construir una sociedad sin fundamento cristiano, la destrucción de esa sociedad.
Newman llamó a todo este movimiento la «gran apostasia», la misma en todas partes, pero en cada país diferente en sus detalles.
Tristemente y de manera profética, temía que en su tierra natal tendría un «éxito formidable». Avancemos hasta un país donde el monarca sigue siendo el jefe de la Iglesia nacional, un atrezo teatral o decorado con un vacío detrás, que aprueba leyes para matar a los ancianos y enfermos y asesinar a los no nacidos hasta el momento del nacimiento. En verdad, la gran apostasia ha tenido un éxito formidable en una Inglaterra poscristiana o anticristiana.
La Iglesia suele tener varias razones para declarar santo a un individuo, mientras que muchas otras personas santas pueden no recibir esa designación oficial. Los santos, por supuesto, deben haber vivido vidas de gran santidad, pero también son modelos, los verdaderos «influencers», destinados a proporcionar evidencia de que la santidad de vida es siempre posible y en todos los ámbitos de la vida.
Un doctor de la Iglesia, hombre o mujer, no es solo un santo y un modelo, sino alguien cuya enseñanza o teología sirve a la Iglesia universal. También debe tener una cualidad que parece, superficialmente, paradójica: debe ser relevante para su propio tiempo particular, pero también perenne, para todos los tiempos y estaciones. San John Henry Newman es tal candidato para convertirse en “doctor”.
En el Discurso del Biglietto, hace más de ciento cuarenta años, Newman declaró que, con la maldición del liberalismo en religión (ese «gran mal»), los tiempos eran tan serios que «nunca la Santa Iglesia necesitó campeones contra ello más que ahora».
Aunque hay cosas muy importantes a las que debe atender el Papa León XIV —y con bastante rapidez—, como el destructivo acuerdo Vaticano/China, la restauración de la Misa tradicional, etc., no hay nada más urgente, más «dolorosamente necesario», que abordar la crisis de la fe.
Se necesita una enseñanza clara, concisa y ortodoxa tras décadas de confusión, y no solo bajo el último pontificado. El liberalismo en religión es la causa crucial ahora, como lo fue cuando Newman habló y escribió.
Las Hermanastras Feas, o las gemelas siamesas, de la izquierda y la derecha heterodoxa podrían hacer muchas afirmaciones falsas e injustificadas sobre el pronto doctor, pero Newman, con la genuina humildad de un teólogo obediente y fiel, siempre sumiso a la autoridad de la Iglesia, reconoció que:
«En una causa larga de muchos años he cometido muchos errores… pero lo que confío poder reclamar en todo lo que he escrito es… una disposición a ser corregido».
La noche de la fe ha sido oscura durante algún tiempo, y la luz bondadosa de san John Henry Newman, declarado doctor de la Iglesia por el Papa León XIV, no solo servirá para disipar la penumbra envolvente del liberalismo en religión, sino para guiarnos fuera de las sombras hacia la luz de la verdad.
Acerca del autor
Fr. Benedict Kiely es sacerdote de la Ordinariate of Our Lady of Walsingham. Es el fundador de Nasarean.org, una organización que ayuda a los cristianos perseguidos.