Le pape Léon XIV a visité ce 14 avril la maison d’accueil des Petites Sœurs des Pauvres à Annaba, dans le cadre de son voyage apostolique en Afrique. Selon le Saint-Siège, la visite a eu lieu après une journée marquée par le transfert depuis Alger et un arrêt dans l’enclave historique d’Hippone, étroitement liée à saint Augustin.
L’étape algérienne fait partie du voyage que le Pontife effectue du 13 au 23 avril, avec des arrêts également au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale.
D’Alger à Annaba : début de la journée
La journée a commencé tôt le matin, lorsque le Pape s’est rendu à l’aéroport international d’Alger. À 9h38, il a décollé pour Annaba à bord d’un vol d’Air Algérie, atterrissant à 10h32, où il a été accueilli par les autorités locales.
De là, il s’est dirigé directement vers le site archéologique d’Hippone, ancienne ville romaine où saint Augustin a exercé comme évêque pendant plus de trente ans.
Prière devant la mémoire de saint Augustin
À Hippone, Léon XIV a parcouru les ruines de l’ancien complexe et, à la fin du parcours, a déposé une couronne de fleurs en mémoire du saint. Le geste a été accompagné par le chant d’une chorale locale.
Le Pontife s’est recueilli en prière en cet endroit emblématique pour l’histoire du christianisme en Afrique du Nord, soulignant ainsi la continuité entre la tradition patristique et la vie de l’Église aujourd’hui.
Visite aux Petites Sœurs des Pauvres
Après la visite à Hippone, le Pape s’est rendu à la maison d’accueil des Petites Sœurs des Pauvres, où il a été reçu par la supérieure de la communauté.
Dans la salle principale, il s’est réuni avec une quarantaine de personnes prises en charge au centre, ainsi qu’avec les religieuses et les travailleurs. Au cours de la rencontre, sont intervenus l’archevêque émérite d’Alger, monseñor Paul Desfarges, et un résident musulman, avant le salut du Pontife.
« Là où il y a amour et service, là est Dieu »
Dans son intervention, Léon XIV a souligné la valeur spirituelle du service aux personnes âgées : « Je suis content parce que ici habite Dieu, parce que là où il y a amour et service, là est Dieu ».
Le Pape a remercié le travail des religieuses et du personnel, soulignant que ce type de lieux maintient vivante l’espérance au milieu d’un monde marqué par les conflits et les injustices.
Il a également fait référence au témoignage partagé pendant la rencontre, indiquant que des expériences de fraternité comme celle vécue dans la maison montrent qu’« il y a encore de l’espérance ».
Rencontre avec la communauté augustinienne
Après avoir salué personnellement les personnes âgées, le Pontife s’est rendu à la maison de la communauté augustinienne, où il a eu une rencontre privée avec les membres de l’ordre et a partagé le déjeuner avec eux.
La journée à Annaba a ainsi été marquée par trois moments significatifs : la mémoire de saint Augustin à Hippone, la rencontre avec les personnes âgées prises en charge par les Petites Sœurs des Pauvres et le contact avec la famille augustinienne, dans une même ligne de référence à la tradition, au service et à la vie communautaire.