El cardenal O’Malley, que ya ha perdido su derecho a voto en el cónclave al cumplir 80 años, presentó su renuncia como arzobispo de Boston, aceptada inmediatamente por el Papa, que ha nombrado como su sucesor al frente de la archidiócesis al actual obispo de Providence, Richard Henning.
«Me sentí profundamente conmocionado y sorprendido», dijo el recién nombrado arzobispo de Boston, Richard Henning, en rueda de prensa. Cuando el nuncio apostólico en Estados Unidos, el cardenal Christophe Pierre, le llamó para darle la noticia, quedó tan sorprendido que tardó tres minutos en responder.
Sus primeros pensamientos, dice, fueron para su rebaño de Providence, en el estado de Rhode Island, donde lleva poco más de un año como obispo de Providence. «Esa fue la parte más difícil».
Henning cree que su primera tarea como arzobispo de Boston es “ser un pastor que escucha y comprende”. Se describió a sí mismo principalmente como «un pecador necesitado de gracia». Cuando se le preguntó cómo ve el papel del obispo en las controversias políticas en Estados Unidos, Henning enfatizó que no se considera un activista. «Mi actitud en Providence era la de un pastor, no un político». De cara a las próximas elecciones presidenciales, dijo que su papel era ayudar a educar las conciencias sin comentar sobre los candidatos políticos ni decirles a los católicos a quién deberían apoyar.
Cuando se trata de abuso sexual por parte del clero, Henning dijo que siempre escucharía el dolor y las heridas de las víctimas. «Los afectados merecen que se les escuche. En cierto modo, tienen tanto evangelio que proclamar como nosotros».
Como arzobispo de Boston, Henning sucede al cardenal Sean Patrick O’Malley, cuya renuncia el Papa Francisco aceptó el lunes. O’Malley, en el cargo desde 2003, cumplió 80 años el 29 de junio y perdió así su derecho a votar por el papado. La edad habitual de jubilación de los líderes diocesanos es 75 años. Durante su mandato, O’Malley se ganó la reputación de investigador decidido del escándalo de abuso sexual, que ha afectado particularmente a la Arquidiócesis de Boston. También es el primer presidente de la Comisión Pontificia de Protección de la Infancia, fundada en 2014, y por tanto es el máximo representante de la Iglesia católica en la lucha contra los abusos contra menores y adultos vulnerables. O’Malley permanecerá en el cargo hasta que el Papa Francisco nombre un sucesor.