O papa Leão XIV visitou neste 14 de abril a casa de acolhida das Irmãzinhas dos Pobres em Annaba, no âmbito de sua viagem apostólica pela África. Segundo informou a Santa Sé, a visita ocorreu após um dia marcado pela transferência de Argel e uma parada no histórico enclave de Hipona, estreitamente ligado a São Agostinho.
A etapa argelina faz parte da viagem que o Pontífice realiza de 13 a 23 de abril, com paradas também em Camarões, Angola e Guiné Equatorial.
De Argel a Annaba: início da jornada
A jornada começou na primeira hora da manhã, quando o Papa se dirigiu ao aeroporto internacional de Argel. Às 9:38 partiu para Annaba a bordo de um voo da Air Algérie, pousando às 10:32, onde foi recebido por autoridades locais.
De lá dirigiu-se diretamente ao sítio arqueológico de Hipona, antiga cidade romana onde São Agostinho exerceu como bispo durante mais de trinta anos.
Oração ante a memória de São Agostinho
Em Hipona, Leão XIV percorreu as ruínas do antigo complexo e, no final do percurso, depositou uma coroa de flores em memória do santo. O gesto foi acompanhado pelo canto de um coral local.
O Pontífice recolheu-se em oração neste lugar emblemático para a história do cristianismo no norte da África, sublinhando assim a continuidade entre a tradição patrística e a vida da Igreja na atualidade.
Visita às Irmãzinhas dos Pobres
Após a visita a Hipona, o Papa dirigiu-se à casa de acolhida das Irmãzinhas dos Pobres, onde foi recebido pela superiora da comunidade.
Na sala principal reuniu-se com cerca de quarenta pessoas atendidas no centro, junto às religiosas e trabalhadores. Durante o encontro intervieram o arcebispo emérito de Argel, monsenhor Paul Desfarges, e um residente muçulmano, antes da saudação do Pontífice.
“Onde há amor e serviço, ali está Deus”
Em sua intervenção, Leão XIV sublinhou o valor espiritual do serviço aos idosos: «Estou contente porque aqui habita Deus, porque onde há amor e serviço, ali está Deus».
O Papa agradeceu o trabalho das religiosas e do pessoal, destacando que este tipo de lugares mantém viva a esperança em meio a um mundo marcado por conflitos e injustiças.
Também fez referência ao testemunho compartilhado durante o encontro, assinalando que experiências de fraternidade como a vivida na casa mostram que “ainda há esperança”.
Encontro com a comunidade agostiniana
Após saudar pessoalmente os idosos, o Pontífice dirigiu-se à casa da comunidade agostiniana, onde manteve um encontro privado com os membros da ordem e compartilhou o almoço com eles.
A jornada em Annaba foi assim marcada por três momentos significativos: a memória de São Agostinho em Hipona, o encontro com os idosos atendidos pelas Irmãzinhas dos Pobres e o contato com a família agostiniana, numa mesma linha de referência à tradição, ao serviço e à vida comunitária.