Por el P. Paul D. Scalia
El libro de los Hechos de los Apóstoles relata la conversión de San Pablo tres veces. Algunos detalles varían, pero uno es constante. Cuando Saulo de Tarso, tendido en el suelo fuera de Damasco, mira hacia la luz cegadora y pregunta quién es, la respuesta es la misma en cada relato: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.” Saulo quedó para siempre transformado por esa revelación.
Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Nuestro Señor no hace distinción entre Él mismo y su Iglesia. Pablo descubrió que Cristo y su Iglesia son tan profundamente uno que perseguir a la Iglesia es perseguir a Cristo. Él había atacado a la Iglesia de Cristo y descubrió que en realidad estaba atacando al mismo Cristo. Años después escribió a los corintios: “Vosotros sois el Cuerpo de Cristo, y cada uno en particular, un miembro de él.” (1 Corintios 12:27). La doctrina del Cuerpo de Cristo fue una que Pablo aprendió directa y dolorosamente.
Esta doctrina es la manera fundamental y más antigua de entender la Iglesia. Al igual que en la época de San Pablo, hoy la doctrina del Cuerpo de Cristo nos protege de varios errores sobre la Iglesia. El primero de ellos es cómo exactamente la Iglesia se relaciona con Cristo. La mayoría de la gente no ve una relación intrínseca entre Cristo y la Iglesia. Ven a Cristo como una cosa y a la Iglesia como otra. En el mejor de los casos, la Iglesia es simplemente la comunidad reunida para mantener su memoria. En el peor, es un grupo de fariseos que se apropió del mensaje de Jesús para promover [inserte aquí su agenda]. La doctrina del Cuerpo de Cristo enseña algo distinto.
Hablar de Cristo como cabeza y de la Iglesia como su Cuerpo es más que una simple metáfora. No es que Cristo sea como si fuera la cabeza o que la Iglesia sea como su Cuerpo. Tampoco es una simple conexión legal de contrato ni una unión moral basada en un propósito compartido. Cristo y la Iglesia tienen una unidad orgánica, como la de una cabeza con su cuerpo o una vid con sus ramas. La Iglesia es la extensión misma de Cristo en el mundo y a lo largo de la historia.
Un efecto de esta doctrina es librarnos de la herejía antihierárquica de nuestra cultura. Como este organismo eclesial es tanto Cabeza como Cuerpo, existe una jerarquía real, al igual que en la unión entre tu cabeza y tu cuerpo. La cabeza gobierna. Pero Cristo, la Cabeza, no gobierna a la Iglesia de manera tiránica. La gobierna del mismo modo en que tu cabeza gobierna tu cuerpo: como un solo organismo. Es una jerarquía orgánica, no impuesta.
Cristo confió su autoridad primero a Pedro y a los Apóstoles, y ahora la ejerce a través de sus sucesores, el Papa y los obispos. Ellos deben ejercer esta autoridad; nadie más puede hacerlo. Por supuesto, hay asesores, consultores y demás. Pero al final del día, la Iglesia no se gobierna por comités, consejos o sínodos, sino por los pastores que la vigilan en lugar de los Apóstoles.
Esta doctrina también es un saludable correctivo para la fascinación de nuestra cultura con la igualdad. El mensaje central de las palabras de Pablo a los corintios es que ningún miembro del Cuerpo es menos miembro que otro. Existe una igualdad fundamental porque todos los miembros del Cuerpo han sido “bautizados en un solo Espíritu para formar un solo Cuerpo.”
Nuestra época igualitaria ama enfatizar esta igualdad, pero omite un aspecto importante: que la igualdad de los miembros implica también una igual obligación de santidad. Nadie está exento. La igualdad en la Iglesia es una verdad que no debe usarse para derribar la jerarquía, sino para recordar a todos los bautizados su obligación de esforzarse por la santidad.
A los divididos corintios, San Pablo les enfatiza la unidad del Cuerpo de Cristo: “Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, forman un solo cuerpo, así también Cristo.” Esta unidad se basa en lo sobrenatural, no en lo natural. No proviene de un linaje común, de intereses sociales mutuos o de un propósito político compartido. No es algo que nosotros queramos o que nos sea impuesto externamente. Proviene de haber sido incorporados en un solo Cuerpo por un solo Bautismo en un solo Espíritu.
Esta unidad significa que cada miembro tiene responsabilidades hacia el conjunto. No hay miembros independientes en el Cuerpo de Cristo, del mismo modo en que no los hay en tu propio cuerpo. Cada uno de nosotros tiene una responsabilidad hacia los demás. Así, “Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; si un miembro es honrado, todos los miembros se alegran con él.”
Finalmente, el Cuerpo de Cristo posee una auténtica diversidad. Aquí debemos ser cautelosos, porque el uso moderno de la palabra diversidad ha dañado tanto su significado. La diversidad en la Iglesia es la de un cuerpo. Un cuerpo no puede tener solo un tipo de miembro. Para que un cuerpo funcione correctamente, debe tener diferentes miembros, cada uno cumpliendo su propio rol. Solo un cuerpo puede tener una diversidad que no divida.
Los miembros de la Iglesia se ven ridículos cuando olvidan esto. Cuando los sacerdotes olvidan su sacerdocio y los laicos olvidan su misión en el mundo. Cuando los pastores actúan como ovejas y las ovejas como pastores. Cada miembro tiene su función, y el cuerpo sufre si esa función se descuida.
El Cuerpo de Cristo tiene una autoridad propia en el mundo. Cuando sus miembros viven correctamente su vocación bautismal, la Iglesia se manifiesta tal como realmente es: la presencia continua de Cristo en el mundo. A lo largo del camino, el mundo encuentra en la Iglesia lo que busca en otros lugares y de manera equivocada: una jerarquía sin desigualdad, una igualdad sin mediocridad, una diversidad sin división, una unidad sin uniformidad.
Acerca del autor
El P. Paul Scalia es sacerdote de la Diócesis de Arlington, VA, donde sirve como Vicario Episcopal para el Clero y Párroco de Saint James en Falls Church. Es autor de That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion y editor de Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.