Aunque no hay nada confirmado, el Papa sugirió en una entrevista el pasado diciembre una posible visita a Bélgica este año. Podría resultar algo embarazosa, ha reconocido un funcionario eclesial belga ante el Parlamento al tratar el espinoso asunto del difunto obispo Vangheluwe, que tuvo que retirarse por abusar de su sobrino, cuenta The Pillar.
Un funcionario de la Iglesia belga confesó ante un comité parlamentario que el hecho de que el Vaticano no retirara del ministerio sacerdotal a un obispo que admitió haber cometido abusos amenaza con eclipsar la visita programada del Papa Francisco al país.
Bruno Spriet, secretario general de la conferencia episcopal belga, abordó el caso del obispo Roger Vangheluwe, quien renunció como obispo de Brujas en 2010 después de admitir haber abusado sexualmente de un sobrino.
“Como hemos comunicado, su expediente eclesiástico se encuentra en Roma. Después de todo, según el derecho canónico, sólo la Santa Sede puede destituir a alguien del sacerdocio o del episcopado”, dijo Spriet. “En los últimos años, los obispos belgas han escrito varias veces a la Santa Sede (en 2017 y 2019) para hablar más claramente sobre las sanciones eclesiásticas contra Roger Vangheluwe”.
“En su carta conjunta al Papa Francisco en octubre de 2023, reiteraron su exigencia de que Roger Vangheluwe fuera destituido del ministerio ordenado. Su historial sigue pesando sobre nosotros y sobre toda la sociedad”.
Spriet añadió: “Sabemos que los responsables en Roma son conscientes de la magnitud del escándalo y están trabajando para encontrar una solución. Será difícil para el Papa Francisco realizar una visita pacífica a nuestro país en septiembre hasta que haya claridad sobre este asunto”.
“Además, hemos insistido desde el principio en que durante esa visita se prevea el tiempo y el espacio necesarios para un encuentro personal entre el Papa Francisco y las víctimas que deseen hablar con él. No podemos imaginar una visita papal sin un encuentro así”.
Después de que el obispo dimitiera, un informe independiente registró 475 denuncias de abuso contra clérigos y trabajadores de la Iglesia entre los años 1950 y 1980.
Vangheluwe admitió más tarde haber abusado de un segundo sobrino, pero dijo que no se consideraba un pedófilo. Hizo estos comentarios en una entrevista de 2011 con el canal flamenco VT4, provocando indignación por lo que los espectadores percibieron como su falta de arrepentimiento.
El escándalo de Vangheluwe también empañó la reputación del cardenal Godfried Danneels, entonces arzobispo de Malinas-Bruselas, después de que se filtrara una grabación de audio en la que el cardenal instaba a uno de sus sobrinos a no acusar públicamente a su tío.
El Papa Francisco incluyó de manera controvertida a Danneels, quien murió en 2019, en una lista de invitados personales al sínodo de la familia de 2015.