Portos, bairros de pescadores e localidades costeiras de toda a Espanha celebrarão esta quinta-feira, 16 de julho, a festividade da Virgem do Carmo, padroeira dos marinheiros e da Armada Espanhola. As imagens sairão dos templos para percorrer ruas, praias, rias e baías, acompanhadas por embarcações adornadas e por milhares de fiéis que mantêm viva uma das manifestações de religiosidade popular mais enraizadas do país.
Embora cada localidade conserve as suas próprias tradições, os atos partilham elementos comuns: a eucaristia, a procissão até ao porto, o embarque da imagem, a bênção das águas e as oferendas florais em memória de quem perdeu a vida no mar. A jornada estender-se-á desde as costas da Galiza e das Astúrias até à Andaluzia, ao Levante, à Catalunha, a Múrcia e às Canárias, e alcançará mesmo localidades do interior onde a devoção carmelita adquiriu expressões próprias.
Ferrol e Valência, entre os principais atos
Em Ferrol, cerca de 400 pessoas acompanharão a Virgem do Carmo a bordo de quinze embarcações durante uma procissão pela ria. A imagem partirá da capela do Arsenal Militar e será transferida para o navio oficial antes de iniciar uma travessia de aproximadamente uma hora, durante a qual será realizada uma oferenda floral.
A cidade galega acolherá também os atos próprios da Armada, com uma missa na igreja castrense de São Francisco, a imposição de condecorações, a homenagem aos caídos por Espanha e um desfile militar.
Em Valência, o arcebispo Enrique Benavent presidirá a eucaristia no Tinglado número 2 do porto. Após a celebração terá lugar a tradicional procissão e oferenda marinheira, organizada pela Confraria da Virgem do Carmo da paróquia de Santa Maria do Mar e pela Comandância Naval.
Haverá também atos em Gandia, El Perelló, Porto de Sagunto, Alboraya, Xàbia e outras localidades da diocese, além das celebrações previstas em mosteiros e conventos carmelitas.
A Costa do Sol mobiliza-se com a padroeira
A província de Málaga concentra um dos maiores despliegues de celebrações em honra da Virgem do Carmo. Desde Nerja até Manilva suceder-se-ão procissões terrestres e marítimas, missas, embarques, bênçãos das águas e atos populares.
Em Málaga capital haverá saídas em El Palo, Pedregalejo, Guadalmar, Campanillas, La Virreina e Olías. Em Rincón de la Victoria, um dos momentos centrais será o desembarque da imagem, acompanhado por um espetáculo pirotécnico, enquanto em Nerja a procissão partirá da praia da Torrecilla e concluirá nas imediações do Balcão da Europa.
Torremolinos, Benalmádena, Los Boliches, La Cala de Mijas, Marbella e Estepona também celebrarão a padroeira dos marinheiros. Em Manilva, as imagens de Castillo de la Duquesa e Sabinillas encontrar-se-ão durante os respetivos percursos pelo litoral.
Huelva, do mar à serra
A devoção à Virgem do Carmo abrange praticamente toda a província de Huelva. Em Punta Umbría, Isla Cristina, Ayamonte, La Antilla e Mazagón, as imagens serão levadas até ao mar ou à ria para abençoar a frota e recordar os marinheiros falecidos.
Em Isla Cristina, a Virgem percorrerá a Ria Carreras e encontrará tradicionalmente a imagem de Punta del Moral. No bairro de Canela, em Ayamonte, os fiéis transportarão a imagem pelo esteiro com a água ao peito e Portugal como pano de fundo.
No interior, a mesma invocação conserva expressões próprias. Em Galaroza, a imagem da Virgem grávida, atribuída a Luisa Roldán, La Roldana, está tradicionalmente ligada à fertilidade das hortas da Serra de Aracena.
Gibraleón, Trigueros e San Juan del Puerto também celebrarão as suas procissões, amostra de uma devoção que não se limita às populações costeiras.
Barcelona, Cartagena e Santa Pola
Em Barcelona, a festividade está especialmente ligada à Barceloneta. A imagem da Virgem sai da paróquia de Sant Miquel e é levada até ao cais dos Pescadores, onde embarca para percorrer as águas do porto. Após a procissão celebra-se uma missa e a Confraria de Pescadores realiza a sua tradicional oferenda de flores e peixe.
Cartagena, pela sua estreita ligação com a Armada, celebrará uma eucaristia na igreja do Carmo e a posterior procissão da imagem. Em distintas localidades do Mar Menor, as imagens serão transferidas até à água para participarem em percursos marítimos com oferendas florais e momentos de oração pelos falecidos.
Em Santa Pola, um dos principais portos pesqueiros do Mediterrâneo espanhol, a jornada incluirá uma homenagem aos trabalhadores do mar reformados, uma missa solene e uma oferenda floral na doca pelos marinheiros falecidos.
Mais de 50 embarcações em La Graciosa
Nas Canárias, uma das procissões mais características terá lugar em Caleta de Sebo, na Graciosa, onde mais de 50 embarcações acompanharão a Virgem do Carmo.
A celebração constitui uma das principais marcas de identidade de uma comunidade estreitamente ligada à pesca e reunirá centenas de vizinhos e visitantes em torno da função religiosa e da posterior procissão marítima.
A festividade chega ainda poucas semanas depois da visita de Leão XIV às Canárias. Durante a missa celebrada em Tenerife, o Papa recordou que «nenhum ser humano é uma ilha» e convidou a abrir «a todos este mar de amor».
Uma devoção que também perdura no interior
A devoção à Virgem do Carmo não fica circunscrita aos portos. Em Molina de Aragón, em Guadalajara, a imagem é escoltada por uma Guarda de Honra e uma Companhia Militar durante a sua transferência da ermida até à igreja de Santa Maria Maior de San Gil.
A celebração, na qual participam centenas de fiéis e irmãos, conserva uma forte marca religiosa e militar e aspira a ser declarada Festa de Interesse Turístico Nacional.
O Dia das Gentes do Mar
Coincidindo com a festividade, a Igreja em Espanha celebra o Dia das Gentes do Mar sob o lema «Maria, mãe marinheira, faz de nós um barco aberto a todos».
O bispo de Tui-Vigo e promotor do Apostolado do Mar, Antonio Valín, convidou os fiéis a serem um «barco aberto, disponível, acolhedor e próximo» e a comprometerem-se com as dificuldades que enfrentam quem trabalha no mar e as suas famílias.
Para além das verbenas, dos concertos e dos fogos de artifício, a jornada mantém o seu sentido profundamente religioso: encomendar pescadores, marinheiros, trabalhadores portuários e membros da Armada à proteção da Virgem do Carmo, rezar por quem morreu no mar e acompanhar as famílias que todos os dias esperam o regresso de quem sai para navegar.