Primeira Leitura

Leitura do primeiro livro dos Reis

1 Reis 18, 20-39

Naqueles dias, o rei Acab enviou mensageiros a todo Israel e reuniu os profetas de Baal no monte Carmelo. Elias aproximou-se do povo e disse-lhe: “Até quando continuareis indecisos? Se o Senhor é o verdadeiro Deus, sigam-no; e se o é Baal, sigam Baal”.

Mas o povo não soube o que responder-lhe. Então Elias lhes disse: “Eu sou o único sobrevivente dos profetas do Senhor; em compensação, os profetas de Baal são quatrocentos e cinquenta. Que nos deem dois novilhos; que eles escolham um, que o esquartejem e o ponham sobre a lenha sem lhe atear fogo. Eu prepararei o outro novilho e o porei sobre a lenha sem lhe atear fogo. Vocês invocarão o seu deus e eu invocarei o Senhor; e o Deus que responder enviando fogo, esse é o verdadeiro Deus”.

Todo o povo respondeu: “Está bem”. Elias disse então aos profetas de Baal: “Escolham um novilho e comecem vocês primeiro, pois são mais numerosos. Invoquem o seu deus, mas sem atear fogo”.

Eles tomaram o novilho que lhes deram, prepararam-no e invocaram Baal desde a manhã até o meio-dia, dizendo: “Baal, responde-nos”. Mas não se ouviu nenhuma resposta, e eles continuavam dançando e saltando junto ao altar que haviam feito. Chegado o meio-dia, Elias começou a rir-se deles, dizendo-lhes: “Gritem mais forte, porque talvez Baal, o seu deus, esteja muito entretido conversando ou tenha algum negócio ou esteja de viagem. Talvez esteja dormindo e assim o despertem”.

Eles gritaram mais forte e começaram a sangrar-se, segundo o seu costume, com facas e punções, até que o sangue lhes escorria por todo o corpo. Quando passou o meio-dia, entraram em transe até a hora da oblação, mas não se ouviu resposta alguma nem houve quem atendesse às suas súplicas.

Então Elias disse ao povo: “Aproximem-se de mim”. E todo o povo se aproximou dele. Preparou o altar do Senhor, que havia sido demolido. Tomou doze pedras, segundo o número das tribos dos filhos de Jacó (a quem o Senhor havia dito: Tu te chamarás Israel). Com as pedras levantou um altar em honra do Senhor e fez ao redor do altar uma vala, da largura de um sulco. Arrumeou a lenha, esquartejou o novilho e o pôs sobre a lenha.

Depois disse: “Encham quatro cântaros de água e derramem-na sobre o holocausto e sobre a lenha”. E assim fizeram. Voltou a dizer-lhes: “Façam-no outra vez”. E repetiram. De novo lhes disse: “Façam-no pela terceira vez”. E assim o fizeram. A água correu ao redor do altar e encheu a vala completamente.

À hora da oblação aproximou-se o profeta Elias e disse: “Senhor, Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó; que se veja hoje que tu és o Deus de Israel, que eu sou teu servo e que por tua ordem executei todas estas coisas. Responde-me, Senhor, responde-me, para que todo este povo saiba que tu, Senhor, és o Deus verdadeiro, que pode mudar os corações”.

Então desceu o fogo do Senhor e consumiu a vítima destinada ao holocausto e a lenha, e secou a água da vala. Ao ver isto, todo o povo teve medo, e prostrando-se
em terra, disse: “O Senhor é o Deus verdadeiro. O Senhor é o Deus verdadeiro”.

Evangelho

Leitura do santo evangelho segundo são Mateus

Mateus 5, 17-19

Naquele tempo, Jesus disse aos seus discípulos: “Não pensem que vim abolir a lei ou os profetas; não vim abolir, mas dar-lhes pleno cumprimento. Eu lhes asseguro que antes se acabarão o céu e a terra, do que deixe de cumprir-se até a menor letra ou vírgula da lei.

Portanto, aquele que violar um destes mandamentos menores e ensinar isso aos homens, será o menor no Reino dos céus; mas aquele que os cumprir e os ensinar, será grande no Reino dos céus’’.