A paróquia de Santa Maria de África confirmou que a novena em honra da padroeira de Ceuta continuaria a ser celebrada com normalidade, apesar da decisão adotada pela Cidade Autónoma de suspender as festas patronais previstas entre 1 e 8 de agosto devido à crise provocada pela entrada massiva de imigrantes vindos de Marrocos.
«Os cultos da novena em honra de Nossa Senhora de África continuam a ser celebrados com total normalidade. Todos os dias às 12:00 e às 20:00», informou a paróquia através da sua conta no X. A mensagem incluía ainda um apelo aos ceutenses:
«É mais importante do que nunca que resistamos celebrando todos juntos o mais importante da nossa identidade».
O aviso permitiu diferenciar os atos litúrgicos da programação festiva suspensa pelo Governo de Ceuta. A decisão das autoridades afetou a Feira e as celebrações civis ligadas à padroeira, cuja inauguração estava prevista para sábado, 1 de agosto, mas não alterou a novena nem as missas celebradas no santuário.
O administrador apostólico compareceu na sexta-feira à novena
O vigário paroquial de Santa Maria de África, Jesús Molina, alertou que «a feira foi cancelada, mas a celebração das missas da novena continua de pé. Às 12:00 de hoje vem excepcionalmente o bispo administrador apostólico. Afundamo-nos com o barco», escreveu então o sacerdote, que pediu para difundir a mensagem entre os vizinhos.
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A continuidade da novena mantém um dos principais atos religiosos do calendário ceutense. A Virgem de África, padroeira da cidade há séculos, constitui um dos seus principais referentes históricos e espirituais, e cada verão reúne os fiéis durante os dias anteriores à sua festividade, que se celebra a 5 de agosto.
A paróquia mantém os cultos
Este domingo, 2 de agosto, a novena continua conforme o horário anunciado pela paróquia, com missas às 12:00 e às 20:00. Face à suspensão da programação festiva, Santa Maria de África insistiu em manter a oração comunitária e a participação na Eucaristia.