Entre outubro de 2025 e abril de 2026, vatican.va substituiu sem aviso uma das frases mais citadas contra João Paulo II em matéria inter-religiosa. O áudio e o contexto dão razão à correção —o Papa disse «this land», «esta terra»—, mas o escândalo é duplo: um aparelho vaticano que difundiu e validou durante um quarto de século uma transcrição errada de gravíssimas implicações, e esse mesmo aparelho corrigindo-a agora sem uma nota de imprensa, sem uma nota de rodapé, coincidindo no tempo com a troca de comunicações entre Roma e a Fraternidade Sacerdotal de São Pio X sobre, precisamente, estas questões.
O dia 21 de março do ano 2000, durante a sua peregrinação jubilar à Terra Santa, João Paulo II visitou Wadi Al-Kharrar, na margem jordana do rio, o lugar que a tradição e a arqueologia indicam como cenário do Batismo do Senhor. Após a oração prevista e a bênção final, o Papa improvisou algumas palavras de despedida. A transcrição que a Santa Sé publicou então —e que permaneceu inalterada em vatican.va durante mais de vinte e cinco anos— recolhia-as assim:
«May Saint John Baptist protect Islam and all the people of Jordan, and all who partecipated in this celebration, a memorable celebration. I’m very grateful to all of you.»
«Que São João Batista proteja o islão e todo o povo da Jordânia». Ainda a 15 de outubro de 2025, como atesta a captura da Wayback Machine, a página oficial dizia «protect Islam». Na captura de 15 de abril de 2026, o mesmo documento diz outra coisa: «May Saint John Baptist protect this land and all the people of Jordan». Em algum momento desse semestre, alguém na Santa Sé modificou o texto. Sem nota editorial. Sem comunicado. Sem errata. Vinte e seis anos depois.
O assunto vinha circulando nas últimas semanas por fóruns e redes sociais. A InfoVaticana realizou uma investigação detalhada do histórico de capturas da Wayback Machine para delimitar a data da alteração, localizou o vídeo completo da cerimónia —a retransmissão em direto da EWTN— para cotejar o áudio original, e perguntou diretamente às partes envolvidas no diálogo doutrinal sobre estas controvérsias.
O Papa disse «esta terra»
Digamo-lo com clareza: a correção é, com toda a probabilidade, acertada. Quem ouvir a gravação original —a cobertura em direto que a EWTN emitiu naquele 21 de março de 2000, e que reproduzimos abaixo destas linhas— verificará que a dicção de João Paulo II, com o seu marcado sotaque (a própria transcrição oficial conservou sempre o erro oral «partecipated»), é compatível com «this land», e o contexto confirma-o: o Papa acabara de abençoar a Jordânia e o seu povo, falava de uma terra santificada pelo Batista, e uma invocação a que o Precursor proteja «esta terra» é o natural na boca de um pontífice. Que São João Batista «proteja o islão» —uma religião que nega a divindade d’Aquele a quem ele apontou como Cordeiro de Deus— era, pelo contrário, uma anomalia teológica maior.
Mas que a frase tenha sido um erro de transcrição não exime a Santa Sé: agrava-o. Porque o erro não foi de um datilógrafo distraído numa tarde de março. Foi fabricado, traduzido, impresso e sustentado por todo o aparelho oficial vaticano:
O Bollettino da Sala Stampa de 22 de março de 2000 —acessível ainda hoje em press.vatican.va— não só recolheu a frase em inglês, como ofereceu a sua tradução oficial para italiano: «San Giovanni Battista protegga l’Islam, tutto il popolo della Giordania…». Os tradutores da Santa Sé, no dia seguinte aos factos e com o áudio disponível, entenderam e consagraram «Islam».
L’Osservatore Romano, na sua edição semanal em língua inglesa de 29 de março de 2000, publicou o texto íntegro com a frase, precedida da anotação «After the blessing the Pope said».
E o próprio jornal vaticano voltou a imprimi-la nesse mesmo ano no volume comemorativo da viagem, Alle Radici della Fede e della Chiesa (2000, pág. 37).
Durante vinte e cinco anos, essa frase apócrifa causou um dano incalculável. Foi citada em livros, artigos e debates como emblema —juntamente com o beijo ao Corão de 1999 ou os encontros de Assis— das ambiguidades inter-religiosas do pontificado. Alimentou tanto o indiferentismo de quem a celebrava como gesto profético, como o escândalo de quem a brandia contra a memória, e até contra a canonização, do Papa polaco. Foi usada como munição na polémica sedevacantista e na crítica tradicional ao diálogo inter-religioso. E em todo esse tempo, nenhum organismo da Santa Sé —nem a Sala Stampa, nem a Secretaria de Estado, nem a Livraria Editrice Vaticana— se deu ao trabalho de cotejar o áudio e defender a verdade do que o Papa tinha dito.
A correção silenciosa, e o momento escolhido
O segundo escândalo é o modo. Um arquivo oficial não é um blog pessoal: quando se corrige um documento histórico —mais ainda um citado durante um quarto de século na controvérsia teológica—, a correção é anotada, datada e explicada. O que fez o Vaticano foi o contrário: reescrever o texto em silêncio, confiando em que ninguém o notasse? Foi preciso a Wayback Machine para documentar a alteração.
E chama a atenção o momento. A modificação ocorre entre outubro de 2025 e abril de 2026, ou seja, em paralelo à troca de comunicações entre a Santa Sé e a Fraternidade Sacerdotal de São Pio X, cujo contencioso doutrinal com Roma versa, precisamente, sobre estas matérias: o diálogo inter-religioso, a liberdade religiosa, os gestos de Assis e do pontificado de João Paulo II em relação ao islão. A frase de Wadi Al-Kharrar figurava há décadas no argumentário tradicionalista.
A InfoVaticana contactou tanto a Fraternidade como a Santa Sé, e pôde confirmar que esta questão específica não foi objeto direto das comunicações entre as partes. A coincidência temporal, no entanto, merece ser assinalada, porque é ilustrativa: enquanto Roma dialogava com quem há décadas aponta os gestos inter-religiosos daquele pontificado, alguém retirava discretamente do arquivo oficial uma das peças mais incómodas desse dossiê, na véspera da crise que eclodiria com as consagrações de Écône e a Nota do Dicastério para a Doutrina da Fé.
Seja qual for a explicação, a lição que este episódio deixa não é tranquilizadora em nenhuma das suas duas metades: um aparelho capaz de atribuir a um Papa, durante vinte e cinco anos e em três suportes oficiais distintos, palavras que ele não pronunciou; e esse mesmo aparelho corrigindo a história sem deixar rasto quando lhe convém. A pergunta inevitável é quantos outros documentos de vatican.va foram retocados sem que ninguém o saiba. Desta vez, pelo menos, ficaram as capturas.