Francisco se ha centrado simplemente en elegir a cualquier obispo que le guste, incluso si es un obispo auxiliar. En el pasado, sólo los arzobispos de las principales ciudades podían ser cardenales. Se trata del cambio más radical en el Colegio Cardenalicio desde las reformas de Pablo VI.
¿Por qué esto es importante? Es importante porque le da al pontífice la total libertad de escoger el obispo que él quiera para ser nombrado cardenal.
A continuación, reproducimos el texto íntegro publicado por el National Catholic Reporter:
El Papa Francisco ha hecho muchas cosas revolucionarias durante sus años como Papa, pero es difícil superar el cambio que ha realizado en el Colegio Cardenalicio. Ha cambiado el sistema para que el mismo Papa pueda formar el Colegio con aquellos obispos que apoyan sus opiniones. Este cambio tendrá un impacto en la Iglesia durante siglos.
Esta no es la primera vez que un Papa cambia significativamente el Colegio Cardenalicio, y probablemente no sea el último. Uno de los cambios más comunes llevado a cabo por los papas ha sido incrementar el número de cardenales.
El papel del Colegio Cardenalicio en la elección de los papas se remonta al año 1059 cuando el colegio estaba formado por diáconos y sacerdotes de Roma, además de los obispos de las diócesis que rodeaban Roma.
En el siglo XII hubo 28 sacerdotes cardenales y 18 diáconos cardenales en Roma, más 7 obispos, en total fueron 53. En 1586, Sixto V estableció el número máximo de cardenales en 70 (escogidos por Moisés en el Éxodo 24:1 y por Jesús en Lucas 10:1). Juan XXIII ignoró el límite de 70 cardenales y fue cuando el colegio creció hasta los 80 cardenales.
A principios de la década de 1970, Pablo VI reformó el Colegio Cardenalicio aumentando el número de electores a 120, sin contar a los mayores de 80 años excluidos como electores. Excluir a los mayores de 80 años fue considerado tan revolucionario para la época, que el cónclave que eligió a Juan Pablo I sostuvo una «confirmación» de voto después de haber recibido dos tercios de los votos de los presentes con el fin de asegurarse de que más de dos tercios de todos los cardenales habían votado por él, incluso contando a los no presentes. No querían que nadie cuestionara las elecciones.
Juan Pablo II ignoró el límite de 120 y el número de cardenales llegó a 135 en 2001, aunque se redujo a 115 en el momento en que murió en 2005. Además de aumentar el número de cardenales y limitar los electores a los menores de 80 años, los papas también han cambiado la nacionalidad de donde son elegidos.
Al principio, los obispos cardenales eran los obispos de las siete diócesis que rodean Roma. Los cardenales sacerdotes y diáconos eran los sacerdotes y diáconos más importantes de Roma, pastores de importantes iglesias o directores de las obras de caridad de la iglesia. A medida que crecía su trabajo curial, su trabajo pastoral y social fue asumido por otros. Finalmente la distinción entre los tres tipos de cardenales se hizo más honorífica que real, y el Papa Juan XXIII nombró a todos los cardenales obispos.
A principios del siglo XI, León IX (1049-1054) comenzó a nombrar a los prelados de países de todo el mundo como cardenales. A estos cardenales se les pedía que renunciaran a sus visitas y se instalaran en el Vaticano. Durante el Cisma Occidental, se hizo común que estos cardenales residieran con el Papa sin renunciar a sus vistas. Alguien más administraría su diócesis mientras el cardenal recaudaba los ingresos. El Concilio de Trento prohibió este abuso.
En el siglo XVI, a medida que el Colegio de Cardenalicio se fue haciendo más grande, se hizo más común que los cardenales mantuvieran su residencia en sus diócesis. Aunque los cardenales fueron elegidos de otras partes de Europa, la mayoría de ellos eran de Italia.
En los siglos XVII y XVIII, aproximadamente el 80% de los cardenales nombrados eran italianos. Pío IX (1846-1878) y León XIII (1878-1903) comenzó a ampliar la composición del colegio por tener sólo el 58% de sus italianos nominados. Los países más importantes fueron el francés (13%) y el español (8%). En 1875, Pío IX nombró al primer cardenal del Hemisferio Occidental, John McCloskey, de Nueva York. De 1903 a 1939, el 53% de los cardenales nombrados siguieron siendo italianos.
La verdadera internacionalización del Colegio de Cardenales comenzó bajo Pío XII, elegido en 1939 por un colegio con un 57% de Italia y un 32% del resto de Europa. El porcentaje de italianos nombrados por Pío XII cayó a sólo el 25%, con un tercio de sus designados fuera de Europa. Él designó a los primeros cardenales de África, la India, y China, aunque el cardenal africano era portugués. Cuando Pío XII murió, sólo un tercio del Colegio Crdenalicio era de Italia con otro 31% del resto de Europa. El mayor ganador bajo Pío XII fue América Latina, que pasó del 3% del colegio a 16 %.
Pablo VI continuó con la internacionalización iniciada por Pío XII, pero le fue más fácil hacerlo, ya que elevó el número de cardenales electos a 120. Tras la muerte de Pablo VI, el 50% del colegio era europeo, incluido el 24% italiano. El carácter europeo del colegio no cambió significativamente bajo Juan Pablo II(49%) y Benedicto XVI(52%), aunque el número italiano cayó a 16,5% bajo el papado de San Juan Pablo II, pero subió a 24% bajo Benedicto. Cabe destacar que San Juan Pablo II recortó el número de cardenales italianos para nombrar más cardenales de Europa del Este.
El ‘efecto Francisco’
Francisco ha seguido aumentando el «carácter no europeo» del Colegio Cardenalicio. En su reciente nombramiento, sólo dos de los cinco nuevos cardenales son europeos. Los europeos ahora sólo tienen el 44% de los escaños en el colegio. Se trata del porcentaje más bajo de europeos de todos los tiempos. El porcentaje de italianos es ahora del 20%, que aún mayor que el número que había tras la muerte de San Juan Pablo II.
Esto podría cambiar significativamente el próximo año cuando cinco de los siete cardenales que cumplan 80 años sean italianos. Este año no se han nombrado cardenales italianos. Sorprendentemente, el número de cardenales latinoamericanos no ha aumentado significativamente bajo el papado de Francisco. Ha aumentado sólo hasta el 17,4% del 16,2% desde el cónclave que lo eligió, pero aún por debajo del 18% del cónclave de 2005. A diferencia de los nombramientos de Juan Pablo de cardenales de Europa del Este, Francisco no ha favorecido a los latinoamericanos.
Sin embargo, África y Asia han sido dos continentes favorecidos por Francisco. Ahora tienen más cardenales electos que nunca. Su porcentaje en el colegio ha ascendido a 12.4% cada uno bajo el papado de Francisco, del 9.4% que había en el cónclave que lo eligió. Sumando los cardenales de Asia y África, por primera vez son más que los cardenales de Italia.
Sin embargo, la verdadera revolución en las selección del Papa Francisco ha sido su desviación de las visiones cardinales tradicionales. Francisco se ha centrado simplemente en elegir a cualquier obispo que le guste, incluso si es un obispo auxiliar. En el pasado, sólo los arzobispos de las principales ciudades metropolitanas podían ser seleccionados como cardenales. Es difícil explicar lo revolucionario que es esto. Ciertamente es el cambio más radical en el Colegio Cardenalicio desde las reformas de Pablo VI.
¿Por qué esto es importante? Es importante porque le da al pontífice la total libertad de escoger el obispo que él quiera para ser nombrado cardenal. Si hubiera seguido la tradición, muchos de sus nombramientos tendrían que haber sido arzobispos nombrados por Juan Pablo II o Benedicto XVI. La mayoría de estos hombres le habrían ayudado a elegir a su sucesor.
Francisco eligió conscientemente evitarlos para elegir en su lugar a otros obispos incluso con «cargos insignificantes». Escoge al hombre en lugar del cargo. Busca obispos que apoyen su propio estilo pastoral y visión para la Iglesia. Esto asegura que aquellos que nombra tendrán más probabilidades de apoyar la continuidad en el próximo cónclave, en lugar de rechazar la dirección en la que él está dirigiendo la Iglesia.
Con sus últimos nombramientos, Francisco habrá designado al 40% del Colegio Cardenalicio, un poco menos que el 44% designado por Benedicto. El 16% restante son cardenales elegidos por Juan Pablo II. Los católicos progresistas están indudablemente animando al Papa a la hora de elegir nuevos cardenales, mientras que los conservadores rechinan los dientes.
Sin embargo, cada cambio tiene consecuencias no deseadas. Si un Papa conservador recupera el papado, podría hacer las mismas cosas que Francisco está haciendo ahora. Todo esto nos recuerda que ningún sistema electoral es perfecto. A lo largo de los siglos, la Iglesia ha hecho cambios en el proceso de elección de los papas, y durante el último siglo probablemente ha funcionado mejor que antes.
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